Идеальные лжецы

Сразу становилось понятно, что поначалу клуб представлял собой викторианский трехэтажный особняк с большими окнами, и лишь потом к нему добавились новые и более современные пристройки с обеих сторон. У входной двери на стене висела табличка с гравировкой, гласившей: «Братство 1974 года». К дому прилегала терраса с балюстрадой, а вокруг росли деревья и высокие кустарники, образуя живую стену. Может, вся эта растительность предназначалась для того, чтобы надежнее скрывать секреты, таившиеся внутри?

А может… и нет.

Я ожидала увидеть нечто более впечатляющее, когда войду в дом. Но в реальности он мало походил на место, где хранились какие-то скелеты в шкафу.

Как только мы ступили в холл, мне стало понятно, что интерьер также оформлен в классическом стиле, под стать фасаду. Пол был из лакированного темного дерева неведомой породы. Почти на всех стенах висели картины с портретами каких-то старцев или же видами Тагуса. Мебель тоже была деревянной, потолки уходили ввысь, и с высоких сводов свисали люстры. В воздухе витал аромат дров и мужского парфюма. Обстановка в клубе была очень… уютной.

Как же так? Ничего таинственного или необычного. Мне даже захотелось устроиться в кресле с вязанием.

Нас надули.

– Добро пожаловать, – сказал Александр тоном экскурсовода, обведя зал широким жестом. – Этот холл, гостиная и два верхних этажа – единственные помещения в Тагусе, сохранившиеся в своем первозданном виде. Все остальное начали реконструировать и пристраивать, когда тут учился мой отец. Ну, и как тебе?

– Довольно интересно, – вот и все, что я сумела сказать, испытывая разочарование от того, что не обнаружила в клубе ни тени таинственного. – А почему клуб больше не называют «Братством 1974 года»?

– Лишь потому, что отцу показалось, это похоже на название секты, – ответил он. – А теперь следуй за мной, пожалуйста.

Он повел меня по коридору, где также не обнаружилось ничего загадочного, только картины и дипломы в рамках, принадлежавшие, скорее всего, членам клуба прежних поколений.

– А ты не думала вступить в какой-нибудь клуб? – спросил он. – В Тагусе их много.

– После сериала «Королевы крика» эта идея не кажется мне удачной, – отозвалась я.

Он засмеялся.

– А ты забавная, Джуд.

Он опять повернулся ко мне, когда мы пересекали следующий коридор. Я успела заметить, что в здании было слишком много дверей. Меня это расстроило на мгновение, хотя не знаю, чего я, черт побери, ожидала. Обнаружить тут логово секты? Наткнуться на отрубленную голову, прибитую над камином в качестве трофея? Да, клуб представлялся мне идеальным местом для расследования и обнаружения улик, но я не увидела ничего, что вызывало бы подозрение.

– Эган, наверное, на улице, – заметил Алекс. Он собирался добавить что-то еще, но вдруг остановился как вкопанный.

Я почти налетела на него, так как он замер внезапно, уставившись в направлении, где начинался еще один коридор. Я тоже с любопытством посмотрела в ту сторону и обратила внимание, что в дальнем конце коридора одна из дверей была приотворена. На ручке висела табличка: «Не входить».

Я не поняла, что именно мы рассматриваем, пока…

– Эта дверь должна быть закрыта, – прошептал он так тихо, что я с трудом разобрала слова.

– Почему? – спросила я, мигом насторожившись.

Я терпеливо ждала объяснений и очень удивилась, когда Александр, повернувшись ко мне, изобразил дежурную улыбку, которую он надевал на людях и которая удивительным образом получалась всегда одинаково приятной и ослепительной. Странность заключалась лишь в том, что вспыхнула она чересчур внезапно, словно он включил ее усилием воли.

Я замечала подобные нюансы, поскольку довольно внимательно анализировала все, что было связано с братьями Кэш. Другой человек, вероятно, не придал бы такой мелочи значение.

– Будь добра, шагай вперед до конца, и ты выйдешь во двор, где найдешь Эгана, – сказал он вместо ответа, снова возвращаясь в образ экскурсовода. – Я подойду через минуту.

Положив руку мне на плечо, он мягко вытолкнул меня из устья коридора, побуждая идти дальше.

Мне оставалось только подчиниться. Я продолжила путь одна. На миг оглянулась и увидела, как младший Кэш нырнул в глубину того прохода. Меня не покидало ощущение странности происходящего.

Но как только я переступила порог дома и очутилась на улице, мое беспокойство из-за поведения Александра пропало, и осталась лишь одна мысль: «Ничего себе, вот это да!».

Дом окружала лужайка грандиозных размеров. Многие метры идеально подстриженной травы раскинулись под послеполуденным солнцем. Территория была огромной, и я рассмотрела только то, что попадало в пределы видимости: небольшая конюшня, кольцо из бревен с кострищем и дорожки, вымощенные камнем.