Идеальные Солдаты (СИ)

Столица Новых Штатов запомнилась мне взмывающими в полуденное розовое небо высотками, россыпью огней на улицах и бесконечным людским водоворотом. Везущее нас такси мало чем отличалось от остальных машин своей марки внешне, толстый слой брони в корпусе бросался в глаза только при открытии дверцы. Джерри, напросившись посмотреть на наш транспорт перед посадкой, шепнул мне по секрету, что технология, использованная здесь, явно та же, что применяется для защитных пластин в корпусе военных космических кораблей.

Мыслями я почему-то возвращался не к Гарсии, а к журналистке. Полковник сказал, что видел ее раньше. Многозначительный взгляд Феникса после этих слов не обещал ничего хорошего.

Ехать оказалось не долго. Сидевший рядом Томми даже не успел задремать. Мы миновали пригород, зацепили самый краешек блестяще-пластикового высотного центра и выехали на дорогу, ведущую к кладбищу.

Архаизмы вроде огромной пустой поляны с кучей могил на Кассандре отсутствовали. Несмотря на размах территорий, люди слишком хорошо помнили, как живется в тесноте и искусственном воздухе космических станций, и чем чревата бездумная трата пространства. Аккуратное здание, белое и причудливое, будто застывший в искусственном камне парус корабля, ничуть не напоминало своих мрачных предшественников.

Пара десятков такси и личных авто занимали всю парковку, несмотря на ранний час. СМИ крутились рядом, их автобусы выстроились у самого входа. Два молодых журналиста с разных сайтов уже дрались, размахивая микрофонами, как дубинками.

Толпа колыхалась разноцветным морем. Я порадовался тому, что мы приехали с охраной.

Первая машина из нашей колонны заехала на парковку, журналисты мигом прекратили стычку, направляясь в нашу сторону. За ними, толкаясь плечами, побежали операторы с камерами.

Сидящий рядом со мной Томми прерывисто вздохнул.

- Туда точно нужно выходить? Могу я остаться в машине?

- Феникс сказал, что нужно, - ответил я невесело. - Думаешь, мне охота с ними общаться? Ничего, можешь за меня спрятаться. Если ты трусишь.

Томми нацепил маску надменности и скривил губы. Уловка сработала.

- Очень надо! Да мне на все происходящее плевать с высоты геостационарной орбиты. Скорее бы конец! Вернусь и засяду за игры обратно, а то команда меня потеряла уже, наверное. Весь этот реальный мир, родственники какие-то, разборки политические, все только тоску наводит. Сплошные страдания, а не жизнь у меня.

- Конечно страдания, ты же мастер спорта по нытью из любого положения, - поддержал я насмешливо, вспоминая вчерашний разговор Джерри и Дылды.

- Завидно, когда даже в этом ты не первый? - парировал он.

Я не злился. Томми был на взводе. То, что он скалил зубы в ответ на мои тычки говорило, что он хотя бы не ушел в себя с головой.

- Помнишь, что от тебя требуется? - спросил я, когда машина остановилась.

- Нырнуть, постоянно смотреть изнутри, - ответил Томми угрюмо. - Отстань, я не облажаюсь. Интересненько, как наш адмирал вживую в парадной форме выглядит? Никогда близко не видел, только по Сети…

Я почти успокоился на счет Томми. Он явно грустил по отцу, но сейчас отвлекся, перестал нервничать.

Охранник открыл дверцу машины. Я вышел под вспышки фотоаппаратов.

Приманка. Мы все здесь — приманка. Делаем вид, что ничего не происходит.

Едва открылась дверь машины Феникса, про нас все забыли. Столпились вокруг, пытаясь пробиться через охрану, пролезть у них под ногами или забраться по головам. Мне показалось, что журналистов не меньше сотни, хотя минуту назад их была от силы дюжина.

Томми схватился за мой локоть. Я чувствовал дрожь его пальцев даже сквозь куртку комбеза.

Феникса за спинами охранников и толпы журналистов видно не было. Я сосредоточился, толкнул себя внутрь. Томми почувствовал это, схватился за меня крепче. Его красный гигант протуберанцами обвивал ребра, бахромой торчал наружу, боязливо ощупывал пространство.

Из-за вороха тел, путаницы линий событий и гирлянды мелких белых огоньков маяком светила Искра Феникса. Тепло ощущалось даже на таком расстоянии. Голубой сверхгигант прокатился шаром для боулинга, ледоколом раздвинул крошечные искры вокруг себя. Сразу за ним, не отставая ни на шаг, пушистыми белыми звездами следовали Стрекоза и Акула.

Адмирал и маршалы. Журналисты бились в экстазе. Теперь всем точно было плевать на бедного Гарсию и его похороны.

Я подтолкнул Томми вперед, не желая отставать от Феникса. Охранники сомкнулись за нашими спинами, не подпуская посторонних.

Внутри здания был асимметричный холл, выложенный черно-белой плиткой. Золотились в воздухе голограммы указателей. На грани слышимости играла музыка. В холле тоже было людно, но понять, пришли люди прощаться с Гарсией, или глазеть на адмирала, было сложно.

А потом кто-то разглядел Томми, хотя тот забил на гордость и прятался за моей спиной. Я изображал телохранителя, потому подхватил его под руку и задвинул в самый центр, поближе к Фениксу.