Идеальные Солдаты (СИ)

Я рукой уперся в бок и окинул его презрительным взглядом.

— Ты денег просишь, что ли? Или обвиняешь меня, что я место твое украл и теперь тебе экзамены не сдать? А может — ого-го! — вызов мне бросаешь?

Рыжий уставился на меня слезящимися глазами.

— Я просто, ну, надеюсь вернуть свое третье место себе. Большего мне не надо, да и не добиться никогда.

— Валяй, — тут же ответил я, махнув перед Рыжим рукой. — Забирай, пожалуйста, уступаю! Хоть сейчас.

Он удивленно заморгал, всё еще явно пытаясь не расплакаться. Сейчас он выглядел еще более жалким, чем в первый день нашей встречи, валяющийся на земле перед хулиганами Дылды.

— Забирай третье место, с радостью тебе его уступлю, — сказал я, начиная злиться. — Я-то думал, ты мне соревнование предложишь. А ты, оказывается, совсем в свои силы не веришь. Думаешь, третье место — твой потолок? Я вот уверен, что до конца года стану в школе первым! Во-первых, потому что я просто обязан уделать этого идиота Дылду, а во-вторых, потому что я собираюсь стать адмиралом флота, а адмиралу нельзя быть хуже других!

Рыжий всхлипнул и вытер нос кулаком, глядя на меня с неприкрытым удивлением.

— Джейк, ты? Адмиралом? Ну, настоящим? Разве можно так высоко целиться? — спросил он с недоумением.

Я раздраженно сморщил нос.

— Эх ты, тюфяк. Рожденный ползать, хочешь сказать? Ну и сиди на своем третьем месте, а я буду целиться только вперед и вверх!

Он всё таращился на меня, будто на чудо-юдо. Развернувшись на пятках, я засунул руку в карман и бросил через плечо:

— Решишься бороться со мной за первое место — поговорим снова. А пока даже слышать ничего не хочу, понял?

Рыжий что-то ответил, пробормотав под нос, я даже не расслышал слов.

Нет, ну как так можно вообще? Неужели он не стремится стать как можно сильнее и круче? Неужели сможет всю жизнь довольствоваться третьим местом? Нужно было срочно рассказать обо всем Лоле.

Поднявшись по ступенькам на второй этаж, я прошел по коридору и заглянул в актовый зал, где уже была в разгаре репетиция рождественского спектакля.

В момент, когда я открыл дверь, посреди сцены дикий олень в лице Лолы с размаху заехал рогами прямо в лоб несчастному Щекастому-эльфу. Состоящие из одних учеников начальной школы актеры в сотый раз засмеялись.

Щекастый надулся, багровея, повернулся к Лоле и ударил ее по лицу.

Актеры затаили дыхание. Лола взмахнула руками, едва не свалившись назад. Я даже подумать ничего не успел, оказываясь у сцены в два прыжка.

Злость накрыла с головой, задушив любые проблески разума.

В тот миг Щекастый мог умереть так же легко, как Швабра тогда, на Нижней Земле. Но моя помощь не потребовалась.

Удержав равновесие, Лола схватилась за щеку, нахмурилась и второй рукой отвесила Щекастому звонкую пощечину, прозвучавшую еще громче во всеобщей тишине.

Актеры выдохнули, продолжая смеяться. Только Щекастому было не до смеха. На лице его заалело пятно в форме маленькой ладошки, он вжал голову в плечи и побежал со сцены, цепляясь за всё подряд носками нелепых эльфийских ботинок.

На ведущей в зал лесенке он столкнулся со мной, в миг получив в дополнение к пощечине смачный фингал под правый глаз. Я встряхнул кулаком и подул на костяшки пальцев, считая в уме до десяти и обратно и уговаривая себя, что убивать его я не стану. Щекастый сел на ступеньки, держа обе руки у пострадавшего глаза и начиная тонко завывать.

Из-за кулис прибежала воспитатель, я увернулся от ее попытки схватить меня за плечо и сказал:

— Завтра сам к директору пойду, не волнуйтесь. Только этого уберите подальше, а то я за себя не отвечаю!

Воспитатель запричитала о наших сложных характерах, поднимая Щекастого со ступенек. Я высунулся из-за нее, пытаясь разглядеть на сцене Лолу. Актеры столпились у самой лестницы, пялясь на нас со смесью испуга, любопытства и того самого тупого восторга толпы, которая хочет зрелищ. Лолу среди них совсем не было видно.

Репетицию кое-как продолжили, но меня с нее выставили, а Щекастого увели в медпункт. Про то, что он первым полез в драку, воспитателю радостно донесли малыши-первоклассники, играющие детей, которым Санта развозит подарки. Лола в медпункт не пошла, потому мне пришлось ждать до конца репетиции, чтоб с ней увидеться. Я слонялся без дела вокруг школы, пинал камушки и ежился от декабрьского ветра.

Лола увидела меня первая, подбежала и обеими руками схватилась за мой локоть.

— Смотри, теперь у меня есть настоящий боевой шрам! — сказала она с восторгом, демонстрируя слегка опухшую в месте удара щеку.

Я помрачнел и сказал сквозь зубы:

— Этому придурку я все пальцы переломаю по косточке, если он еще хоть посмотрит в твою сторону!

— Ты чего, ты чего, Джейк? — заволновалась Лола. — Не надо так злиться! В конце концов, я ему врезала в ответ, ты же видел, видел? Я могу за себя постоять!

— Какая, блин, разница, — продолжал я злиться. — Он урод, раз посмел тебя обидеть, и то, что ты ему ответила, не уменьшает его вины!

— Но наказание должно соответствовать преступлению, — заспорила Лола. — Ты ему и так во-о-от такенный фингал поставил! Не надо больше драться, а?