Идеальный герой

— Кровавая каллиграфия! Настоящее произведение искусства! — Шан Байху рукоплескал. — Планируете написать на их спинах иероглифы от одного до десяти, старшая сестра? Что же, эти шрамы не забудутся никогда! Ласка кнута ещё не развязала тебе язык, девка? Расскажи, кто из этих двоих умеет призывать оружие, и мы закончим раньше, чем вы истечете кровью.

У Яна не осталось сомнений: чиновник говорил о небесном оружии, хотя называл его по-другому. Духовный клинок. Учитель строго-настрого запретил доставать оружие из души, когда рядом незнакомцы. Это оказалось не просто мерой предосторожности. Старик знал, что за техникой придет родня. Клан Шан не догадывался о родившейся двойне. Кроме того, они искали именно наследника мужского пола. Инь оказалась вне подозрений.

— Я скажу, кто умеет призывать оружие! — крикнула она.

— Смотри-ка, заговорила уже на втором ударе? Ха! Быстро с тебя сбили спесь, — молодой чиновник жестом велел сестре остановиться, та как раз занесла руку для удара по спине Тайцзи.

Инь, хоть и не без труда, смогла выпрямиться, кофта упала ей на спину, на ткани проступили кровавые пятна. Не оборачиваясь, сестра подняла левую руку над головой. Прежде, чем с её губ слетело единственное слово: «Нан!», Ян понял, куда всё шло. Сейчас Инь действовала из вредности, совершенно наплевав на здравый смысл. Помешать вызову оружия Ян не мог. Не хватало времени. Гуань Дао сформировалось из воздуха, древко горизонтально легло в ладонь сестры. Вес оружия сразу же потянул девичью руку к земле. Шип-пробойник, венчавший конец древка, вошел в сырую землю, а зазубренное лезвие блеснуло в лунном свете, поднимаясь даже выше, чем наконечники копий.

— Это ищешь? — спросила Инь, всё ещё смотря в стену, затем шепотом добавила, — Приготовитесь к бою, что-то идёт сюда.

— Техника досталась тебе?! — краем глаза Ян заметил, как Шан Байху вперился взглядом в свою сестру и только потом скомандовал, — Схватить девку!

Солдаты шагнули вперед, выставив копья. Следом послышался звон стали. Крики. Что бы такое не услышала Инь — оно уже было здесь и раскидывало людей. Её обманный манёвр приковал все взгляды к гуань дао, вынудив отряд оставить спину открытой.

Не успел Ян развернуться, как до его ушей донесся протяжный вой. Человек не мог издать подобного крика — это мог быть только оборотень.

Глава 9: Оборотень

Сразу после воя раздался женский крик. Затем удар о землю, словно уронили мешок, набитый рисом.

Раны давали о себе знать, спина онемела, боль сковывала движения Яна. Когда он, наконец, повернулся, то увидел в нескольких шагах от себя чудовище. Огромная туша на две головы выше его самого, покрытая торчащим во все стороны серым мехом. Вытянутая волчья морда, клыкастая пасть и желтые глаза, алчущие плоти, уставились на парня. Непропорционально длинные мускулистые руки с острыми когтями и выгнутые назад задние конечности делали из чудовища идеального убийцу.

Оборотень стоял над телом Шан Цюфэнь. Порванный на спине халат стал из белого алым, пропитавшись кровью. Видимо, чудовище ударило её сзади и повалило наземь. Когти разорвали не только ткань, но и вонзились в плоть, оставляя глубокие резаные раны. Девушка не двигалась, возможно, умерла или потеряла сознания.

«Как тварь таких размеров могла неожиданно появиться среди двух дюжин людей?» — невольно задался вопросом Ян.

Один из солдат, издав боевой клич, побежал на оборотня и насадил его тушу на копье. Плоский наконечник полностью вошел в бок твари, брызнула кровь. Не обращая внимания на рану, оборотень вцепился когтистой лапой прямо в горло солдату. На лице мужчины так и застыло удивление, когда острые когти вошли ему под кожу.

«Длина его ручищ больше дистанции копья!» — подметил Ян.

Вдруг он зашёлся кашлем, в глазах потемнело, когда же у него получилось вновь раскрыть веки, серебряный свет лун уступил права яркоцвету. На горизонте маячила многоярусная пагода, сверкая черепицей в самый разгар дня. Над пахотными землями искрилась и парила пыльца. Её в стороны гоняли ветряки с бумажными крыльями. Куда ни глянь — везде засеянные рисовые поля. Сменилось время и место — это могло означить только одно: Яна прямо посреди боя затянула в кошмар прошлой жизни.

«Этого ещё не хватало!» — в сердцах подумал парень.

Ему надо было срочно просыпаться. Спящий человек — обуза во время драки. Особенно, если кто-то из друзей решит спасти его. Ян знал, как побыстрее покончить с кошмаром: принять смерть, которая шла за ним по пятам. Хозяин тела, убегая, совсем выбился из сил. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди.

— Иди сюда, отродье! Я приму бой! — крикнул Ян преследователю.

Посреди поле негде было спрятаться. Ни ему, ни его врагу. Парень отчетливо видел кто шел за ним. И отлично понимал, почему хозяин тела бежал как проклятый. Между грядками рыскал огромный хищник, человекоподобный зверь. Очень похожий на того, что прямо сейчас напал на деревню Чжэнмин. Хотя были и различия: у этого оборотня отсутствовала левая лапа, вплоть до плеча.