Идеальный герой

Добравшись до берега, Оли поставил Кей на землю. Ее чулки и босоножки, как и все остальное, были абсолютно мокрые.

— Ну и где же этот дом? — уточнил Оли.

Его волосы липли ко лбу, а светло-голубая рубашка потемнела.

— Сразу за поворотом, — показала Кей.

К сожалению, за поворотом дома не оказалось. За следующим тоже. И за следующим. Тем и коварны проселочные дороги: каждый поворот похож на дюжину других, и Кей запаниковала. Ей казалось, они никогда не доберутся до дома Наны Крейг и будут до скончания века брести по мокрым тропинкам.

Однако за очередным поворотом оказался знакомый сельский дом с потемневшей от дождя соломенной крышей. Кей сразу почувствовала запах дыма, поднимавшегося из трубы.

— Вот он!

Они вошли в ворота, и Оли рассмеялся:

— Кто же здесь живет? Гензель и Гретель[14]?

По мощеной дорожке они добежали до крыльца и стали стучаться, очень рассчитывая на гостеприимство хозяев.

— Кто там? — раздался голос из-за желтой крашеной двери.

— Нана, это Кей, знакомая Адама!

— Кей?

— Да! У нас сломалась машина, и нам нужно позвонить!

Дверь отворилась. Из-за нее показалось добродушное лицо Наны Крейг.

— Кей? — недоверчиво спросила она. — Это и правда ты?

Тут Кей вспомнила, что на ней до сих пор шиньон и шляпа. Она быстро сдернула их, надеясь, что не слишком похожа на пугало.

— Ой! У тебя волосы отвалились! — в ужасе вскрикнула старушка.

— Это шиньон. Я путешествую инкогнито.

— И промокла насквозь, — добавила хозяйка. — Входи, пока окончательно не простудилась.

Кей вошла в прихожую.

— Нана, это Оли.

— Здравствуйте, — поздоровался Оли, склоняя голову, чтобы не задеть низкую притолоку.

Нана Крейг прищурилась.

— Я вас уже где-то видела! — изрекла она осуждающим тоном.

— Наверняка, — кивнул Оли, обдавая ее брызгами. — Господи, простите!

— Не кощунствуйте! — прикрикнула на него Нана. — Я не потерплю богохульника в своем доме!

— Оли актер, — поспешила сказать Кей.

— Актер? — Это пояснение, по-видимому, не произвело впечатления на пожилую женщину. — Но это вовсе не дает ему права богохульничать! И разве он не должен сейчас играть роль, вместо того чтобы… сопровождать тебя?

— У меня перерыв, — объяснил Оли. — Вот я и решил пригласить Кей на обед, но мы застряли.

— У Оли потрясающая машина, — добавила Кей. — Но нам надо позвонить в автосервис.

— Ага, — подхватил Оли. — Мы подумали, нельзя ли воспользоваться вашим телефоном. Здесь нет мобильной связи.

Хозяйка коротко кивнула в сторону телефона.

— И еще было бы чудесно выпить горячего чая, — добавил Оли. — И полотенце, если вас не затруднит…

— Ну конечно! — спохватилась Нана. — С вас обоих течет!

Она поспешила за полотенцами, а Кей и Оли, насквозь мокрые, остались ждать в прихожей.

— Кажется, я ей не слишком понравился, — удивленно заметил Оли. — С чего бы это?

Очевидно, ему еще не встречалась женщина, которая при виде его не падала бы в обморок от радости.

— Не принимай на свой счет, — успокоила его Кей. — Она просто недолюбливает актеров.

— Почему?

— Когда-то она была замужем за актером, который бросил ее и убежал с девицей, пообещавшей ему роль в фильме.

— Боже ты мой!

— Разве не чудовищно?

— Но роль ему все же досталась? — поинтересовался Оли.

— Что?

— Роль в кино.

— Вряд ли.

— Зато, по крайней мере, досталась девица, — шепотом сказал Оли.

Кей не успела ответить, потому что вернулась Нана Крейг. Она принесла два полотенца: одно лимонного цвета, другое нежно-розовое, как сахарная вата.

— Приводите себя в порядок, а я пока отлучусь, — сказала она. — Кей, ванная направо. Я дам тебе платье и кардиган, чтобы ты могла переодеться.

Кей поблагодарила старушку, поспешила в ванную и стянула с себя влажное платье, надеясь, что оно не слишком пострадало, — иначе Бет придет в бешенство.

Она вытерлась полотенцем и высушила волосы, с улыбкой осматривая ванную. Раковина и унитаз были ярко-розовые, а на обоях вились пышные гирлянды пионов.

В дверь вежливо постучали:

— Кей?

Она обернулась розовым полотенцем и отперла задвижку.

— Я принесла вот это. Ты кажешься стройнее, чем я, зато тебе будет сухо и тепло.

— Спасибо огромное! Простите, что мы нагрянули к вам так неожиданно.

— А что вам оставалось делать? — резонно заметила Нана Крейг. — Ладно, пойду приготовлю чай.

Только теперь Кей рассмотрела, что принесла ей хозяйка. Сама она очень любила и синий, и розовый, и желтый, и фиолетовый, но обычно не все цвета сразу. Но, как сказала Нана, главное, что одежда была сухая. К платью прилагался объемистый ядовито-зеленый кардиган. Кей не решилась посмотреть в зеркало в позолоченной раме, догадываясь, что для первого свидания с Оли Уэйдом Оуэном наряд у нее не совсем тот, какой бы ей хотелось.

Собравшись с духом, она вышла из ванной и услышала, как Нана хлопочет на кухне.

— Можно я вам помогу? — спросила она, входя в крохотное помещение в глубине дома, где стояли уже знакомые кружки в цветную полоску и чайничек в горошек.

— Сама справлюсь, — ответила старушка.

Кей показалось, что она слегка не в духе.

— Ты виделась с Адамом?

— Нет. Он, наверное, работает…