Идеальный помощник

Он смотрит мне в глаза и улыбается в ответ.

– Я думал, вы победите.

– Вряд ли природа когда-нибудь победит. Как рука?

– Нормально.

Врачи уже здесь. Что ж, очевидно, девочки мне сегодня не светят. Да и ладно, всё равно получилось замечательно. Уж отметили так отметили!

***

Наше выступление запомнилось, это точно. Главного чуть инфаркт не хватил – ему показалось, что я реально помер посреди арены. Точнее, можно сформулировать это так: он подумал, что на территории вверенной ему части один генномодифицированный гражданин убил другого. Вот это скандал!

Ну ничего, ему там накапали успокоительного. Равно как и впечатлительным дамам. И тому мужику, который упал в обморок от вида крови. В общем, лечили всех.

В больнице нам повезло: попали к врачу, у которого я бывал раньше, и он уже успел убедиться, что мутантов эффективнее всего лечить переливанием крови. Эрик вообще был там только четыре дня – и за это время его палата наполнилась букетами и открытками с сердечками. Ха, дамы-то впечатлительные, охали-ахали, а потом сразу побежали строчить жаркие послания.

Мне за две недели тоже перепало несколько открыток и писем. Немного, конечно – кто ж догадается признаваться в любви дохлому тигру? И хотя послания были многообещающие, но ответил я всем сухо – «спасибо большое, наилучшие пожелания», игривый тон не поддержал и ответные фото в нижнем белье посылать не стал. То есть у меня их и нет, но тут – не тот случай, ради которого в принципе стоило бы их делать. Знаю я таких дамочек, им личные встречи не нужны, лишь бы художественными снимками похвастаться: смотри, капитан, какие у меня трусы кружевные, а вот ещё розовые, а тут ещё лифчик дорогущий, правда же красивый? Я человек занятой, на фривольные переписки времени не имею. Да и желания, честно говоря, – что я, женских трусов не видел?

Вернувшись к работе, я сам не заметил, как перешёл с Эриком на «ты» – это получилось совершенно естественно. Он было не поддержал это начинание, но я попросил. Мне даже хотелось считать его вроде как другом. Ну, не то чтобы мы болтали на личные темы, пили пиво по выходным и всякое тому подобное, но он всё-таки мутант, как я. И военный, как я. И он любит убивать – ну прямо как я. В общем, когда через пару месяцев началась небольшая война, мы оба были рады.

глава 11

Планета эта с самого начала показалась мне дурацкой. Вся какая-то серая, каменистая, сморщенная… И растут на ней ссохшиеся кривые кизляки, просто чудом поддерживающие уровень кислорода в атмосфере. И живут на ней отморозки, питающие страсть к взрывающимся штукам – вот бы ещё выяснить, кто им ингредиенты таскает. Одним словом, не планета, а херня.

При мысли о предстоящем задании весь мой жизненный опыт свивался в тугой кнут беспокойства и хлестал меня по заднице, гоняя по кабинету. Обычно обитаемые планеты или милые – океаны, зелень, фрукты, – или имеют какие-то ресурсы, например, как та инопланетная свалка, где я нашёл Эрика. Здесь же – ничего. Всего лишь космический булыжник, на котором нет официального населения, только пироманы без удостоверений личности. И поскольку они фактически распоряжаются планетой, наверняка устроили там какую-нибудь подлянку – а мы даже не имеем права развернуть масштабные военные действия: по бумагам там никого и ничего нет.

Главного, видимо, всё это тоже насторожило, поэтому он назначил отряд вдвое больше предписанного инструкциями: два подразделения, сто человек. А свободных кораблей-то на вокзале и нет! Ну, это как всегда: то одно, то другое, там штурвал сломали, тут движок залило потёкшим азотом, а на этом корабле вообще улетели за деталями для другого, в котором какой-то идиот во время взлёта решил «открыть окно, потому что душно». В итоге на ходу остался единственный крейсер – та ещё неповоротливая туша. Один корабль! Для идиотской планеты, населённой идиотскими пироманами! Да будь моя воля, я бы туда и не садился, просто залил её горючкой из танкера и бросил вниз зажигалку.

Ох, как мне это не понравилось. Я своему подразделению ещё за три дня до даты Хэ начал полоскать мозги – и про технику безопасности, и про должностные инструкции на все возможные критические ситуации, и устроил креативный опрос типа: «Представьте, что вас атакует хищный кактус, напарнику уже откусили руки, а у вас есть только отвёртка, ваши действия?» – кстати, встречались ответы весьма остроумные, я даже записал пару.

В целом мои парни были готовы.

И вот представьте мою досаду: мы благополучно долетели, мы уже почти сели, и тут в хвосте раздаётся эпичное БУХ! Наш большой красивый корабль начинает взрываться, переливаясь красочными всполохами, и все мои бойцы разлетаются на мелкие кусочки, не успев применить многочисленные и очень полезные должностные инструкции.