Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

— Я это к чему, — продолжила я, — хотелось бы быть уверенной, что у тебя всё учтено. В конце концов, меня совершенно не радует возможность стать напрасной жертвой.

Послышалась возня, и в поле зрения снова возникла Милана. Вопреки ожиданиям, выражение лица у неё было холодно отстранённое.

— Знаешь, так и есть, — сказала она. — Ритуал я действительно нашла в интернете, на сайте «сатанист-точка-рф». И нож я в самом деле заказала с алика, тут ты права. Но ты ошиблась в одном: после того, что ты тут устроила, я тебя точно не отпущу. Если ритуал, вопреки здравому смыслу, всё-таки сработает, я получу в своё распоряжение невероятно сильного демона, который поможет мне отомстить за собственную гибель. А если нет… — Она плотоядно улыбнулась. — Тогда я с удовольствием просто так всажу в тебя нож. — Она ободряюще похлопала меня по щеке и брезгливо отёрла испачканную кровью ладонь о мои же джинсы. — Поэтому можешь больше не стараться. Побереги связки.

И она снова исчезла. Теперь я видела только затянутое облаками небо. Промелькнула мысль, что вместо того, чтобы спешить на электричку, стоило всё-таки поехать на такси. Да, оно бы обошлось мне в несколько тысяч рублей, зато жива бы осталась. Хотя какой сейчас смысл об этом сожалеть…

Краем сознания услышала громкое карканье, раздражённое «Пошёл, кыш», и звук хлопанья крыльев. А через секунду — громкую брань.

— Спокойно. Просто перерисуем этот кусок, — раздался напряжённый голос Миланы. А я погрузилась в липкую апатию. Я замерзала, лёжа без движения, лишённая обуви и верхней одежды, насквозь пропитанная телячьей кровью. И уже в который раз навалилось безразличие. Меня затягивало в сон, но окончательно заснуть мне не давало пронзительное чувство грусти и жалости к себе.

Да как же так получилось? Всю свою жизнь я ставила интересы других людей выше своих, старалась оправдать чужие ожидания, была хорошей девочкой… И теперь что? Выходит, врали взрослые? И вовсе не обязательно было их во всём слушаться? Можно было просто… Как Оля с Аней, перекладывать свои обязанности не окружающих. Как Милана, использовать других в своих целях…

Я прикрыла веки, и почувствовала, как по холодной мокрой щеке катится тёплая слезинка — последнее напоминание о том, что я до сих пор жива. И, словно отзываясь, на моё внутреннее отчаяние, вся поляна погрузилась в абсолютную тишину.

А потом раздался мужской голос, полный едва сдерживаемой холодной ярости:

— Что здесь происходит?

Я распахнула глаза. Мне приснилось? Или нет? Учитывая моё состояние, это запросто могло быть частью сна. Но звуки вокруг действительно стихли — даже деревья не скрипели. В этой тишине набатом прокатился звук хлопающих крыльев. А затем голос зазвучал снова:

— Я спросил, что здесь происходит?

Не показалось! Точно не показалось! Я выгнулась и едва не свернула себе шею, пытаясь сквозь цветные пятна и головную боль рассмотреть человека, без страха пришедшего в деревню нечисти. Может быть, это тот самый пресловутый глава? И меня сейчас спасут?

И мне действительно удалось выхватить взглядом невысокую фигуру. Прищурившись, я с трудом различила тёмное пальто, светлый шарф и шерстяную кепочку. Ещё секунда, и отдельные части сложились в знакомый образ. Нет, нет, только не это!

Я захрипела, пытаясь привлечь внимание. С трудом прокашлялась и закричала севшим голосом:

— Кондратий! Уходите отсюда скорее, а то они и вас тоже на ритуал пустят!

Мужчина перевёл взгляд на меня, и я замерла, сражённая осознанием: никакой это был не старичок. Да, волосы по-прежнему выглядели седыми, но лицо выражало такую яростную мощь, что назвать тщедушным его бы больше язык бы не повернулся. Он смерил меня прищуренным взглядом, и я увидела, как на щеках заходили желваки, а пальцы руки сжались в кулак.

На этом месте мне пришлось вернуться в нормальное положение, потому боль в глазах стала невыносимой, резонируя с мигренью, да и невозможно было дольше лежать в настолько неестественной позе. Я уставилась вверх и прикусила губу, лихорадочно соображая. Кондратий, мой недавний попутчик, оказался в деревне. При этом он совершенно не выглядит как старичок, и никто из нечисти не пытается его скрутить — наоборот, стоят, опустив головы.

Догадка осенила внезапно: а что, если он и есть тот самый загадочный глава? Который должен был вернуться из города? И тогда… Я запнулась. Ведь если он глава деревни, и ритуал каким-то образом должен был решить проблемы жителей, то злится он скорее не на сам факт проведения ритуала, а на то, что жертвоприношение решили провести без его участия. В таком случае рассчитывать на спасение мне всё равно не приходится…

Но секунду спустя моя логика помахала мне ручкой. Просто в напряжённой тишине прозвучало холодное:

— Развязать.

Раздалось шипение, и следом голос Миланы:

— Девчонка моя по праву сильнейшего.

Снова молчание, затем звук шагов — и в поле зрения показался Кондратий, внимательно разглядывающий моё лицо.

— Это правда? — холодно поинтересовался он. — Ты проиграла в честной драке?