Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

— Если у вас опять кто-то откуда-то вылез, на меня не рассчитывайте. Моя смена закончилась, — проговорил он с набитым ртом и потянулся за водой.

— И тебе привет, Волк. Рад тебя слышать.

Мужчина сделал большой глоток и выдохнул.

— Чего тебе надо, Тень?

— Мне? Совершенно ничего.

— И?

— И — мне звонил человека из Тосненского района. Сказал, что их связной засёк на границе с Новгородской областью девушку. По описанию — твоя подопечная.

— Знаю, — отозвался Волк, раскрывая лапшу. — Она поехала на дачу за документами.

— Вот как. Только видели её не в посёлке. И вообще далеко от людей.

Мужчина застыл и медленно отставил в сторону вок. Его следующий вопрос прозвучал почти ласково:

— И где же её видели?

— В лесу. Она шла по клубку в логово к нечисти.

Волк выругался.

— Мне нужны координаты. И отвод от ДПС.

— Зачем отвод? Если и остановят, они тебе ничего не сделают.

— Мне нужно, чтобы не останавливали, — отрезал он. И добавил, себе под нос: — Я это их логово с землёй сравняю.

В трубке прозвучал смешок, и Волк отключился. За полминуты пробежал по квартире, собирая всё, что могло так или иначе пригодиться. Таких вещей было мало — основная часть лежала в рюкзаке, собранном как раз на такой экстренный случай. В последнюю очередь заглянул на кухню, и всё-таки прихватил коробку с лапшой. А ещё багет и палку колбасы — в крайнем случае, можно будет поесть на светофорах.

Очнулась я от того, что на меня что-то вылили — лицо и грудь опалило холодом. Я дёрнулась, пытаясь принять сидячее положение, но не смогла: что-то держало руки. А жидкость тем временем заливала рот, нос, глаза и затекала в уши. Я бешено замотала головой, отплёвываясь и пытаясь проморгаться. Голова тут же отозвалась острой болью, напоминая об ударе и о том, что до приготовления салата остаётся всё меньше времени. На языке застыл металлический привкус крови, так что можно было с уверенностью сказать, что облили меня точно не водой.

Резкий пинок в бок заставил вскрикнуть, и я всё-таки распахнула глаза, часто моргая. Прямо надо мной стояла Милана и самодовольно улыбалась, а за её плечом замерла ещё одна девушка в сером пуховике и с русыми волосами.

— Смотри, как вовремя моя подруженька подъехала, — сказала русалка. — Представляешь, мы с ней со школы дружим. За одной партой сидели. И убивали нас тоже вместе. Так что по крайней мере один союзник у меня есть всегда.

Незнакомая девушка осклабилась, являя взору ряд акульих зубов. Так и есть, ещё одна русалка. Я вздохнула и перевела взгляд на свои ноги, которые откровенно мёрзли. И сразу поняла, почему так холодно: сапожки с меня всё-таки стянули. И судя по всему, куртку тоже.

— Не это ищешь? — Милана мерзко усмехнулась и подняла мои вещи. — Кстати, хотела заметить, что свитер твой тоже ничего. Только зря ты его наизнанку выворачивала. От ножа он тебя всё равно не защитит.

Я поджала губы и недобро сощурилась. Говорить не хотелось: головная боль сводила с ума, так что я старалась как можно меньше шевелиться. И несмотря на это перед глазами всё равно периодически проплывали цветные пятна. Да что ж такое — не могли меня, что ли, в другой день похитить? Когда у меня сроки не поджимают?

— Молчишь? Ну молчи. Всё равно тебе это не поможет.

Милана отвернулась к подруге и добавила:

— Мы начинаем.

— Что, даже темноты ждать не будешь? — прохрипела я, по-прежнему стараясь не дёргаться.

— Незачем, — равнодушно пожала плечами русалка. — Для ритуала это несущественно, а до вечера ты можешь и не дотянуть.

— А как же глава? Он разве не должен присутствовать?

Лицо русалки исказилось злобной гримасой, она резко наклонилась ко мне и выдохнула прямо в лицо:

— Не смей рот раскрывать, поняла? Не твоего ума дело. Лежи и помалкивай.

Она выпрямилась, выдохнула, встряхнула запястьями, и отошла, оказавшись где-то за моей головой, так что видеть её я больше не могла. Я попыталась пошевелиться, но руки и ноги были надёжно к чему-то привязаны. Вывернув шею, я смогла разглядеть, что лежу на круглом деревянном щите, напоминавшем боковину катушки от кабеля. Да уж, подготовились, ничего не скажешь. Не могли, что ли, хотя бы алтарь нормальный сообразить? Каменный, с резьбой? Я нервно усмехнулась:

— Скажи, а ритуал точно сработает?

В изголовье зашипели, подтверждая, что русалка, действительно находится рядом.

— Я это к чему — если ты, скажем, заказала ритуальный нож на Алиэкспрессе… Или, например, ритуал в интернете нашла, то есть вероятность, что все усилия окажутся напрасными.

Да, я тянула время. Но кто может меня серьёзно осудить? В конце концов, вопрос выживания — вещь очень тонкая. И во всяких там книжках, которые я изредка читала в транспорте по пути на работу, чётко объяснялось, что даже лишняя секунда может спасти жизнь. Правда, рассчитывать мне здесь было особенно не на кого, но надеяться ведь никто не запрещал? И тем более — чем чёрт не шутит — вдруг удастся посеять сомнение в голову русалки, и она всё же передумает меня убивать?