Идеальный роман

Джесси думала об этом. Гарленд и Райан, похоже, придерживались одного и того же мнения относительно угрозы, с которой она столкнулась. Но никто из них, казалось, не замечал одного существенного недостатка в таких «крайне осторожных действиях».

- Но здесь есть одна проблемка, - сказала она. – Даже если я буду соблюдать осторожность и вообще откажусь от этого расследования, я не понимаю, как это обезопасит меня или Ханну в долгосрочной перспективе. В будущем, когда эта ситуация уже забудется, что остановит этого парня от того, чтобы избавиться от меня просто для перестраховки? Даже если он думает, что на данный момент я не знаю его фамилии, у него начнётся паранойя, что когда-нибудь я это выясню. То есть, пока я жива, он будет в опасности, верно? Трудно представить, что он с этим смирится.

- Это вполне обоснованное беспокойство, - признал Гарленд. – И нам как профайлерам стоит на мгновение поставить себя на его место. Он предпочёл заставить кого-то угрожать члену твоей семьи и тебе самой, вместо того, чтобы привести эту угрозу в действие. Это говорит о том, что он не хочет переходить на следующий уровень, если удастся этого избежать. Он не хочет давить на тебя слишком сильно, независимо от того, раскрыла ли ты его личность или нет. Он понимает, что мирное сосуществование, если таковое возможно, предпочтительнее перехода к более решительным действиям.

- Что Вы имеете в виду? – спросила Джесси, хотя уже знала, к чему он клонит.

- Он должен понимать, что причинение вреда твоей сестре, скорее всего, спровоцирует ответную реакцию с твоей стороны и заставит тебя преследовать его более рьяно. Аналогично, твоё убийство повлечёт за собой целый ряд дополнительных проблем. Будут тщательно изучены все дела, которые ты расследовала на момент смерти, и при этом всё равно могут всплыть сведения о нём. И, конечно же, детектив Эрнандес, капитан Декер и я не останемся в стороне, если такое произойдёт. Он бы разворошил осиное гнездо, не имея гарантий, что содеянное сойдёт ему с рук. По возможности он хочет этого избежать. Поэтому он решил послать тебе эту угрозу в качестве предупреждения, даже не завуалировав её должным образом, надеясь, что её будет достаточно.

- Я понимаю, Гарленд, - неубеждёно сказала Джесси. – Но, как я уже сказала, я не знаю, что может случиться через полгода, когда это дело уже будет закрыто. Что, если я случайно попаду в автомобильную аварию со смертельным исходом? Он может просто выждать какое-то время, а потом избавиться от меня. Или я должна прожить остаток своей жизни, опасаясь, что кто-то с моей же работы может убить меня, когда я ослаблю бдительность?

- Такой риск есть, - беспомощно признал Гарленд.

- Ага, что ж, я не уверена, что готова пойти на такой риск. Я не понимаю, почему бы мне не пойти по более простому пути.

- Это по какому же?

- Поймать убийцу. Если им окажется этот парень – ему конец. И даже все его приспешники не смогут защитить копа, который до смерти заколол несовершеннолетнюю девушку. А если он этого не делал, возможно, мне удастся найти способ забыть о случившемся – признать, что убийца пойман и не докапываться до более мелких преступлений. Тогда, может, он тоже забудет.

Выражения лица Гарленда говорило, что он не был уверен, что она действительно сможет это сделать. Впрочем, как и она сама.

- Тогда, я думаю, ты права, - наконец сказал он. – Единственный способ получить контроль над ситуацией и переломить ход игры – это поймать убийцу, что, в любом случае, и было твоим приоритетом изначально, не так ли?

- Ага, - согласилась она. – Я вернулась к тому, с чего начинала. Нужно раскрыть дело. А затем уже разобраться со всем остальным.

ГЛАВА 28

Джесси старалась соблюдать осторожность.

Ей нужно было помнить, что люди командира Баттерса следят за ней, и любой признак того, что она всё ещё пытается найти убийцу Микаэлы, может подвергнуть опасности их с Ханной. Поэтому вместо того, чтобы встретиться с Райаном в нужном месте прямо в Калвер-Сити, она заехала на крытую парковку торгового центра, спустилась на лифте на первый этаж и смешалась с толпой покупателей, прогуливающихся там посреди дня.

Затем она зашла в японский продуктовый магазин и быстро прошла к кладовке в его дальней части. Один из сотрудников подозрительно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Изображая уверенность, она двинулась к чёрному выходу, который вёл в переулок рядом с бульваром Вашингтон. Она подождала, пока на пешеходном переходе соберётся толпа людей, и присоединилась к ним, когда зажёгся зелёный.

Быстро остановившись сначала у кофейни, а затем у булочной, она убедилась, что за ней нет хвоста. Но даже если он и был, то ничего, кроме надписи на стикере не связывало с делом Пенн её встречу с человеком, с которым она собиралась увидеться.