Идеальный враг

У нас все хорошо, если, конечно, не считать беду, в которую ты попал. Никаких изменений вроде бы не случилось — и слава богу. Здоровье у меня, кажется, наладилось, давление больше не прыгает — помогли лекарства, купленные на твои деньги. Приходил недавно Сергей Владимирович, предлагал новую работу. Наверное, я соглашусь. Времени свободного сейчас много, Наташа самостоятельная стала, помогает мне. Так что не беспокойся, деньги у нас есть, живем сейчас хорошо.

Ты в своем письме просишь за тебя не переживать. Но как же так можно? Мы за тебя очень сильно волнуемся. Напиши подробней, как вы там живете, хорошо ли вас кормят, выпускают ли на улицу. Какие отношения с товарищами. Пиши подробно, чтобы нам не думалось всякое.

Помни, мы верим, что ты ни в чем не виноват.

Может, что-то тебе нужно? Ты сообщи, мы отправим посылку. Коля пишет, что это можно.

Большой привет тебе от девочек! Впрочем, они сейчас сами тебе напишут…

Привет, Паша!

Это я, твоя сестренка! У меня все нормально. Вчера мама купила мне новые туфли, замшевые, очень легкие и красивые. А еще я записалась в музыкальную школу, я уже два раза там была.

Ты не потерял мою монетку? Помни — она волшебная!..

Здравствуй, Паша!

Не знаю, что и написать. Надо бы писать что-то жизнерадостное, веселое. Но, ты понимаешь, особо радоваться нечему.

Самое главное — я тебя люблю.

Помнишь ли ты свое обещание? Я надеюсь, что ты скоро вернешься.

Так хочется верить в лучшее.

Ты у нас один.

Мы все тебя любим и ждем…

Твои мама, Тина, Наташа.

1

Павел лежал на кровати, повернувшись лицом к стене, отвернувшись от всего барака, от всего мира. Раз за разом перечитывал он строчки на мятой бумаге, и ему чудилось, что он слышит родные голоса.

Колючая горечь жгла горло. Хотелось плакать, но он сдерживался. Сдерживался изо всех сил.

Пятнадцать лет!

Бесконечность!

Целая жизнь…

Ната вырастет, станет взрослой, но она так и останется сестрой. А вот Тина… Тина, скорее всего, не дождется… как можно ждать пятнадцать лет?.. Она выйдет замуж, у нее будут дети. Чужие дети… Чужие люди… А мама… Мама всегда будет ждать. Но дождется ли? Пятнадцать лет — так долго…

Он снова пробежал глазами строчки короткого письма. Погладил бумагу кончиками пальцев.

— Ты чего отвернулся? — присел к нему Гнутый.

— Да так… — Павел откашлялся, надеясь, что товарищ не заметит дрожь в голосе. — Мысли всякие.

— Что читаешь?

— Нашел… В библиотеке… Между страницами книги… — Даже самому близкому другу Павел не признался бы, что этот мятый листок — письмо из дома. Он понимал, что одно-единственное неосмотрительно оброненное слово может привести к крупным неприятностям.

— И что там пишут?

— Просто обрывок текста. Ни начала, ни конца. Видимо, чей-то дневник.

Без предупреждения погас в бараке свет. Умолк перегревшийся телевизор — будто умер. И голоса заключенных сразу сделались тише, словно и они подпитывались от электрической сети.