Идеальный враг

Киберы умерли не сразу — они никогда не умирают сразу. Но, получив серьезные повреждения, они уже не могли противостоять людям.

И в этот момент, словно почувствовав, что прикрытия больше нет, уцелевшие под обстрелом экстерры двинулись на десантников.

Колония, только начавшая развиваться, была обречена. Крабоиды еще не набрались сил. Их панцири не окрепли. Их шипастые клешни не могли дотянуться до солдат

Если бы экстерров было больше, если бы им дали время расплодиться, развиться во взрослых особей, они лавиной захлестнули бы ряды бойцов. И ни огонь, ни пули, ни рвущиеся гранаты не смогли бы их остановить.

Но их было совсем мало.

И люди, конечно же, победили.

Люди всегда побеждали…

А потом, как обычно, прибыли мусорщики в скафандрах, и десантникам-победителям был дан приказ немедленно отойти и организовать оцепление…

У нас никто не погиб. Только три человека из четвертой роты были ранены. И один из них — тяжело…

Обо всем этом рассказали мне сегодня капрал Ягич, которого мы называем Гнутым, и сержант Хэллер, которого мы называем сержантом Хэллером.

1

Сперва в палате Павла появились две койки. Их притащили угрюмые санитары, поставили в свободных углах и молча удалились. Потом пришла незнакомая сестра, молодая и некрасивая, поздоровалась сухо, принялась стелить белье. На секунду в дверь заглянул чем-то озабоченный док и тут же исчез.

— Пополнение ко мне? — спросил Павел у сестры. Она ответила не сразу. Она делала ответственную работу — взбивала подушки. Лишь закончив, отозвалась.

— Да.

— Двое? — решился уточнить Павел.

— Да

— А третьего куда?

— Не знаю.

— Он жив?

Сестра недовольно посмотрела на Павла, словно спрашивала: ну чего ты ко мне привязался? Ответила все же:

— Жив.

Разговаривать с ней больше не хотелось. И Павел молча смотрел, как она поправляет уже заправленные постели, разглаживает морщинки на свежих простынях.

Соседей привезли вечером, когда Павел собирался укладываться спать Все те же санитары, только ставшие еще угрюмей, вкатили в проем хромированные тележки, обвешанные капельницами, опутанные проводами. Быстро, в четыре руки, переложили пациентов на койки, повесили в изголовье таблички с фамилиями бойцов и исчезли.

— Привет, ребята, — неуверенно сказал Павел.

Его новые соседи, укрытые простынями, никак не отреагировали. Они даже не шевелились. Лежали, словно покойники в морге.

— Вы что, спите? — Павел спустил ноги на пол, подтянул к себе костыли, стоящие возле стены, оперся на них, поднялся. Шагнул к ближайшей койке. Прочитал на табличке.

— Живич… Эй, Живич! Ты жив?

Несомненно, боец был жив. Он дышал — грудь его поднималась и опускалась, ноздри, забитые черной щетиной, чуть заметно раздувались. Павел взял солдата за руку, потряс.

— Эй, друг, слышишь меня? Спишь, что ли? — Павел нащупал пульс на запястье. Сердце бойца билось ровно и уверенно.

— Должно быть, вкололи вам что-то, — вслух предположил Павел. — Ну, ладно. Давайте тогда спать, раз уж разговор не клеится.

Он доковылял до своей кровати, тяжело опустился на нее задом, отставил костыли. Посидел немного, пытаясь разглядеть фамилию другого своего соседа Но шрифт на табличке был слишком мелкий, и Павел мог разобрать лишь первую букву — “А”. Что там дальше? Ар… Арн.. Или Арх…

А не все ли равно…

— Не спишь еще? — Доктор появился незаметно. Вошел на цыпочках, тихо прикрыл за собой дверь.

Павел вздрогнул, чертыхнулся.

— Поседеешь тут с вами, док! Являетесь, словно привидение.

— А я и есть местное привидение, — усмехнулся пожилой доктор. — Как настроение?

— Нормально, — сказал Павел. — А кого это вы ко мне подложили?

— Уже слышал про бой под Ханхом?

— Да.

— Эти двое оттуда.

— Мне говорили, что раненых три человека.

— Один сейчас в реанимации. Состояние стабильное, организм молодой — должен выжить.

— А с этими что?

— У одного проникающее ранение брюшной полости, поврежден кишечник, сильная кровопотеря, у другого контузия, задет глаз, лопнула барабанная перепонка. Ничего особенного.