Идентификация эльфа

В небольшой статье упоминались недавние убийства, но в очень необычном ракурсе. Автор обращал внимание на то, что Лео, Несмеян и Барнум были существами одинокими. Что из этого следует, автор не объяснял, как не объяснил и то, почему он отнес Финеаса Барнума к жертвам убийств. Основное внимание акцентировалось на том, что родственники были только у первой жертвы: родители и брат — возвышенный рыцарь. Заканчивалось все упреком обществу в целом за то, что оно не побеспокоилось о родственниках погибшей, не проявило сострадания и не поддержало в трудную минуту. Во второй газете на последней полосе была помещена статья побольше. Повествовалось в ней о яблоках. Где–то в средине статьи, как бы между прочим упоминалось то обстоятельство, что недавно яблоки были найдены в местах извращений. Автор даже возмущался по этому поводу. Мол, как это цинично подбрасывать такой изысканный фрукт в подобные места. После этого рассказывалось о том, как много символических значений у яблока. Например, для эльфов оно символизирует их отличие от остальных разумных видов.

— Странные статьи, особенно если рассматривать их вместе. Но их появление может быть и обычной случайностью. Тем более, кто обратит внимание на небольшие заметки на последних полосах? — равнодушным тоном прокомментировал прочитанное Бегемот, сознательно провоцируя Гермеса.

Как и предполагал кот, у крота в рукаве оказалась козырная карта, которую нечем было крыть. Гермес картинно бросил на стол два листа с текстом. Бегемот снова принялся за чтение, на этот раз не удержавшись от ехидной ухмылки. В свою очередь, Гермес не удержался от объяснений еще в процессе чтения.

— Статья не дописана, но она точно появится в следующем выпуске самого популярного либерийского еженедельника и на первой полосе.

Бегемот не угадал только рабочее название статьи. В остальном все было вполне предсказуемо: мельчайшие подробности фруктовых убийств и критика ответственных за раскрытие преступления лиц. Особенно издевательски автор прошелся по персоне приглашенного консультанта. Прочитав о своих недостатках, кот отложил листы в сторону.

— Кто нацарапал эту статейку, меня не интересует. А вот кто ему слил всю информацию — даже очень. Если ты узнаешь…

— Я уже узнал, — перебил его Гермес. — Эрик, первый заместитель директора бюро общественного спокойствия. Мало того, он сам проявил инициативу.

Бегемот надолго умолк, анализируя полученную информацию.

— Странно, — коротко подвел он итог своим размышлениям.

— И я о том же. Эльф сливает эльфа, — такого я и не припомню. Можно конечно все списать на патологическую честность и принципиальность, но я не стал бы этого делать.

— Мы и не станем. Вечером сходим к нему и все узнаем из первоисточника.

В ответ крот иронично покачал головой.

— Не думаю, что это будет так просто. К тому же, тебе придется идти самому.

— Боишься? — удивленно спросил кот.

— Нет, просто эту информацию Эрик слил мне, — ответил Гермес и, посмотрев на собеседника честными глазами, начал оправдываться. — Это всего лишь бизнес, Бег. А я в нем далеко не последний.

Крот еще долго рассуждал на тему значимости тех или иных поступков и разрушающей роли денег, но Бегемот его уже не слышал. Закурив ментоловую сигарету, он просто принялся разглядывать своего компаньона, как репродукцию «Моны Лизы» на химическом заводе несколькими днями ранее.

Заметив, наконец, что Бегемот его не слушает, Гермес обиженно фыркнул и умолк. Кот получил возможность вернуться к насущным делам.

— Раз тебе будет стыдно смотреть одновременно в глаза мне и Эрику, то может быть, сделаешь для меня другую работу? — крот едва успел согласно мотнуть головой, прежде чем Бегемот продолжил. — Узнай, где можно найти директора химического завода Альфреда. И желательно до того, как я отправлюсь к Рыжему. Хочу переброситься с ним парой слов.

Самодовольное выражение демонстративно медленно водрузилось на лице крота. А тело его в сладостной неге растеклось по спинке кресла.