В центре внимания оказался учебник по истории СССР для средней школы, вышедший в 1940 г. под редакцией А. М. Панкратовой (авторский коллектив — К. В. Базилевич, С. В. Бахрушин, А. М. Панкратова, А. В. Фохт) и затем неоднократно переиздававшийся. Уже в самом начале учебника Н. Н. Яковлев обнаружил «антинаучную норманнскую теорию, лживость и вредность которой очевидны»[486]
. Не удовлетворило и освещение вопросов присоединения народов Средней Азии к России. Яковлев признал его колониальный характер, но одновременно призвал учитывать и прогрессивные моменты, в частности вовлечение среднеазиатских народов в сферу капиталистического развития. Помимо этого, оказались не показаны «источники возникновения и роста национально-освободительного движения на национальных окраинах». По мнению автора, это важно, поскольку именно такой рост и привел к возможности совместной борьбы против царизма русских трудящихся и угнетенных национальностей. Не смогли авторы показать влияние передовой русской культуры на местные народы. Недостаточно оказалась раскрыта история войн и деятельность выдающихся отечественных полководцев. Не освещены исторические связи между славянами. Не нашла должного освещения и борьба прогрессивных мыслителей с реакционным царизмом. Очень серьезную ошибку Яковлев обнаружил в оценке Октябрьской революции: «Авторы. обходят вопрос о том, что революция спасла нашу страну от катастрофы, от закабаления ее империалистическими государствами, и создала предпосылки для ликвидации вековой отсталости России»[487].Нарекания вызвал и учебник по истории Древнего мира для 5 класса, вышедший под редакцией А. В. Мишулина. Яковлев признал его малодоступным для учащихся, перегруженным фактами. Учебник по истории Средних веков (отв. ред. Е. А. Косминский), по признанию автора статьи, «написан содержательно и живо»[488]
.Но и здесь есть вредные ошибки и недочеты. Так, мало уделено внимания связям русских городов с западноевропейскими. Но самое важное, что «о походах монголов на Русь сказано мимоходом и не дана должная оценка роли России, спасшей Западную Европу от разгрома»[489]
. Первый упрек был вызван тем, что исторические связи русских городов признавались идеологически актуальными по двум причинам: необходимы были, во-первых, акцент на глубокие исторические корни союзнических отношений с Англией и Францией и, во-вторых, подчеркивание синхронности исторического процесса в России и Западной Европе. Но особенно активно в самом конце войны и послевоенное время внедрялся миф об особой роли Руси в спасении Европы от полчищ монголов. Несомненно, это служило недвусмысленным намеком на роль СССР в освобождении Европы от нацизма.Значительное внимание в статье было уделено учебнику «Новая история», написанному под руководством В. М. Хвостова (авторский коллектив — И. С. Галкин, Л. И. Зубок, Ф. И. Нотович) и вышедшему в 1946 г. В статье авторы книги критиковались за использование термина «объединение» Германии, хотя рекомендовалось использовать «воссоединение». Казалось бы, нюанс, но и он имел заметное политическое значение. В 1936 г. это объяснялось следующим образом: «…может получиться впечатление, что речь идет не о борьбе за воссоединение таких ранее раздробленных государств, как Германия и Италия, а об объединении этих государств в одно государство»[490]
. Намек, конечно же, тогда относился к союзу фашистской Италии и нацистской Германии. В послевоенное время предпочтение «воссоединения», вероятно, было обусловлено видами на оккупированную Германию, где боролись интересы СССР, США и Англии. Еще одним замечанием стал упрек в том, что в учебнике не использованы по отношению к английскому колониализму такие эпитеты, как «захватнический», «агрессивный» и т. д. Кроме того, по мнению автора статьи, характеристики многих исторических деятелей даны очень непоследовательно. Яковлев призвал пересмотреть имеющиеся в наличие учебники, в которых многое уже не соответствовало текущему моменту.Итак, набор ошибок, по сути не научных, а идеологических, обнаруженных Яковлевым, вполне укладывается в новые политические веяния, особенно усилившиеся во время войны. Многие сюжеты авторы просто не могли предугадать, поскольку учебник создавался в несколько иных идеологических условиях. Очевидно, что статья являлась сигналом к тому, чтобы в новых учебниках все указанные «недостатки» были устранены, что сделало бы последующие издания соответствующими актуальной идеологической ситуации.
Целых четыре статьи указывали на неблагополучие в исследовательской работе в Институте истории, сотрудники которого и принимали ключевое участие в написании учебников. Совершенно очевидно, что основной удар в статьях наносился по А. М. Панкратовой. Ее имя упоминалось чаще других, а упреки по учебнику под ее редакцией в основном касались разделов, написанных непосредственно ею.