Иди и жди морозов

Она кивнула, поднялась и отряхнула платье, хотя это выглядело так, словно она хотела размазать грязь по всей одежде. Лендав побежал, быстро исчезая за деревьями, а Венда остановилась, не желая мешать воссоединению семьи.

Вильо и Аласа стояли на коленях, и мужчина и женщина что-то быстро шептали друг другу, извиняясь и признаваясь в любви. Аласа держала отца за руку и смотрела ошеломленно, потому что никогда раньше она не видела своего сильного папу в таком ужасном состоянии.

Хранительница наблюдала за ними с надеждой, что, возможно, у них получится прожить вместе несколько счастливых и спокойных лет. Хотя до боли рациональная часть ее разума подсказывала, что они будут стоить виле больше, чем она сможет вынести, и что «счастливые годы» могут оказаться только месяцами или неделями.

Очень трудно любить человека, не будучи им. Глядя на Вильо и Костьяна, знахарка поняла, что это так же трудно, как любить создание ночи, будучи маленьким, несовершенным человеком.

Она вздохнула, чувствуя, как ее одолевает усталость и печаль. Она была ужасно одинока.

До того, как она узнала Да Верна, она часто думала об этом, но тогда было легче переносить жизнь в одиночестве. Сейчас, когда она уже знала, каково это – иметь кого-то рядом, внезапное его отсутствие вызывало неимоверную боль.

К счастью, у нее было чем занять мысли.

Этот день для молодой хранительницы оказался слишком длинным. Вскоре Лендав привел мужчин, и совместными усилиями он доставили Костьяна в долину. Конечно, сыпались вопросы, но сам раненый рассказал всем такую превосходную ложь, что развеял любые сомнения.

Венда смогла серьезно заняться его ранами, только когда он лежал в избе в безопасности и счастливый. Жена хлопотала по хозяйству, движимая новым всплеском чувств и, как подозревала знахарка, угрызениями совести. Аласа не отходила от отца ни на шаг, а тот нежно гладил ее по руке, радуясь, что смог еще раз их увидеть. Он хорошо знал, что боги защитили его во время падения, и потому пообещал принести им большой калач в благодарность, а Венда согласилась передать этот дар от его имени.

Осмотр ноги и остальных мелких ран занял у нее все время до вечера, но наконец пришел тот момент, когда она смогла попрощаться и выйти.

Она была очень уставшей.

– Я приду завтра узнать, как ты себя чувствуешь, – пообещала она, собирая свои вещи.

Вильо и Костьян кивнули.

– Спасибо тебе, Венда, – мужчина улыбнулся. – За спасение моей жизни, за заботу о нашей маленькой семье… за все.

Она кивнула, совершенно выжатая, чтобы сказать что-то больше. Двинулась к дверям, но перед ней встала Аласа, которая до этого времени громко отказывалась идти спать.

– Венда! – она вытянула руки и обняла ее за платье. – Спасибо, что спасла моего папочку!

Знахарка улыбнулась и наклонилась, чтобы девочке было удобно ее обнять. Маленькие ручки обняли ее за шею, а теплая щечка прижалась к ее щеке. Это было очень приятно. Знахарка тоже обняла девочку.

Потом Аласа отклонилась, и их лица оказались друг против друга.

Венда вздрогнула. У девочки снова были те страшные, черные глаза без белков.

– Ты борешься со своей судьбой, хранительница? – отозвался чужой, взрослый голос. Аласа наклонилась к ее уху и прошептала: – В этот раз ты выиграла. Награда спрятана в тайнике под корытом.

Девочка отклонилась, и из ее носа потекла кровь, а у Венды ужасно разболелась голова.

– Подними голову вверх, – посоветовала она механически, забирая подбородок малышки. – Сейчас перестанет идти. Вот и все, ничего не случилось…

Глава 15. Кто с богами играет…

Она была уставшей, но несмотря на это пошла сразу в хлев. Корова приветствовала ее удивленным взглядом, после чего начала истошно мычать, голодная и не подоенная с самого утра. Девушка стала с ней разговаривать, извиняясь и похлопывая по шее. Она кинула в кормушку сена и поставила ведро воды, терпеливо ожидая, пока животное утолит голод и жажду. Корова громко сербала и еще громче глотала, а когда закончила пить, знахарка почти силой вытащила из-под треугольной морды бадью и покорно принесла следующую. Ее мучили угрызения совести.

В последнее время она забросила не только корову, но и огород. Она не собрала осенние травы, не начала заготавливать зимних запасов. Когда горе позволит ей нормально существовать, может оказаться, что она осталась без какого-то ценного ингредиента.

«Время начинать жить», – подумала она, вздыхая.

Она принесла третье ведро, и лишь после него корова напилась. Она принялась за сено, а Венда, похлопав животное еще раз по шее, наклонилась, что-то бормоча себе под нос. Она внимательно разглядывала корыто.