Иди и жди морозов

– Все хорошо, – бормотал он, пытаясь скрыть страх. – Лежи спокойно. Тебе что-то приснилось.

Она обвела избу взглядом, не понимая, что случилось. Она же видела, как ее муж лежал в луже крови. Это был сон?

У изножья постели Венда вытирала руки тряпкой с очень хмурым лицом, перешептываясь с бабкой Марозовой. Потом она развела ей ноги так, как перед этим делал демон. Глядя на бледное лицо хранительницы, Атра поняла, что все плохо.

– Все в порядке, Атра, – Венда подняла на нее глаза, почувствовав ее взгляд. – Прекрасно справилась, но еще будет болеть. Выдержишь.

Это был не вопрос, но девушка кивнула.

Прежде чем упала ее голова, она заметила серьезный взгляд, который знахарка послала Люсу. Это не предвещало девушке долгой и счастливой жизни.

– Сделай все, что в твоих силах, – услышала она шепот Люса и почувствовала, как он крепко сжимает ее ладонь.

«Я справлюсь, – подумала она бессознательно. – Справлюсь».

– Ребенок? – прошептала сухими губами.

Снова они обменялись взглядами, а когда Люс, наконец, на нее посмотрел, он выглядел испуганным.

– Все в порядке, – выдавил он.

Он не умел врать.

– Где он? – едва слышно спросила она.

Мужчина посмотрел на ее запавший живот, все еще большой, но точно пустой и мягкий. Он тряхнул головой, ища помощи у Венды, но та была занята и даже не взглянула на него. Атра почувствовала, что ее зашивают, но кричать у нее не было сил.

«Все же они забрали его, – подумала она, и ее сердце застучало. – Он родился здоровым. Они забрали его. Моего ребенка».

Мое.

Она больше не отзывалась, просто пялилась в потолок. Люс следил, чтобы она не потеряла сознание. Марозова с опасением смотрела на ее пылающее лицо, боясь послеродовой горячки, которая сведет к нулю работу повивальни, зашивающей разорванную рану. Тело Атры было не готово к родам, и удивительно, как она еще жива после такой потери крови.

Однако, как и обещал демон, Атра выжила.

Наконец Венда напоила ее микстурами.

– Справишься, – буркнула она, словно и сама не могла в это поверить.

Потом выровнялась и глубоко вздохнула, поправляя закатанные рукава. Перевела взгляд с девушки на Люса и резко произнесла:

– Ну хорошо, а сейчас расскажите мне, что тут, демоны вас забери, произошло.

* * *

На следующее утро Венда проснулась такой же уставшей, какой и ложилась спать. Ей понадобилось время, чтобы переварить рассказ Атры, а скорее, клочки информации, какие удалось из нее вытащить.

Это обещало большие проблемы и много работы.

Даже трудно поверить, чтобы кто-то был настолько глупым…

После пробуждения она долго не могла заставить себя встать. Но встала, зная, что в хлеву ее ждет голодное, зависящее от нее животное. Это всегда ее стимулировало, хотя одновременно она ненавидела корову за то, что не могла провести утро, лениво нежась в постели.

Зевая и потирая глаза, она оделась. Каждое утро она выполняла одни и те же дела, потому и не напрягала мозги. Мысли ее вращались вокруг пропавшего ребенка и демонов с Кладбища Проклятых. Идея встречи с ними не добавляла ей радости, тем более что она даже не любила Атру. Однако она обещала защищать всех в долине с одинаковым самопожертвованием и собиралась выполнить свое обещание лучшим образом.

Выходя из хлева, она наткнулась на кота, который шмыгнул у нее под ногами и исчез за стогом сена. Она тихонько выругалась себе под нос, качаясь, чтобы удержать равновесие на вытоптанной в снегу тропинке. Удалось.

И лишь тогда она увидела его. Серый волк шел со стороны леса.

Она поставила ведерко на пороге, чувствуя, как стучит в груди сердце от радости и неуверенности. Она боялась поверить в то, что видит. Однако волк ускорился и через минуту уже входил в вечно открытую калитку, и тогда она кинулась к нему навстречу. Зверь подскочил к ней, выпрямляясь и превращаясь в человека.

Она упала ему в объятия.

– Да Верн! – выкрикнул она, задыхаясь от счастья и слез.

– Вен… – прошептал он, крепко прижимая ее к себе.

Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал. Нежно и горячо. Он обнял ее, и сердце Венды растворилось в тех чувствах, по которым так тосковало.

С неохотой она заставила себя успокоиться.

– Ради Рода! – произнесла она, оглядывая его с ног до головы. – Ты голый! Идем в дом, пока не замерз!

Он только улыбнулся и позволил увести себя в теплый дом. Выглядел так, словно не спал неделями. В желтых глазах все еще тлел огонек, но усталость синими тенями ложилась на его лицо.

– Держи, – Венда вытащила из свертка в углу рубашку и штаны. – Сейчас позволю тебе одеться, – она широко улыбнулась.

– Но это мои вещи, – произнес он довольно. – А я думал, кто открыл тайник и забрал их?

– Всего лишь я, – она пожала плечами, подсовывая ему под нос кружку с молоком. – Пей, пока теплое. Сейчас сделаю тебе завтрак, ты, должно быть, умираешь с голоду.

– Подожди! – он схватил ее за талию, притягивая к себе.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но только прижалась к нему.

– Прости, – буркнула она. – Никак не могу успокоиться.

Он ничего не ответил, только спрятал лицо в ее черных волосах, упиваясь знакомым ароматом ее тела.