Иди и жди морозов

– У него только разбита голова, – ответила она. – Это из-за меда и предательской атаки колодца. Подозреваю, что косматое «что-то», которое увидела его жена, было псом, который попал Тинне под ноги. Оборотни не ограничиваются только ударом по голове или кражей венка, правда? – она засмеялась.

– В таком случае кто накинулся на Имира? – спросила Сталла.

Венда сделала вид, что ничего не услышала.

– Но вы выглядите таким уставшим, – сказала она Ярту. – Вас все еще беспокоят боли?

Корчмарь неуверенно пожал плечами и махнул рукой.

– Да, к сожалению, тот эликсир ненадолго помогает. Днем еще ничего, а ночами меня мучают страшные сны, болит голова, спина, плечи… К чему эти разговоры. – Он скривился. – Я хотел послать за тобой Имира, но боюсь отпускать его в лес ночами.

– Я осмотрю вас как следует, и поглядим. Если хотите, уже этой ночью, сейчас.

Ярт закивал головой, и было видно, что он очень обрадовался. В его странных, размытых глазах появился лучик надежды, что боль прекратится.

Сталка прислушивалась к их разговору, стоя рядом, и учтиво молчала. Венда следила за ней краем глаза, но не могла определить, что чувствовала женщина, глядя на больного, терпеливого мужчину, который все еще был ее мужем.

– В таком случае, – сказала знахарка, все еще оглядывая Ярта с головы до ног, – поговорим после того, как я загляну к Имиру, хорошо?

Корчмарь довольно улыбнулся, а Сталла проводила ее к лестнице, что вела наверх. Корчма была единственным зданием в долине, в котором было два этажа. Этот этаж был возведен еще в детстве Венды, когда Ярт подружился с хранителем и был увлечен рассказами про таверны за горами.

Девушка старалась шагать легко, чтобы скрыть усталость, и прятала зевоту.

– Что за ночь… – Сталла покачала головой, провожая ее в комнату к Имиру. – Одни страхи в этих горах. Оборотни, загадочные болезни, сны…

– Это правда, – улыбнулась Венда. – Добро пожаловать домой, госпожа Сталла.

– А Ярела нет? Он побежал за тобой на озеро.

– Да, но потом мы расстались тут перед дверями. Я пошла к Тинне, думала, что он… – Она заколебалась. – Он не вернулся в корчму?

Сталка покачала головой, внимательно следя за выражением ее лица.

– Тогда он отправился на поиски оборотня, – закончила Венда тихо.

Жена корчмаря сначала глубоко вздохнула, а потом разразилась потоком проклятий, все до единого в адрес Ярела и неисчерпаемых запасов его глупости. Венда не слышала таких выражений с того времени, как хранитель пытался прибить полку и попал по пальцу.

– Пойду к Имиру, – прервала она Сталлу и проскользнула в комнату за ее спиной.

Комнатка была маленькой, без окон, с резким покатым потолком, спускающимся от дверей до кровати Имира. И обставлена она была очень скромно, поскольку ее хозяин больше времени проводил внизу, в корчме. На сундуке в углу горел небольшой глиняный фонарь, создавая трепещущие тени под потолком.

Имир не спал. Когда она вошла, он радостно улыбнулся. Ее сразу остановил этот блеск в его зеленых глазах. У него была опухшая половина лица, разбита губа, которая точно болела при каждом слове, но, несмотря на это, он делал вид, что это не имеет значения. Он не был ранен, только избит. Мужчины подчас избивали друг друга и того хлеще, и если бы не обстоятельства, при которых парень получил по голове, Венду бы никто и не звал.

– Пришла, – обрадовался он.

– Да. Твоя мать пытается успокоиться, но я вижу, что ты чувствуешь себя хорошо.

Она сняла уже теплую повязку с его лица и смочила ее в приготовленной холодной воде, оставленной Сталкой в миске на столике.

– Я поймал твой венок! – парень поднялся, чтобы посмотреть на нее.

– Ну конечно, – она старалась говорить свободно, хотя чувствовала себя необычайно скованно. – Ты помнишь, кто на тебя напал?

– Нет, – он помрачнел. – Кто это был? Рестко?

– С ума сошел?! – нервно засмеялась она. – Никто не знает, кто это был. Люди думают, что это оборотень, но оборотень, скорее…

– Я помню волчьи глаза… – Он уставился в потолок. – Но разве такое возможно?

– Не знаю, Имир.

Стало тихо, каждый погрузился в собственные мысли.

То, что рассказал парень, только подтвердило предположения Венды. А скорее, не предположения. Она знала, кто не позволил Имиру вернуться с озера с венком. Но не знала, почему.

– Это ничего, – первым прервал молчание сын корчмаря. – И не изменит того факта, что я поймал твой венок. Сейчас я могу тебе сказать, что… я… – начал он, заикаясь.

– Перестань, Имир, – резко оборвала она.

– Почему?

– Потому что я не хочу этого слышать.

Снова стало тихо, но в этот раз тишина была неловкой.

Девушка положила свежий компресс и быстро собрала свои вещи.

– Но… – застонал Имир, глядя, как знахарка направляется к дверям. – Венок ждал меня и…

– И что? – раздраженно рявкнула она. – Где он сейчас? Имир, прошу тебя, перестань. Я не хочу этого знать. Мой венок поплыл себе дальше, и я не выйду замуж в этом году, понятно?

– Но у меня был твой венок, Венда!

– Да, знаю! – кинула она ему в лицо. – Но уже нет, – она вздохнула, разгладила юбку. – Я иду проверить твоего отца. Холодные компрессы – это все, что тебе нужно.

* * *