Иди и жди морозов

– Венда, знаю, что ты не чувствуешь ко мне того же, – тихо произнес он. – Но мы дружим с детства, никто меня не знает так, как ты. Ты знаешь, что я буду к тебе добр. Всегда. И буду любить тебя так, как и сейчас, и через сто лет. Я позабочусь о тебе. Нет, не отвечай сразу, – удержал он ее, хотя она и так не собиралась отвечать. Не знала, что.

Имир осторожно погладил ее по щеке, а тело отреагировало само, и мурашки побежали по ее спине.

– Я пойду. – Парень отодвинулся, и снова она с удивлением обнаружила, что не хочет, чтобы он убирал ладонь. Однако ничего не сказала, только кивнула темноте.

– Подумай обо этом, – попросил он. – Я приду завтра вечером, и, если ты меня не захочешь, я не буду больше возвращаться к этой теме. До встречи.

Говоря это, он легко прикоснулся губами к ее ладони и тихо удалился, а Венда осталась одна за порогом собственного дома, очарованная магией его слов и касаний, которые в темноте имели двойную силу.

Такого Имира она еще не знала.

* * *

Утром она заметила, что за ней следят. Это было не трудно, теперь он не скрывался. Сначала серый волк лениво валялся на краю леса, делая вид, что спит, хотя ни одно дикое животное не будет так себя вести. Но когда она попыталась к нему подойти, он неспешно встал и потрусил в лес.

– Я хотела только поговорить! – закричала она ему, но он окинул ее мимолетным взглядом и исчез из поля зрения.

Она вернулась к своим занятиям, но каждый час кидала взгляд в сторону леса. Он больше не появился, однако она была уверена, что он и дальше наблюдает за ней, только не так явно.

День был прекрасным, воздух наполнен щебетом птиц, а солнце сильно пригревало, словно уже было лето, а не весна. Венда чувствовала себя превосходно и не знала, то ли это погода, то ли воспоминания вчерашнего вечера наполнили ее тело новой силой. Лишнюю энергию она решила использовать для грядок и привести их, наконец, в порядок, посеяв травы и овощи. Она знала, что сильно отстает от других хозяек, но ничего не могла поделать с тем, что домашние обязанности для нее были совсем не так важны, как разные другие дела. Тем более, нет того, кто своим ворчанием каждый день ее доставал, поэтому заставить себя стало еще труднее.

Когда она закончила работу в огороде, был уже полдень, и она с досадой вспомнила, что уже пару часов как должна была перевязать корову на новое место. У нее не было желания бегать по лесу в поисках этой скотины. Погруженная в мрачные мысли, она со вздохом взобралась на вершину холма.

К сожалению, согласно ее предчувствиям, коровы не было на том месте, где она ее привязала. Такая простая вещь, как бечевка, не могла удержать животное, жаждущее свободы. У Венды опустились руки, и она ругалась себе под нос, за что боги наказали ее коровой с таким бунтарским характером.

Она остановилась, когда заметила свою непокорную гадину у леса, лежащую в траве и пережевывающую второй завтрак. Удивленная поведением животного, с невинным выражением лица она двинулась в его сторону, ища веревку. Корова за ней следила, потому что, как только до нее оставалось всего несколько шагов, она живо вскочила.

– О нет! – с отчаянием выкрикнула знахарка, кинувшись за ускользающей по траве веревкой. Она крепко схватила ее, ожидая рывка, но бечевка внезапно натянулась и усадила животное на место.

Венда удивленно заметила, что веревка была привязана к колышку. Он был вбит глубоко, но не в том месте, где она оставила его утром.

Она еще не поняла, что кто-то сделал ей одолжение, а шестое чувство уже подсказало: этот кто-то стоит прямо над ней.

Она подняла глаза и сначала заметила длинные ноги, а потом все остальное. Он находился очень близко, но не собирался помогать ей подняться. Смотрел на нее так, словно она была кроликом с четырьмя ушами.

– Это ты сделал? – спросила она с подозрением, поднимаясь и отряхивая платье от травы и земли, а когда он кивнул, буркнула больше для себя, чем для него: – Прекрасно, снова выставила себя идиоткой.

– Да, – ответил он неожиданно сухим тоном.

Она замерла. Подняла на него взгляд, не слишком понимая, имел он в виду, что привязал корову или что она идиотка.

Минуту они стояли друг против друга. Она задрала голову, чтобы посмотреть в его глаза, а он смотрел на нее сверху, в прямом смысле. И молчал. Когда девушка задумалась, что же сказать ему, самому большому чудовищу в окрестностях, он начал терять терпение.

– Я хотела поговорить… – буркнула она.

В ответ он молча кивнул головой.

– Ты спас мою жизнь, тогда с хранителем, когда он вернулся… поэтому спасибо, – сказала она быстро. Она нервничала, когда он так выжидающе пялился на нее этим странным взглядом. Она не могла сосредоточиться. – И я собственно хотела спросить, почему ты это сделал?

Мужчина скривился.

– Я не задумывался об этом, – сказал он хрипловатым голосом.

– Об этом нельзя не задумываться, – ответила она просто.

Но скорее всего, мужчина не собирался ничего больше ей говорить. Он сжал губы в узкую линию и пронзил ее желтыми, как сера, глазами.