Иди и жди морозов

– Ну, хорошо. Скажу просто, – она заколебалась, но все же продолжила: – Мне нужно с кем-то поговорить. Ты единственный знаешь, что случилось с Имиром. Я не могу никому об этом рассказать и чувствую себя ужасно виноватой. Не могли бы мы… немного поговорить? Скажи, что это не моя вина? Если бы я согласилась стать хранительницей во время русалии, то этого…

Он удивился и еще сильней поднял брови, ей показалось, что он сейчас высмеет ее, как всегда презирая весь род людской.

Но он этого не сделал, только осторожно кивнул головой.

– Это не твоя вина, – произнес он. – Волки говорили, что он утонул в ручье сразу после вашего праздника. Когда он пришел к тебе, был уже мертвым, – заметив уставившиеся на него голубые взволнованные глаза, добавил: – Был нежитью. И это тоже не твоя вина.

Она громко выдохнула.

– Знаю. И спасибо, – смутилась она. – Однако из-за этого ты потерял терпение, да?

Волкоглазый минуту подумал, после чего ответил:

– Ничего я не терял. У меня терпения никогда и не было.

– Ну конечно, – улыбнулась она немного стеснительно. – Однако ты меня оставил.

Его взгляд говорил, что он не знает, о чем идет речь. Она и сама не понимала.

– Так это тебя мучило? Скажи еще, что ты скучала, – кинул он с такой убийственной иронией, что Венда покраснела.

– Нет, – ответила она медленно. – Не знаю, я… сама не знаю, что говорю, но, наверное, хотела бы, чтобы ты был рядом. – Она выдохнула остаток воздуха и несмело подняла на него глаза. «Вот сейчас он надо мной посмеется», – подумала она.

Волкоглазый между тем совсем не смеялся, он казался очень удивленным.

– В таком случае ты хорошо это скрывала, – прошипел он, добивая ее еще больше. Потом он заколебался и добавил, отводя взгляд: – То, что ты меня не видела, не означает, что меня не было.

Венда заметно повеселела.

– Правда? Это значит, что ты все еще… А почему я тебя не вижу?

– А зачем? Так проще.

– Проще? – искренне возмутилась она. – Мне было бы значительно проще, если бы я видела тебя!

Она замолчала. Неужели она действительно произнесла это вслух?

Волкоглазый удивленно таращился на нее, и это подтверждало, что, к сожалению, произнесла. Воцарилась неловкая тишина.

– Но… – Она запнулась. – Тебе не нужно скрываться. Кроме спасения жизни, я охотно приму и другую помощь, например нарубить дрова или покосить траву. – Она нервно засмеялась, чтобы разрядить атмосферу.

Он по-волчьи наклонил голову, окидывая ее косым взглядом.

Снова стало тихо. Венда разгладила голубое платье и поправила тесемки на вырезе. Мужчина наблюдал за ней исподлобья, но уже не выглядел таким страшным, как несколько минут назад.

– И вообще, – вспомнила вдруг девушка, прерывая это молчание, – я была слишком злой и даже не поблагодарила за то, что ты спас мою жизнь. Поэтому меня мучают угрызения совести и… Спасибо.

Волкоглазый медленно двинулся от ворот к бреши в стене и оперся о камень, не отрывая от нее своих странных глаз.

– Утопленник очаровал тебя, – буркнул он.

Существовала такая легенда. Утопленник в поисках жены уговаривал ничего не подозревающую девушку, пока мать не вплетала ей в косы подмаренник, и тогда он уже не мог к ней прикоснуться.

– Ну да, – она бросила на него мрачный взгляд. – Не могу себе простить, что ничего не почувствовала. Ведь Имир не хотел заходить в избу. У меня там много амулетов и подмаренника, ты знаешь?

– Ну да, – равнодушно бросил он. – Аж голова кружится от этих запахов.

– Ты был в моем доме? – Лед зазвенел в ее голосе.

Мужчина фыркнул.

– У тебя там столько этой дряни, что ни одно чудовище не зайдет.

– Но тебе, похоже, удалось, – вырвалось у нее, но сейчас она прикусила язык, когда заметила, как нахмурился оборотень. – Но ты не чудовище, конечно! – сказала она громче, чем нужно.

– Чудовище, – прорычал он, глядя на нее так же, как и раньше, со злостью и превосходством. – Но в отличие от тебя я знаю, как выжить.

Венда расстроилась. Разговор ведь неплохо складывался, а она все испортила и снова видела перед собой смотрящего с холодом и ненавистью волка в человеческом теле.

– Думаю, мне пора, – сказал она. – Мне следует заняться этим призраком.

Он не отозвался.

– Ну что? – спросила она, направляясь к воротам. – Я увижу тебя или нет?

С неохотой, давая ей ощутить, что делает огромное одолжение, он кивнул головой.

Она ушла, но в воротах обернулась. Оборотень стоял так, как и был, смотрел в землю и, к ее огромному недоумению, улыбался. Но подняв глаза, он заметил ее и тут же посерьезнел.

– Ты еще тут? – рявкнул он.

– Ну да, – произнесла она, не веря своим глазам. Оборотень явно был смущен. – Я тут подумала, может, у тебя есть имя? Мое ты, наверное, уже знаешь.

Он заколебался. Венда знала, что это будет дорого ему стоить. Правду говоря, она не верила, что он ответит.

Удивительно, но, хотя и с неохотой, он подошел к ней с серьезным выражением на лице. Остановился очень близко и сверху посмотрел прямо в глаза.

– Да Верн, – произнес он, после чего улыбнулся уголком губ и, как всегда, с сарказмом добавил: – Последний из великой расы волкаров.

* * *