Иди в ад!

- Это образ такой, поэтический, - скривился Валерий. – Но по сути верно. Не все создания Господа верны ему ... беззаветно, скажем так. Людям ведь тоже свойственно сомнение, не так ли? Создатель не раскрывает своих замыслов, отсюда и сомнения. Во всяком случае, я не бес.

- А откуда нам знать? – сощурился Антон.

- Вы живы, - пожал плечами Валерий.

- Ты можешь убить?

- Конечно. Я мог сделать так, что бы ты свалился в дыру. Там лестница крутая ведёт вниз, - кивнул Валерий на отверстие в земле. – Запросто можно шею сломать.

- А что там? – с любопытством спросил Антон.

- Подземелье. Пещера, через которую можно выйти к храму или к месту, где был храм.

- А здесь тоже был храм?

- Да. Погосты всегда устраивались возле храмов. Сейчас закапывают на пустырях.

Антон оглянулся на Дарью. Девушка стоит молча, лицо бледное, но глаза ожили, блестят от любопытства.

- А что можно найти в пещере?

- Ты о золоте? – усмехнулся Валерий. – И оно есть, но так просто не взять. Пропащие души охраняют его.

- Что может призрак? – пренебрежительно отмахнулся Антон. – Вон они, клубятся!

Призраки сбились в плотную стайку, о чем-то шепчутся и все время посматривают на людей, как будто заговор составляют.

- Призрак не материален, он все делает руками людей. Ну, как и любое другое духовное существо, даже высшего порядка. Подземелье полно опасностей, ошибочное решение приведёт к гибели. А его подскажет призрак! Поэтому не стоит их недооценивать.

- Ты поможешь? – с надеждой спросил Антон.

- Если вы поможете мне, - ответил Валерий.

- Чем? – удивился Антон и взглянул на девушку. Даша напряжённо всматривается в глаза Валерия, словно ищет  ответ на очень важный вопрос.

- Вы говорите о женщине на портрете? – спросила она.

- Да. Вы правы, сударыня, речь идёт той женщине, что вы изобразили.

- Это ты заставил меня рисовать её. Зачем?

- Ну, заставил – это преувеличение! Подсказал, дал описание внешности, характера ... у вас получилось великолепно, благодарю вас, – слегка наклонил голову Валерий.

- Кто она тебе?

Валерий вздохнул, развёл руки:

- Долго рассказывать ... видите ли, Даша, я не бес – говорил уже, нет? Довольно долго я был ... никем. Не выступал против Создателя, не был заодно с восставшими. Просто жил. И мне это ужасно наскучило. Идеи восставших меня не увлекали и я решил примкнуть к ангелам, верным Создателю. Но просто так сделать это невозможно, надо пройти испытание. Мне поручили стать хранителем одного человека. Работа не простая, - скривился Валерий, – отдельные человеческие особи просто невыносимы. Но мне повезло – моим подопечным стала женщина. Очень красивая и талантливая. Как и вы, Дашенька, она писала картины. Увы! Как  часто бывает, её творчество не понимали и не ценили. Бездарную мазню превозносили до небес! – усмехнулся Валерий. – Настоящее искусство в упор не замечали.

Он замолчал. В густой листве зашуршала ночная птица, выглянул край луны из-за тучи, верхушки осин покрылись серебряной пылью. Призракам наскучили разговоры людей, они разбрелись по всему кладбищу. Если оглядеться, можно увидеть, как светящиеся фигуры плывут над землёй, освещая бледным светом покосившиеся кресты и надгробья.

- А дальше что произошло? – заинтересованно спросила Дарья.

- Она умерла, - глухо произнёс Валерий. – По собственному желанию. Не вынесла злословия, насмешек, зависти – всего того, что становится причиной смерти одарённых людей. Их убивают ничтожества, сбившиеся в стаи. Потому что им невыносимо видеть, как другие творят, а они просто мажут красками. Или придумывают бредовые стихи, сочиняют низменную музыку, ставят спектакли или снимают кино, посмотрев которое хочется стать убийцей режиссёров. Быть создателем, творцом очень трудно. Иногда невыносимо. Я не понимал этого, мне казалось – а чему тут завидовать? Работай и у тебя все получится. Ведь талант чаще всего есть результат труда, а не способность, данная свыше. Я был наивен, невнимателен и беспечен в роли хранителя. Прекрасная женщина погибла, её душа мается в где-то в аду, а я торчу между землёй и преисподней в непонятном качестве. К сожалению, сам я лишён возможности исправить ошибку, но такое право дано людям! Даша, вы тоже пишете картины и поймёте страдания той женщины.

Девушка промолчала,  в глазах блеснули слезы. Она быстро отвернулась.

- Как её звали? – спросила Даша.

- Аня ... Анна.

- А как мы ей поможем? И тебе? – спросил Антон.

- Вы спасёте её. За это я укажу вам место, где зарыты несметные сокровища древних жителей этих мест.

- А-а, это помолиться что ли? Так-то к священнику надо, мы тут причём? – пожал плечами Антон.

- Нет, мольбами делу не поможешь.

Валерий помолчал несколько секунд, взгляд скользнул по призракам, опять сбившимся в облачко, поднялся выше, пробежал по вершинам осин, упёрся в землю.

- Для спасения души надобно спуститься в ад, - произнёс он задумчиво.

Антон нервно сглотнул, лицо вытянулось, в глазах появился ужас.

- Да я понятия не имею, как чужие души спасать. Свою бы сберечь! Дарья, а ты?