Иди в ад!

Туман рассеивается, становится менее плотным и поднимается выше. Антон все ещё не видит, что впереди, но уже различает землю, по которой идёт. Обычный песок, куски глины, гладкие камешки – словно дно высохшей реки. Песок плотный, слежавшийся, идти легко. Завеса тумана вдруг исчезает, белая пелена уходит в вышину и Антон замирает на месте. Прямо перед ним раскинулась низина. Все тот же песок, редкие островки жухлой травы до самого горизонта. Слева низину ограничивает скальный выступ высотой с пятиэтажный дом. Поверху идёт стена из белого, похожего на мрамор, камня. А за стеной ... у Антона невольно перехватило дыхание! – огромное здание бело-голубого цвета. Большие круглые окна сияют, словно хрусталь на солнце, крыша выполнена в виде плоского купола. Несмотря на серенькую погоду, купол блестит и переливается всеми цветами радуги, а по краям будто ниспадает золотой водопад. Такую сложную цветовую гамму можно получить только при помощи огромного количества огранённых алмазов или других, неведомых науке кристаллов.

- Там что, крыша бриллиантами усыпана? – потрясённо прошептал Антон.

Из середины купола тянется к небу широкая лестница, на которой легко поместится автомобиль. Её ограждают перила высотой в человеческий рост, верх укрыт блестящей выгнутой крышей. Сквозь прозрачное ограждение видно, как по лестнице плывут вверх фигурки людей. Их совсем немного, люди стоят друг от друга на несколько шагов. Лестница по широкой спирали уходит в небо, которое в этом месте сияет ярко голубым и жёлтым светом.

- Все понятно, - со вздохом произнёс Антон и развёл руками. – Нам явно не туда.

- Посмотри направо, - сдавленно прошептала Дарья.

Берег правой стороны тоже обрывист, но не так высок. Стены нет, тянется двойной забор из колючей проволоки. На верху опорных столбов белеют, словно черепа, фаянсовые изоляторы. Дальше лежит пустынная равнина, оканчивающаяся городскими постройками. Антон всмотрелся, лицо скривилось, будто нашатыря вдохнул, глаза сузились, скулы отвердели – город выглядит так, словно подвергся длительной бомбардировке с воздуха и артиллерийскому обстрелу. Многоэтажные дома зияют дырами, кое-где из стен вырваны громадные куски, будто в этом месте взорвалась сверхмощная бомба. Видны широченные дыры, словно в дом когда-то врезался аэробус, пробил насквозь и гигантской пылающей кучей обломков свалился на улицу. Стекла есть только на самых верхних этажах и то не везде. Сплошная пелена серых облаков прижимается к вершинам высотных домов, будто громадная пылевая туманность.

- Представляю, что творится на улицах! – пробормотал Антон. Почувствовав движение рядом, обернулся к демону.

- Нам, конечно же, туда? – с сарказмом в голосе задал вопрос Валерию.

Тот молча развёл руками – это очевидно!

- А где мы сейчас?

- Это, - обвёл он руками низину, - нейтральная полоса. Граница между мирами. Когда-то очень давно здесь протекала река и один угрюмый парень перевозил души умерших на правый берег.

- А как попадали на левый? – осторожно полюбопытствовала Даша.

- Иначе, - уклончиво ответил Валерий. – Достойных душ было мало, лодка не требовалась. Очень скоро лодка перестала вмещать всех пассажиров, река обмелела и пересохла. На месте пристани появился город, - кивнул он на отвратительные развалины, - в который души умерших стали попадать безо всяких перевозчиков.

- А дальше? – спросила девушка замолчавшего демона.

- Увидите. Всему своё время!

- А откуда здесь свет? Я не вижу солнца! – не унималась Даша.

- Оттуда, - мотнул головой демон в сторону сияющего дворца. – Другого источника света тут нет.

- Значит, здесь не бывает ночи? – взвизгнула от радости Даша.

- Да, женщина, - вздохнул демон. – Но там, куда мы идём, вечный сумрак.

Демон провёл людей через обрыв по захламлённой лестнице со сбитыми ступенями. Свернули направо, пошли вдоль. Совсем рядом, на вытянутую руку, чуть слышно гудят провода под напряжением, над забором колышется трёхрядная спираль колючей проволоки. Острые кончики шипов блестят, как иглы шприцов. Цепляясь друг за друга, тихонечко звенят, будто малюсенькие колокольчики крошечных человечков. Идти пришлось довольно долго, однако усталости Антон не чувствовал. Он оглянулся на девушку – Даша тоже не выглядела утомлённой. «Может, сила тяжести здесь поменьше? – подумал Антон. – Я никогда ещё не был таким бодрым». Вдали показалась чёрная точка. По мере приближения она разрастается в кривобокую будку, очень похожую на старую голубятню. Рядом красуются ворота, кое-как сделанные из ржавых арматурных прутьев и кусков железа. Ворота плотно закрыты, сквозь крупные щели видны стражники в черной униформе, лениво прогуливающиеся по жухлой траве. Створки покрыты толстым слоем грязи и ржавчины, ворота обросли травой, верхняя перекладина густо испачкана помётом. Створки сцеплены обрезком водопроводной трубы – типа засов! – амбарный замок размером с пудовую гирю валятся на земле.

- Они открываются? – поинтересовался Антон. – Вид у них ...

- Да, воротами давно не пользовались, - согласился демон.