Иди в ад!

Он подходит ближе. Антон ожидал, что сейчас вот взмахнёт руками, ворота распахнутся... Вместо этого демон со всей силой ударил кулаком. Ворота дрогнули, ржавое железо неприятно задребезжало, целое облако рыжей пыли осыпалось на траву. Стражники вздрогнули, недоуменно повернулись. На вполне человеческих лицах отразилось  такое изумление, словно увидели второе пришествие.

- Оба ко мне! – рявкнул демон.

Стражники срываются с места, в шаге от ворот замирают столбиками. У Антона от удивления вытягивается лицо – это люди! Самые обыкновенные люди мужского пола, солдаты. Чёрная униформа вблизи оказалась комбинезоном с множеством карманов, за спинами солдат болтаются несуразно длинные винтовки с массивными прикладами и сложенными вдоль ствола штыками. Сапоги «всмятку», из голенища выглядывают ложки, стриженые головы покрывают скомканные фуражки без козырьков. Словом, «войско» то ещё!

- Открыть ворота! – приказывает демон.

Часовые переглядываются, один, что постарше, разводит руками:

- Дык ... нам тово ... не можна!

- Так позовите того, кому «можна»! Живо!!

Солдат без памяти бросается прочь.

- Куда это он? – удивлённо спросил Антон.

- За начальником охраны. Во-он там, одноэтажный дом вроде свинарника. Видишь?

Антон посмотрел в дыру и действительно увидел метрах в ста приземистое здание под дырявой крышей. Стены побелены извёсткой, маленькие окошечки подслеповато щурятся в землю, из одинокой трубы струится жиденький дымок.

- Ну, блин, и преисподняя! – усмехнулся он.

- Ты, видно, опять забыл, что мы входим с чёрного хода. Им не пользовались уже лет три...

Стремительно приближающийся топот прервал Валерия на полуслове. Поднимая клубы пыли, свирепо сопя и отплёвываясь, прибегает начальник охраны – пожилой усатый дядька с выступающим пузом. Комбинезон расходится по швам, складки жира раздувают бока, под мышками темнеют круги. Бескозырка сидит на кастрюлеобразной голове криво-косо, поминутно съезжает на брови. Из расстёгнутой кобуры на животе торчит зелёная попка огурца.

- Начальник охраны ворот прибыл! – прерывающимся от одышки голосом доложил толстяк.

- Вы меня знаете? – строго спросил демон.

- Так точно, знаю! – вытягивает руки «по швам» начальник охраны.

- Ну, так открывайте, раз знаете.

Толстяк оборачивается к подчинённым. Кончики усов воинственно задираются, бледность исчезает, лицо приобретает свекольный цвет. Начальник набирает полную грудь воздуха, свирепый рык сотрясает пространство:

- А ну, мать вашу! ОТКРЫТЬ ВОР-РОТА-А!!!

Засов из водопроводной трубы отлетает метров на десять. Ворота распахиваются с такой прытью, что Антон всерьёз обеспокоился, как бы вовсе не развалились. На землю обрушивается дождь из засохших экскрементов, кусков ржавчины и мусора. Створки приминают отросшую выше колен траву, из которой выскакивают перепуганные до полусмерти мыши, суслики, ещё какие-то шустрые грызуны и без памяти бросаются в разные стороны.

Демон шагает впереди, за ним идёт Антон, рядом, держась за руку, Даша. Солдаты и толстяк начальник почтительно маршируют сбоку. Антон оглядывается. Солдаты смотрят на него вытаращенными глазами, о чем-то перешёптываются и толкают друг друга локтями. Толстяк глядит на девушку, потом переводит взгляд на Антона, опять на девушку. На круглом лице появляется выражение ужаса, щеки заливает синюшность, бескозырка сползает на затылок. Антон чуть отстаёт от демона, бодро спрашивает:

- Как дела, военные?

Начальник охраны несколько раз открывает рот, словно выброшенная на берег рыба, глаза стекленеют.

- Э-э ... ничё, - выдавливает он неожиданно тоненьким голоском.

- В смысле? Все хорошо, что ли?

- В смысле ни-че-го, - раздельно произносит демон. – Эти люди выполняют дурацкую, никому не нужную службу. В этом месте ничего не происходит, даже погода не меняется. Ты увидел огурец в кобуре? У солдат винтовки без патронов, ржавчина приварила штыки к стволам. Я вполне мог открыть ворота  сам – пнуть и все! – но приказал сделать это им. Хоть что-то, да случилось!

Антон оглядывается на солдат ещё раз. Они идут, опустив глаза, цепляя сапогами камешки и пучки травы. Штыки действительно покрыты толстым слоем ржавчины, затворы отведены, из пустых патронников свисает паутина. У начальника охраны дрожат руки, пальцы судорожно мнут бескозырку. Он на мгновение поднимает глаза – Антон содрогнулся, когда заглянул в них – столько тоски и безнадёжности во взгляде он не видел никогда! Догнал демона, спросил:

- За что с ними так, Валерий?

- Жили пустоцветами. Всего боялись, осторожничали во всем, не высовывались.

- Разве это плохо? – удивлённо спросила Даша.