Иди в ад!

Даша тотчас пришла в себя, посмотрела вперёд – до последнего пути совсем немного, считанные мгновения. Но если сейчас упасть, то подняться уже не успеет. Приближающийся локомотив раздавит, мокрого места не останется. Они перепрыгнули последний рельс в тот момент, когда локомотив приблизился. Можно разглядеть тупую круглую морду с выпученными фарами, опущенным к рельсам железным «фартуком» для отбрасывания препятствий и торчащей из макушки широкой трубы, из которой бешено извергается чёрный дым пополам с рыжим пламенем. Машинисты «все вдруг» включают тормоза, блокированные колеса с душераздирающим визгом выбрасывают снопы искр, бешеное вращение колёсных рычагов прекращается. Паровозы скользят по рельсам, как санки по асфальту, раздирая пространство воплем, от которого стынет кровь в жилах. Волна пыли и дыма накатывает прибоем, чёрным туманом укрывая землю. Даша поспешно натягивает шапочку почти до подбородка и отворачивается. Антон прикрывает лицо полой куртки. В мутной пелене он видит, как из кабины высовывается машинист. Тёмные волосы сглажены ветром и ниспадают на шею короткой густой гривой. На чёрном от угольной пыли лице сверкаю белоснежные клыки, широкий рот растягивает издевательская улыбка, вытянутый коротким хоботком нос хищно дёргается, как будто среди дыма и пыли можно что-то учуять. Машинист вытягивает шею, глаза широко открываются и Антон невольно вздрагивает – выпуклые, как у рыбы, лишённые ресниц и бровей, эти глаза похожи на дыры в черепе. Они не чёрные и не кроваво-красные, как показывают в кино. Они пустые. Ему даже показалось, что из глазниц вытекает густой дым и тотчас развеивается встречным потоком воздуха, отчего кажется, что там, внутри, бурлит какая-то мерзкая жижа, извергая наружу едкий, вонючий дым. В следующее мгновение рожа машиниста пропадает в дыму, мимо проносится закопчённый бок угольного тендера, намертво блокированные колеса изрыгают поток искр. Антон отступает на шаг, взгляд становится задумчивым и злым.

- Ты что? – тормошит его девушка.

- Так, задумался, - криво улыбнулся Антон.

- Нашёл время!

- Ты права. Догоняем паровоз! – крикнул Антон и бросился вперёд изо всех сил.

Чёрный дым из трубы стелется по земле, смешиваясь с пылью. Вначале показывается плоская задница тендера, разрисованная адским шутником. На угольно чёрном фоне сумасшедший художник намазюкал красной и оранжевой краской причудливые узоры, радиально расходящиеся в стороны. В центре плазменным ядром горит бело-голубое - ну, солнце, что ли, от которого расползаются похожие на щупальца осьминога лучи. Картина покрыта слоем сажи и грязи, но видно хорошо. Художник явно старался! Антон пробегает мимо, мельком взглянув на «шедевр». Его цель – лесенка, ведущая в кабину. Дверей почему-то нет, надо всего лишь подняться по ступеням, а дальше видно будет. Лучше, конечно, незаметно, но машинист их уже видел, так что придётся импровизировать на ходу. Паровоз почти останавливается, визг трущихся о рельсы колёс стихает, иссякают потоки искр. Антон прыгает на лестницу, пальцы сжимаются на чёрных от копоти поручнях, тело рывком вбрасывается внутрь кабины. В последний момент, повинуясь предчувствию или просто из опасения зацепить макушкой дверной проем, Антон нагибает голову. Сокрушительный удар в лоб, от которого искры просыпаются из глаз, останавливает его на пороге. Острая боль в лобной части и короткий хруст заставляют замереть на месте и зажмурить глаза. Он проломил голову? Обо что? Машинист, что ли, ломом врезал? Наверно, ещё раз замахивается, гад! Антон поспешно открывает глаза, отшатывается, избегая второго удара. Плечо упирается в препятствие, что-то тёмное и тяжёлое отлетает в угол. Раздаётся короткое «гуп»! и Антон видит, как безжизненное тело в грязном комбинезоне сползает на пол, оставляя на стене широкий тёмный след.

- Когда ты успел? – потрясённо спросила Даша, запрыгивая следом в кабину. – Ну, ты бычара безжалостный, Антон!

- А чё я сделал-то? – удивлённо произнёс Антон, потирая здоровенную шишку на лбу. – Головой вот обо что-то ударился. Больно!

- Ты не ударился, а убил своим чугунным лобешником машиниста! Вон, лицо вдребезги, на полу кровищи целая лужа натекла ... второго долбанул плечом так, что он голову расплющил о стену. Ну, посмотри сам!

- Вот блин! А что ж теперь с паровозом делать? Ты не умеешь? – с надеждой спросил Антон.

- Что ты! Посещала в детстве кружок юных кочегаров, - съязвила Даша. – Звони демону, пусть подсказывает.

- О! Верно! – кивнул Антон.

Паровоз продолжает медленно катиться по рельсам. Нарастает шум и крики стражников, громче становятся вопли и стоны несчастных грешников, которых, грузят в вагоны клетки, словно дрова.

- Валерий, ты на связи? – нажимает кнопку вызова Антон.

- Да. Как у вас дела? – немедленно отзывается демон.

- Мы в паровозе. Что дальше?

- Спрячьтесь где ни-будь. И ведите себя тихо, машинисты не должны вас заметить, иначе вы погибнете.

- Да? Понимаешь, какая фигня ... я их убил. Случайно.