Иди в ад!

Мимо плывут обшарпанные стены старинных домов, позёмка вытянулась рваной полосой вдоль обочины, припорошила щели между камнями. Окна первых этажей расположились над самой землёй, форточки распахнули голодные рты на уровне коленей прохожих. Такое подвальное жилье Антон видел первый раз, хотя почти весь старый Подол застроен такими вот утонувшими в земле домами. « Эдак плюнет кто-нибудь. Или окурок бросит в форточку, - думал Антон, осторожно шагая по наклонной дорожке. – Хоть бы сеткой закрыли. Или им тут все равно»? Галерея Дарьи Голицыной расположилась в двухэтажном здании точно посередине спуска. Приземистый от времени дом похож на старинный постоялый двор, только на первом полуподвальном этаже вместо шумной корчмы тихая и спокойная галерея, посетители чинно прохаживаются вдоль полотен и никому в голову не приходит орать скабрёзные песни и плясать. Мастерская и одновременно жилье хозяйки на втором этаже. Витая чугунная лестница ведёт наверх, ступени упираются в низкую дубовую дверь, оббитую железом. Выпуклые шляпки кованных гвоздей торчат, будто бородавки. Круглый глазок жмурится единственным железным веком на уровне груди взрослого человека. Это не удивительно, ведь строилось  здание двести лет назад, а тогда люди были куда мельче нынешних акселератов. Сбоку притаилась коричневая коробочка домофона, квадратный глаз экрана подозрительно разглядывает незваного посетителя. Антон тычет пальцем в «пипку», через несколько секунд слышен чуточку раздражённый голос Дарьи:

- Я не принимаю!

- Даш, это я, Антон Косицын, - торопливо произносит Антон. – По делу, - на всякий случай добавляет он.

Щёлкает замок, тяжёлая дверь вздрогнула, чуть-чуть приоткрылась. Антон вошёл, плотно прикрыл за собой створку. В нос шибанул знакомый запах столярного клея на костях, облако табачного дыма неподвижно висит в воздухе на уровне лица. В комнате сумрачно, по углам расселась тьма, вдоль стен расставлены холсты, мольберты и какие-то подставки странного вида из металлических прутьев. Пол усыпан листами ватманской бумаги и ... грязными полотенцами, что ли? В центре художественного бардака марсианским треножником раскорячился мольберт на подставке. Лицевая часть обращена к стене, Антон видит только раму и крепление. Из-за мольберта выглядывает распахнутая дверь во вторую комнату. В полной темноте периодически загорается багровый огонёк сигареты, табачный дым лёгкими облачками устремляется из дверного проёма к потолку. Антон вздохнул, опустил глаза. Похоже, он не вовремя, у Дашки творческий кризис. Тогда к Дашке лучше не приближаться. В такие минуты художник, даже будь он самым милейшим человеком на свете, превращается в сварливое, злобное и жестокое существо, для которого мир - это сумасшедший дом, а люди его завсегдатаи. Все, до единого. Антон повернулся, собираясь тихо уйти, когда слуха коснулся тихий голос:

- Не уходи, Антон. Пожалуйста!

Он обернулся, взглянул в темноту за дверью. Глаза уже привыкли к полумраку и Антон увидел знакомый силуэт в кресле. Рядом столик на колёсиках, столешница уставлена бутылками, на нижней полке пачки сигарет, блестят лужи на полу. Подходит ближе и невольно морщится – запах от клея на костях и так невыносим, лужи на полу воняют сивухой и блевотиной ещё гаже.

- Ну-ка выйди на свет, - просит Антон. – Не вижу тебя.

Силуэт в кресле зашевелился. Антон видит неуверенные, как у столетней старухи, движения, слышит шаркающие шаги. Дарья медленно выходит из темноты. Антон невольно вздрагивает, отступает назад. Перед ним стоит на дрожащих полусогнутых ногах старуха в синих джинсах и заляпанным краской зелёном джемпере. Тонкие, какие-то иссохшие пальцы непрестанно движутся, то сжимаясь в кулачки, то судорожно выпрямляясь, словно хотят схватить нечто невидимое и неосязаемое. Голова трясётся, растрёпанные волосы цвета высушенного мха тоже покрыты пятнами краски и содрогаются в такт движениям головы. Лицо - Антон не поверил своим глазам! – покрыто сеткой морщин, чёрные круги под глазами набухли дурной кровью, из глаз текут слезы, красные веки воспалены. Расширенные до предела зрачки словно две чёрные дыры, они глядят в пространство и ничего не видят.

- Дашка, что с тобой? – потрясённо прошептал Антон, чувствуя жалость и отвращение одновременно.

- Я отвратительна, правда? Нет-нет, это так, я ощутила всплеск, - прошептала девушка.

Идёт мимо Антона, будто слепая. Возле мольберта останавливается, опускается на пол. Антон спохватывается, бросается к ней, но Даша останавливает его:

- Все в порядке, не беспокойся. У меня нет стульев, только кресло в той комнате. Но оно тяжёлое и неудобное, на полу лучше. Сядь рядом, краска на картинах уже высохла и не пачкается.

Антон оглянулся и понял, что бумага и грязные тряпки, которыми усеян пол, на самом деле эскизы карандашом и холсты, только без рам. Он всмотрелся - везде изображено одно и тоже – тот самый остров с летающими людьми, который без конца рисовала Анна там, в аду.

- По-моему, красиво, – смущённо пробормотал Антон. – Даже лучше, чем ...