Иди в ад!

Антон и Даша выглянули в окно. В храме горят все свечи, изливает свет громадная люстра, свисающая с центра купола на длинной цепи. Монахи выстроились кругом, в середине, на невысоком помосте лежит обнажённый человек, руки и ноги связаны ... полотенцами, что ли? Так показалось Антону. Материя украшена крестиками и какими-то надписями. Путы не казались прочными и узлы обыкновенные, чуть ли не бантиками, но человек на помосте никак не мог разорвать, хотя от усилий мышцы вздулись узлами по всему телу. Стон прекратился, раздался зубовный скрежет, жуткий и страшный в тишине храма, тело изогнулось и забилось в конвульсии. Помост зашатался, покрывало поползло на пол. Рядом валяется большой подсвечник, серебряный кувшин и таз. На полу растекается громадная лужа воды. Антон посмотрел внимательнее и не поверил своим глазам – вода медленно течет вдоль строя монахов, охватывая помост с бесноватым в кольцо. Вот края сомкнулись, вода приблизилась к помосту, коснулась ножек. Тотчас поверхность заволновалась, пошла рябью и будто вскипела! От воды пошёл пар, густой, белый, словно дым из паровозной трубы. Облако пара скрыло от глаз лежащего на помосте. Стук и дрожание помоста прекратились, стихли стоны и скрежет. В следующее мгновение раздаётся душераздирающий вопль, от которого Даша едва не упала в обморок, а Антон вздрогнул и скривил лицо – чего так орать-то, защемило что ли?

Из клубов пара медленно поднимается некое существо, покрытое влажной шерстью. Лапы сложены на груди, видны блестящие, как антрацит, когти. Продолговатая, как жёлудь, голова лишена растительности, серая кожа покрыта шишками и синими пятнами. Низкий лоб нависает над плотно зажмуренными глазами, нос отсутствует, есть только носовые отверстия, чёрные губы сжаты в линию, жёлтые клыки торчат, словно колья на меже, разделяя губы на части. Существо трясётся, будто от сильного холода, волосатые ноги сжаты в коленях – именно так делают некоторые мужчины, когда хотят не уписаться! Один из монахов извлекает из складок одеяния какую-то кисть, макает в воду и брызгает существо крест-накрест. Капли воды действуют на беса, как хлыст на глупую скотину. Выпучив глаза и дико вопя, начинает кружиться, как юла, быстро махать лапами и подпрыгивать. Мечется в клубах пара, появляется длинный хвост с крючком на конце, которым бес цепляет себя за шкуру и вырывает клочья волос с мясом. От крика колеблется пламя свечей, клубы пара заворачиваются жгутом, поднимаются к люстре и ниспадают полупрозрачным потоком. Бес скоро выдыхается, силы иссякают и он медленно, как осенний лист, опускается на пол. Из ран на спине и груди, нанесённых собственных хвостом, капает чёрная кровь, глаза тускнеют, лапы слабо подёргиваются. Едва только коготь на ноге касается поверхности воды, по телу беса словно пробегает электрический ток – оставшаяся шерсть встаёт дыбом, и без того страшную морду искажает судорога. Глаза лопаются тихими хлопками, нижняя челюсть отваливается, из пасти выползает длинный раздвоенный язык и виснет меж клыков, как мокрая верёвочка. Ноги беса словно истаивают по мере соприкосновения с водой. Слышно шипение и треск, будто сгорает большой кусок кожи на малом огне. Через несколько мгновений от полутораметрового бес не остаётся и следа, только слабый запах серы смешивается с исчезающим паром, затем и он пропадает.

- Все, ваш брат излечился? – спросила Даша.

- Увы, нет, - грустно покачал головой священник, - удалось изгнать и уничтожить только одного беса, самого слабого из чёртовой дюжины. Остальные двенадцать притаились в теле. Предстоит много работы, изгонять их очень трудно и не всегда безопасно для изгоняющего.

- Экзорцизм? Так это правда?

- Ну, приблизительно так, - пожал плечами священник. – А по нашему - отчитка. Этой способностью в малой мере обладают все священнослужители, но только считанные единицы способны в одиночку изгонять бесов. Таких на весь православный мир несколько человек будет.

- Поэтому монахи встали в круг?

- Да, так их сила возрастает.

Антон посмотрел в окно. Лежащего на постаменте укрыли от холода покрывалом с цитатами из Писания, на лоб положили полоску ткани с псалмом на изгнание беса. Мужчина медленно приходит в себя, открываются глаза, появляется слабый румянец на щеках. Он пытается встать, но силы слабы, удаётся только приподняться на локтях. Антон смотрит на изнеможённое, исхудавшее лицо с выступающими скулами и провалами глаз. На мгновение взгляды встречаются. Антон вздрагивает и отступает на шаг. В одно мгновение он увидел и ощутил ту бездну, в которую падает этот человек. Словно тысячи и тысячи тварей пожирают его изнутри и не могут пожрать. Огонь опаляет душу и она тысячи раз сгорает и не может сгореть. Неутолимая жажда душит его, заглушает все чувства и подавляет волю. Глазами этого несчастного смотрел ад! 

- Вам пора, молодые люди, - сказал священник. – К Афанасию больше не ходите. Не любит он, когда отвлекают.

- А как же на ту сторону попадём? – растерялся Антон. – Мы думали, что из его пещеры есть выход.