Иди за мной (СИ)

— Это же целое сокровище, Амелия. Вот это да! Можно? — Я погладила пальцами тёмные кожаные переплёты с тиснением и гравировкой. Справочники, энциклопедии, трактаты. Настоящая маленькая библиотека. — Это всё твоё личное? Наверное, ваша семья богата.

— Так и есть. Мой папа — известный изобретатель, Армон Грери Фелисет. Его сам король привечал! Сейчас папа работает над немагическими источниками света. Может, слышала? Дома у нас огромная библиотека.

Я постаралась выкинуть из головы происшествие в сарае, и аккуратно взяла первый том Ан-Ти, обтянутый бархатом, украшенный чеканкой, резьбой и золочёными застёжками. Настоящее произведение искусства! Мы погрузились в изучение, пока не пришла Товианна. Она, нервно поправляя непослушные кудряшки, пробурчала:

— Это служанка, Лотти, опять кокетничает с нашими друзьями. Киту вообще прохода не даёт.

— Ну да, — согласилась Амелия, — Рофальд слишком суров, Ларион чопорный до безобразия, вот она и сосредоточилась на Ките. Посудите сами, столичный гость, хорош собой, образован, не грубиян, с кулаками на всех не бросается, как принято у местных. Здесь, наверняка, таких днём с огнём не сыщешь. Правда, Лиатрис?

Я вскинула глаза на Амелию, мучительно подбирая слова:

— Ну… да. Наверное. Вы сильно выделяетесь.

— Неудивительно, что служанка не хочет упускать такую прекрасную возможность на лучшую жизнь.

— Амелия, креси… ой, просто Товианна, у вас такая разношёрстная компания. Где вы все познакомились? — решилась я задать не дававший мне покоя вопрос.

— Так мы учились вместе. В Столичной академии. Мы с Тови на отделении научного поиска, а парни — на магическом, — просветила меня Амелия.

— Ого, маги? Прям все трое? — подивилась я.

— Ага. Боевые. У нас часть теоретических занятий была общей, вот и познакомились. И что ты удивляешься. В Академии полно магов. Тови, например.

Я ошеломлённо уставилась на неё.

— Вы серьёзно? — Магов вживую я видела всего пару раз, а так, чтоб ещё и разговаривать с ними, никогда такого не случалось. Слишком редкий в провинции талант, с таким все в столице спешат устроиться. Королевский Дом тщательно отслеживает одарённых магией, бесплатно обучает и поддерживает. Это нужно для процветания государства и объединения магов под королевским знаменем. А то в прошлом бывали неприятные происшествия, когда развитие магов пускалось на самотёк.

Девочки засмеялись. Наверное, вид у меня был наиглупейший. Отсмеявшись, Тови вытянула руку и на её ладони возник маленький мерцающий шар, потом ещё один и ещё. Шарики, рассыпая яркие искры, взмыли вверх и повисли под самым потолком. Вся комната наполнилась переливами и мягкими отблесками света.

— Как красиво и так легко у тебя получилось, — изумлённо прошептала я.

— Ну не очень и легко, — развела руками Товианна. — Я долго тренировалась.

— Ты аристократка, ещё и маг! У тебя, наверное, интересная жизнь, куча планов на будущее и от женихов отбоя нет.

Тови отвернулась и передёрнула плечами, а до меня дошло, какую бестактность я ляпнула.

— Прости, пожалуйста. Я лезу не в своё дело.

— Ничего, Лиатрис, — она переглянулась с Амелией, — ладно, расскажу. Тебе, кажется, можно довериться. Но взамен — история про твоего жениха. И про побег.

— Да нет у меня жениха, — начала отпираться я.

— Вот и расскажешь. С подробностями! А пока слушай. — Тови встала и, расхаживая по комнате, начала свой рассказ. — Мне с детства было тесно и душно. Моя семья, мой дом — как железная клетка. Дед, глава семьи, свято чтит старые традиции. И все мы должны чётко их придерживаться. Я, мои двоюродные сёстры обязаны строго соблюдать огромный перечень правил. Нарушать нельзя! Не воспитание, а дрессировка. — Товианна села на кровать, её плечи поникли. — А уж если кто-то не соответствует представлениям семьи о правильном, то ему туго приходится. Меня вот постоянно наказывали за малейшие провинности, затягивали в корсет, дабы скрыть полноту, обучали танцам, а я их терпеть не могу. С ранних лет муштра — изящные манеры, искусства, музыкальные инструменты, светские беседы. Только для того, чтобы будущий муж со мной не скучал. Быть послушной и хорошей — вот всё, что требуется от благовоспитанной креси, пусть и с магическим талантом. Я ожила только в Академии. Но обучение окончено, надо бы возвращаться в семью. Но я, как видишь, отправилась сюда. Я куда угодно отправилась бы, только не домой.

— Несладко тебе жилось в отчем доме. Но может всё наладится? — сделала я неловкую попытку успокоить.