Идя сквозь огонь

— Ты что же, чума татарская, думала обхитрить Соплю?! — ухмыльнулся он, сплюнув на бесчувственное тело мстительницы. — Надо бы тебя прирезать, да руки марать неохота! Ступай же туда, откуда пришла!

Сказав это, разбойник взял Надиру за щиколотки и, весело насвистывая, сбросил обратно в яму. Его переполняла гордость.

* * *

— Здрав будь, Королевич! — приветствовал издевательским поклоном Наследника Унии Болеслав Рарох. — Рад принять дорогого гостя во владениях моих предков!

— Ты позвал меня, чтобы потешить остроумием? — холодно вопросил Казимир. — Если так, то не стоило стараться. У нас в Кракове хватает своих шутов!

— Что ты, Принц! Как ты мог обо мне такое подумать? — изобразил на лице изумление внук Недригайлы. — Никакого шутовства, все более чем серьезно!

— Серьезно? — насмешливо переспросил его Королевич. — Что ж, тогда и я буду серьезен. Видишь сии пушки, заряженные каменными ядрами? Каждая из них бьет на сто шагов, разрушая любые преграды.

Если ты и твои люди не сложите оружия, я велю начать обстрел замка, и тогда вам придется туго! Тех же, кто после битвы останется жив, казнят как изменников делу Унии!

— Что ж, красиво сказано! — кивнул Принцу мятежный рыцарь. — Я даже заслушался! Только ты, Королевич, кое-что не учел.

Стены Самбора достаточно прочны, чтобы выдержать обстрел из камнеметов, а мои люди хорошо обучены обороне крепостей!

При штурме замка нападающих погибает втрое больше, чем защитников. А значит, поведя войско на приступ, ты положишь добрую половину своих жолнежей!

Я буду рад погибнуть, защищая родные земли, но тебя потеря войска едва ли обрадует. Да и Батюшка — Король не погладит сына по головке за столь великие потери!

— И что ты предлагаешь вместо битвы? — вопросил уязвленный красноречием Рароха Королевич. — Мои послы передали мне, что тебе известен способ, как разрешить наш спор без потерь!

— Так и есть, — радостно кивнул Наследнику Унии пан Болеслав. — Я предлагаю тебе сразиться со мной за право обладания Самбором. Мы обрядимся в доспехи и выйдем на ристалище, чтобы обменяться ударами. До смерти биться не будем!

Коли одолеешь меня в поединке, я со своими людьми покину острог без всяких возражений. Если же победа достанется мне, тебе придется отвести войско от стен твердыни.

Как тебе мое предложение, Королевич?

— Не слушай его, мой Принц! — воскликнул Сапега, присутствовавший при разговоре Казимира с мятежным шляхтичем. — Рарох готовит тебе западню!

— Вовсе нет! — тряхнул гривой наследник Недригайлы. — Всё будет по-честному по-честному, без подвоха!

Мы сойдемся на утоптанной земле, как бойцы времен Грюнвальда, поклявшись друг другу соблюдать кодекс рыцарской чести.

На время поединка ты, Принц, отведешь свои войска от стен Самбора, мои же люди останутся в замке, так что никто не помешает нашему спору. Это будет воистину Божий суд!..

— Впрочем, если ты опасаешься проиграть, поступай так, как хотел изначально! — усмехнулся Рарох. — Ты — Принц, и твоя жизнь важнее жизней бедолаг, что погибнут, штурмуя самборские стены! Я приму твой выбор!

— Ты смеешь усомниться в моей готовности отстаивать мечом родовую честь! — вскипел Казимир. — Знай же, во славу Унии я готов биться с кем угодно любым оружием!!!

— Остановись, Королевич! — вскричал Сапега в попытке удержать его от опрометчивого шага. — Рарох не стал бы вызывать тебя на бой, не будь он уверен в своем превосходстве!..

— О каком превосходстве ты ведешь речь, пан Лев? — недоуменно пожал плечами мятежник. — Разве Принц Казимир не один из лучших рыцарей Польши, прославивший свое имя в битвах и турнирах?

Вызывая его на бой, я подвергаю свою жизнь риску в той же мере, что и он!..

— Королевич, тебе нельзя рисковать жизнью, тем паче в канун войны, — попытался отговорить Принца от поединка, Дмитрий. — Если позволишь, я сражусь с паном Болеславом от твоего имени!

— Еще чего?! — возмущенно фыркнул Рарох. — С тобой, боярин, мы уже дрались! Теперь мне охота испытать мощь наследника Унии!..

Так что ты решил, Вельможный Принц?!

— Оружие и доспехи мне! — выкрикнул, бледнея от гнева, Казимир. — Я принимаю вызов! Но берегись, пан Рарох, тот, кто сеет ветер, пожнет бурю!

Глава 55

— Случилось то, чего я больше всего опасался! — тяжко вздохнул Сапега, усаживаясь в походное кресло. — Что я теперь скажу Королеве?

— Пока еще ничего страшного не случилось, — попытался утешить его Бутурлин, — я дрался с Рарохом и могу сказать, что при всей своей мощи он уязвим. К тому же, по правилам поединка, каждого рыцаря должны сопровождать на бой двое подручных.

— Да, секундантов, — подтвердил его слова старик, — людей, кои смогут вступиться за бойца, если противник нарушит правила чести…

— И я о том же! — кивнул Канцлеру Дмитрий. — Мы с паном Кшиштофом будем подле Королевича и не допустим, чтобы поединок перерос в побоище!

— Жаль, что я не могу пойти с вами! — горестно поморщился Газда. — Может, уступишь мне место, пан Воевода?

— Еще чего надумал! — вспыхнул гневом Кшиштоф. — Это моя крепость, мое Воеводство, и идти в бой с Принцем надлежит мне!