Идём на Восток

Британцы предприняли меры — как впрочем, и все, кто был в курсе происходящего в авиации, прогресс в которой в те времена был просто поразительным. На кораблях — появились радары, наблюдатели, артиллерия ПВО. Первоначально не слишком-то опасная, но когда немцы изобрели Эрликон, а шведы — Бофорс — это стало опасно по-настоящему. К тому же — морские державы начали строить и спускать на воду авианосцы, включая их в состав линейных групп как корабли обороны. В отличие от первых типов авианосцев — на них базировались не торпедоносцы, не бомбардировщики — а истребители. Имеющие одну и главную цель — в бою не допустить прорыва торпедоносцев к своим кораблям. Авианосец постепенно превращался из атакующего корабля — то есть носителя бомбардировщиков и торпедоносцев — в универсальный. Заговорили о новом слове военно-морской науки — дуэли авианосцев. В отличие от дуэлей линкоров — здесь враги могли и не видеть друг друга. Гораздо большее значение стала приобретать разведка.

В начале тридцатых годов — профессор Гуго Юнкерс изобрел тихоходный, но как оказалось чрезвычайно полезный самолет. Это был первый в мире пикирующий бомбардировщик, конструкция которого позволяла пикировать с углом свыше семидесяти градусов. Поскольку ни один пилот, кроме самых опытных, не мог выдержать нагрузки, возникающие при пикировании и правильно вывести самолет из смертельного пике — в бомбардировщике Юнкерс-87[15]профессор Юнкерс предусмотрел специальную большую кнопку, при нажатии на которую самолет сам делал все остальное для того, чтобы выйти из пике, ставя закрылки на нужный угол. Таким образом, пикировщиком мог управлять обычный летчик, а наиболее опытные — могли попасть пятисоткилограммовой бомбой в круг с ребром в десять метров. Перехватить же отвесно падающий в пике самолет — практически невозможно, он беззащитен в момент выхода из пике — но бомба тогда уже сброшена.

Способность к пикированию с автоматическим выводом — очаровала русское военное и военно-морское министерство настолько, что они купили за огромные деньги лицензию Юнкерса и начали строить четырехмоторный пикировщик, способный послать точно в цель пятитонную бомбу: именно такая нужна была, по мнению русских военных инженеров и судостроителей, чтобы гарантированно утопить линкор. Юнкерс же — нес максимум пятисоткилограммовую бомбу, потом семисот пятидесяти килограммовую, потом — бомбу весом в одну тонну. Линкор такой можно потопить только при ювелирно точном попадании.