Идём на Восток

Эта программа — пикировщика — пятитонника — обернулась грандиозным крахом, привела к тому, что Сикорский потерял на ней пять лет, и привела к утрате русскими лидирующих позиций в тяжелой авиации — сразу несколько германских, североамериканских и британских фирм предложили тяжелые бомбардировщики с характеристиками такими же, или лучшими, чем русские. Но затем — русские снова начали вырываться вперед.

К началу сороковых — в противостоянии флота и нового, грозного оружия — самолета — снова начала вырисовываться патовая ситуация. В страхе перед атакующими самолетами — флоты срочно усиливали составляющую ПВО флотских группировок. Пулеметы Фоккера-Лембергера, первоначально разработанные для ВВС — находили все большее применение и на флоте, они давали шквальный огонь с темпом несколько тысяч выстрелов в минуту[16]. Североамериканцы — устанавливали счетверенные и даже сшестеренные пулеметы М2 и М3 Браунинг, дающие до девятисот выстрелов в минуту каждый. Почти совершенства достигли Эрликоны, Мадсены, Бофорсы, собственные работы вела Российская Империя и Германия. Крупнокалиберных пулеметов — на флоте было едва ли не больше, чем в наземных частях. В группировках — появились специальные эсминцы ПВО, которые должны были не вести бой с легкими силами противника — а прикрывать корабли первого ранга от воздушных атак. Появились немыслимые еще десять лет раньше 88 миллиметровые, а потом и 107 мм зенитки с барабанным или кассетным питанием и снарядами с управляемым подрывом, разрывающиеся на высоте несколько километров. Появились первые корабельные радары, тогда еще метрового диапазона и централизованное управление огнем, позволяющие отражать атаки даже при плохой видимости, ставить заградительный огонь вне пределов видимости и тому подобные вещи. Теперь — любая группировка кораблей первого ранга — представляла собой настоящего ежа, ощетинившегося огнем всех калибров. Испытания на Балтике и у берегов Шотландии на радиоуправляемых мишенях и на списанных, переведенных на радиоуправление самолетах — показали, что при слаженной работе ПВО даже у эскадрильи торпедоносцев практически нет шансов выйти на рубеж атаки. Никаких шансов не было и у топмачтовиков — это бомбардировщики, которые летали «на уровне топ-мачт», пытаясь попасть бомбой в сам корабль — безумное и самоубийственное занятие. Совмещая пулеметы Лембергера с современными радарами — получали такой шквал огня, что начали говорить о возможности обнаруживать и подрывать в воздухе сброшенные бомбы.