Идём на Восток

России — было совсем не до Аравийского полуострова на тот момент, совсем не до того. Несмотря на подписанный в Берлине договор — все ждали новой войны, вот-вот, как только в многочисленных британских колониях подрастут новые мобилизационные массы, новые года призывов на смену выбывшим. Россия — спешно, надрывая все силы, тянула железную дорогу на Константинополь и дальше — на Багдад, не дожидаясь, пока это сделает Англия, или еще хуже — Германия. К счастью, Германии тоже было не до того — она переваривала поглощенную Францию, которую неожиданно получила целиком (война начиналась всего из-за нескольких провинций) и расширенные африканские владения. Как потом выразится в сердцах Кайзер Вильгельм — вместо ресурсов мы сами выторговали себе головную боль. В Великобритании — эмигрировавшие туда французские аристократы и республиканцы тоже вместе с британскими аристократами вынашивали планы высадки на континенте с целью воссоздания британских владений на континенте — несмотря на то, что прошло немало времени, все помнили, что у Британии такие владения были[83]. Сама Россия — сотрясалась от крестьянских бунтов: только — только были завершены первичные вложения в индустриализацию громадной страны, как появилась потребность интегрировать громадные территории, развитые плохо, населенные чужим, не знающим русского языка и практически до этого не контактировавшими с русскими народом. И вдобавок к этому — сразу после войны начался новый виток гонки вооружений, требовавший нового витка индустриализации — внедрение конвейера, массовое производство самолетов, автомобилей, бронеавтомобилей. Сделать это можно было только одним способом — выжимая все соки из податного населения Империи, которое уже давно напоминало осевший на ткани нитроглицерин — одно резкое движение, и… Не было понимания того, какие несметные богатства таит в себе земля Аравийского полуострова: основную нефть в те времена добывали в Баку, Техасе и Карпатах[84], только по-настоящему разбуривали Персию. Так что — первая дипломатическая миссия от Российской Империи прибыла в регион только в двадцать шестом году, возглавлял ее опытный военачальник, отличившийся в Багдадском походе и самозваный, но как оказалось не менее опытный дипломат, полковник русской службы, барон Петр Николаевич Врангель. Он совершал тур по всему полуострову, вместе с всего лишь конной казачьей ротой — но там, где он бывал — местные царьки и князьки подписывали вассальные договоры и соглашались отдаться под русскую руку. Хитрый имам Яхья принял полковника Врангеля хорошо, посетовал на бандитизм горных племен и уклончиво сказал, что вроде как и не против России — просто обстановка здесь сложная. Барон Врангель — горячо похвалил имама Яхью за то, что он объявил джихад и самостоятельно вышиб англичан из Адена — после чего посетовал на то, что Империя не имеет дело с теократиями, и это очень печально. Имам сказал — нет проблем, и на следующий день провозгласил себя королем Яхъей Первым, моментально забыв о том, как он гневно критиковал тех властителей, что предпочитали светскую власть власти духовной и принимали на себя мирские титулы, не предусмотренные шариатом. У него тоже был свой интерес — его государство, фактически существовавшее, никто не признал, а англичане — их стоило опасаться — понятно, что если они вернутся сюда, то повесят имама как собаку. В ответ — барон Врангель за ночь каллиграфическим почерком заполнил ряд бумаг, заготовленных им в Тайной Экспедиции при Министерстве иностранных дел. Вассальный договор и как приложение к нему — жалованная грамота, в которой Его Императорское Величество, Император Всероссийский признает власть — дальше пропуск, нужное вписать от руки красивым почерком. На радостях — имам Яхья подписал и другой договор — о том, что его королевство уступает России экстерриториальные права на все владения Великобритании, принадлежавшие на полуострове, в том числе на порт Аден полностью, со всем Аденским заливом и на Лахедж. После чего — барон Врангель пообещал прислать оружие и инструкторов для замирения горных племен — «когда это представится возможным, и когда установится дорога».