Идолы

Тима судорожно вздыхает.

Лукас застывает на месте.

— Черт побери… — бормочет Фортис.

Мы все знаем, что произойдет дальше.

Какая-то вертушка поднимается над вершинами деревьев, прямо у основания каменных ступеней, что ведут к Ват Дой Сутхеп.

Птицы вспархивают с окрестных деревьев, и я наблюдаю за ним, лишившись дара речи.

Это все равно что смотреть на фейерверк. Птицы в небе как будто подброшены взрывом и раскиданы в стороны.

Вертушка не останавливается. Она неровно движется над бесконечным зеленым пространством, но упорно приближается к нам, и у меня все опускается внутри.

Когда она уже достаточно близко, я вижу в его окне некое лицо.

То самое, которое видела на огромных плакатах на улицах Старого Бангкока.

Это дело нескольких минут — наружу вот-вот посыплются симпы.

Нет!

Осторожные деревенские пятятся, пятятся, а потом обращаются в бегство. Они знают, что такое посольское воинство. А вертушка — на всех языках вертушка.

Нет. Нет. Нет.

— Воробей! — кричу я.

Она оглядывается.

Не в этот раз.

В этот раз никто никого и ничего не заберет у меня.

— Беги!

Она без колебаний бросается к джунглям, и я несусь вниз по каменным ступеням за ней, следуя собственному приказу.

Земля мелькает под моими ногами, камни осыпаются, корни деревьев извиваются, как полоса препятствий. Я перепрыгиваю через них, едва не падая, и притом не спускаю глаз с маленькой девочки впереди.

Я слышу, как вдали ритмично топочут военные ботинки симпов.

Этот звук становится громче с каждой секундой.

Первой хватают Тиму.

Потом Лукаса.

И наконец Ро.

К тому моменту, когда я ощущаю на себе затянутые в перчатки руки, я уже понимаю, что это неизбежно.

Они пришли за Воробьем — за всеми нами, — и я ничего не могу сделать, чтобы остановить их.

ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО

ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ

ПОМЕТКА: СРОЧНО

ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Подкомитет внутренних расследований 115211В

Относительно инцидента в Колониях ЮВА

Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.

ДОК ==› ФОРТИС

Расшифровка — Журнал соединений, 20.02.2070

//соединение начато;

ДОК: Я думаю, это прорыв.;

ДОК: НУЛЛ, похоже, не уверен в отношении своих приоритетов и миссии. Просмотри предыдущие протоколы для уточнения.;

ФОРТИС: Спасибо… Думаю, у меня есть кое-какие идеи насчет того, как мы можем все это немного затянуть.;

//соединение завершено;

Глава 32 Объединение

Я смотрю на человека, стоящего передо мной. Он совершенно не похож на свои официальные портреты, что красуются на половине зданий в Колониях.

Он в густо разукрашенном, ало-золотом мундире, ни одного мягкого тона, как и на портретах в Старом городе, но в реальной жизни он гораздо, гораздо меньше.

Меньше и костлявее.

Он — как злобная собака в момент покоя.

Или как ночной кошмар, который не выглядит как кошмар, если видишь его при свете дня.

А может, все это он и есть?

Ночной кошмар?

Может, я проснусь и увижу, что просто заснула в пустыне, прямо на земле? Или — лучше — на полу в миссии, перед печью, рядышком с Ро?

— Выпьешь? — спрашивает Главный Посол Планеты Миядзава, доставая из кармана фляжку.

Он стоит на камнях во дворе храма, и я невольно отмечаю, что пряжки на его ботинках бронзовые.

И что мои собственные армейские ботинки покрыты грязью.

У меня с этим человеком нет ничего общего.

Я качаю головой.

— Но не возражаешь, если я выпью? — Главный Посол широко улыбается.

Я пожимаю плечами.

— Отпусти их, — говорит из-за моей спины Фортис. — Ты ведь знаешь, что не их ищешь. А я — вот он, здесь.

Главный Посол Планеты вскидывает брови:

— Не льсти себе, мерк.

Ро стоит так близко ко мне, что я чувствую, как его рука задевает мою руку. Тима и Лукас стоят по другую сторону.

Но Фортис, конечно, ошибается. Мы все знаем, что симпы явились не за ним. И он тоже это знает.

— Так много нужно обсудить. — Главный Посол поднимает флягу. — За новое начало!