Иду за тобой 2

– Но есть же правила! – прошипел Талан, стараясь сдерживать привычный рык.

– Нет правил без исключений, – вмешался Лирам. – Можешь обозвать меня заклинателем или шаманом, но Лену я одну не оставлю.

Пришлось бедиру смириться. Он проводил всю компанию через весь стан к десятку почти одинаковых светленьких палаток.

– Это круг невест этого сезона, – сказал он, – вот рилтаг моей семьи.

Лена увидела у входа в палатку какое-то каменное изваяние и постаралась его запомнить. К ее огромному счастью, семья Талана его ждала, и потому толпа высоких, сверкающих золотом людей подошла к палаткам с другой стороны.

Сначала все они по очереди обняли Талана, потом почести достались Элурэну и побратимам. А уже после всех помощник капитана представил Лену:

– Моя невеста! Елена! Она никогда не бывала на Бедире, так что ей понадобится помощь. Кто может пожить в рилтаге?

Высокая сильная женщина с затейливыми косами осмотрела молоденьких девушек и ткнула в одну из них пальцем:

– Тирна. Она невеста следующего сезона. Пусть присмотрится.

После этого Лену и Тирну подтолкнули к палатке, вручили парочку корзин и… ушли!

Глава 17

Лена не поверила своим глазам, но Лирам, шедший последним, повернулся к ней и подмигнул. Тогда ее отпустило – мужья не бросили, просто предприняли стратегическое отступление, чтобы не портить репутацию Талану.

– Что ж, – сказала Лена, поворачиваясь к любопытно сверкающей глазами девушке, – давай знакомиться. Меня зовут Лена!

– Тирна, но нас ведь уже знакомили.

Эгги пожала плечами:

– Ты могла не расслышать, к тому же бывают разные обычаи. Я тебе представилась домашним именем, а Талан назвал официальное. Покажешь мне, как у вас живут невесты?

Сестра бедира тут же подняла тяжелое полотнище, закрывающее вход, и пояснила, указывая на каменного божка:

– Это покровитель рода, он охраняет невесту, пока она не перейдет в другой род. Шатры невест не укрыты оберегами, зато сейд рода бережет их. Сейду нужно кланяться и можно покормить.

Тут девочка вынула из поясного кармашка кусочек сала и натерла каменной статуе условно обозначенный рот. Лена взяла сало и повторила за Тирной. Дед не раз ей напоминал, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, так что особой неловкости девушка не испытывала. Надо – значит, надо.

Внутри палатка была устроена очень просто – пол покрыт войлоком, поверх которого кое-где были раскиданы яркие коврики. В центре лежала груда камней, напоминающих очаг, но где в этом море травы берут дрова? Лене стало любопытно, и она подошла ближе, чтобы рассмотреть. Среди кремневых желваков лежал металлический диск.

– Это для чего? – не стесняясь, спросила девушка.

– Чтобы еду готовить, – пояснила Тирна, – чай заваривать, греться, если ночь случится холодная. Кто-то сглаза боится, кто-то отравления – из чужих рук никто не ест.

– Понятно, а как работает? – Лена была удивлена. Палатки, каменные сейды и одежда местных не выдавала наличия высоких технологий. С другой стороны – Талан ведь поступил в Академию Альянса и даже дослужился до помощника капитана. Значит, с техникой знаком.

– Да там есть рычажок. Сдвинешь его, и огонек появится. Вот, смотри! – девочка споро отыскала в палатке чайник, наполнила водой из кувшина и поставила его на металлический круг. Потом дернула рычаг – и вокруг красноватой меди заплясал синий огонек.

Пока нагревалась вода, Тирна показала Лене спальное место, за занавеской – усыпанный подушками «гостевой помост», сундук с разными нужными в быту предметами и корзину с продуктами.

– А помыться где? – сразу уточнила эгги.

– Невесты прямо тут моются, – ответила Тирна и показала, в каком углу отгибается войлок, открывая утоптанную землю.

Лена только вздохнула:

– Так из палатки совсем не выходят? А в туалет как?

Девочка прыснула:

– Выходят, конечно – вечером. На женихов посмотреть, красоту показать. А по нужде, как все, к загонам ходят.

– К загонам?

– За палатками, подальше, где трава близко, загон с телятами нунов стоит. Возле него уборные.

– Боюсь, тебе придется мне это все показать, и прямо сейчас, – вздохнула Лена.

Тирна проводила иномирянку к уборной, показала, какой травой следует вытирать руки после, и где в становище берут воду. Бедиры кочевали не просто так – их стада шли от источника к источнику, стараясь двигаться так, чтобы запаса воды хватало на переход.

Стан был большой, народу много, так что на Лену многие смотрели с интересом и задавали Тирне вопросы, а та гордо заявляла, что эта иномирянка – невеста ее брата, и вечером обязательно будет состязание женихов. Мужчины в основном смотрели молча или прислушивались к болтовне женщин. Бедирки постарше, позвякивающие золотыми украшениями, задавали вопросы – и только, а вот молодые девушки косились на иномирянку, как на соперницу, и стремились задеть.

Лене было неприятно слушать колкости и даже легкие насмешки – местные красавицы все были высокими, статными, поэтому в первую очередь посочувствовали Талану:

– Ой, какую меленькую нашел… Не замается в постели искать? – сладеньким голоском протянула одна из девиц.