Идущая

Имя оказало свое действие: её выслушали в гробовом молчании, но затем начальник, хоть и спросонья, но решил выполнить свой долг и приказал "схватить ведьму". Реана мысленно чертыхнулась: неприятным вышло первое знакомство, — и приготовилась отвести присутствующим глаза, как вдруг заметила шагах в пятнадцати приближающегося человека в длинном плаще, выкрашенном ночью в черный.

— Раир! — позвала она, с облегчением убедившись, что не обозналась.

Раир приостановился на миг, вгляделся и ускорил шаги. Солдаты расступились, давая дорогу. Реана спешилась и шагнула навстречу. Раир с удовольствием крепко пожал протянутую руку.

— Реана! Каким ветром тебя сюда занесло?

— Не попутным, хотя я тоже рада тебя видеть, — мимолётно улыбнулась Реана и тут же посерьезнела. — Сюда идет Шегдар, и не позже, чем через три часа, нужно будет принимать гостей.

"Если он идет не к Эрлони, чтобы занять столицу, а сюда, то через пару часов будет уже здесь!" — говорила она. Раир смотрел на неё, затаив дыхание, словно опасаясь, что вот её подхватит и унесёт порывом ветра, и окажется, что не было никакой Реаны рядом, а просто очередной сон…

— Если он успеет укрепиться в Эрлони, я не представляю, как можно будет взять город. Разве что осадой, но не знаю, где раньше кончатся припасы: в Эрлони или у нас…

Она говорила, выкладывала информацию, полученную от троих попутчиков-батраков (вороного тонконогого Угля, которому крестьянское происхождение не мешало быть отличным конём, ведьма купила у них же), она высказывала какие-то идеи, что-то говорила, говорила, и по делу, наверное, раз невзрачный пристроившийся человек с нашивками советника на плаще (кажется, Раир представил его ол Лезоном) слушал уважительно и задавал какие-то вопросы. Но думала она совершенно не о том. Шегдар, война… Какие глупости! Раир… Чёрт возьми, разве нужно ещё какое-то счастье? Слышу, вижу тебя, могу протянуть руку и коснуться… Раир… И какую глупость, по сути дела говорили попутчики, мол, кто бы ни победил — всё равно: и Дракон и Ведоирре хотят одного и того же… Как можно равнять какого-то Шегдара…

Реана вдруг поняла две вещи: во-первых, они остановились. Во-вторых, оба молчат, стоя лицом к лицу. На лице Раира сквозь плохо натянутую маску деловитости просвечивала счастливая улыбка. "Интересно, я тоже так нелепо выгляжу?" — подумала Реана. Взяла его руку, Раир руку пожал и притянул к себе. Они стояли молча, просто глядя друг на друга.

Советник стоял чуть в стороне, очень заинтересованно глядя на звёзды.

— Раир! — тихонько позвала Реана. — Ты меня слушаешь?

— Да.

Тот факт, что слушать он мог в лучшем случае её молчание, никого из них не смущало.

— Слушай, а мне вообще-то можно держаться с тобой рядом или же отношения у нас исключительно деловые?

Раир сжал её руку чуть крепче, вгляделся в лицо. Реана улыбнулась и пожала плечами. "Я же понимаю, что ты — император, а не только Ведоирре".

— Не смей изображать исключительно деловые отношения, — усмехнулся Раир. — Я первый не выдержу. Императором я ещё успею побыть. Я люблю тебя.

Советник, любовавшийся звездами, не подал виду, что слышит этот разговор, но кто-то из проходивших рядом обернулся: Раир ол Истаилле говорил достаточно громко, чтобы его услышали.

Реана улыбнулась и сделала то, чего давно хотела, и что совершенно не вписывалось в рамки деловых отношений.

— Ваше Величество! — ворвался чей-то ломкий голос, парой мгновений после того, как они успели отодвинуться друг от друга на предписанное этикетом расстояние.

— Да? — неохотно отозвался Раир.

— Вести из Эрлони! Арна возмущена бесчестностью Шегдара, нарушившего договор о помощи, и признает вас императором. Город впустит вас!

— Сколько часов до Эрлони? Считая сборы? — мгновенно спросила Реана.

— За три можем успеть…

— Ещё одно, Ваше Величество! До Эрлони дошли известия, что с юга движется армия Дракона. Когда я уезжал, говорили, что им полдня пути до города.

— Что сейчас делает ол Жернайра?

— Готовится к обороне, Ваше Величество.

— Ол Лезон! — Раир обратился к советнику.

— Да, Ваше Величество?

— Прикажи выступать: к Эрлони!

XXV

Фань (10205), — пеpеходящий в свою пpотивоположность.

Большой китайско-русский словарь, М., 1983–1984

Реана ехала впереди, рядом с Раиром. Чуть позади держался и Ликт, сияющий и болтливый, который вчера едва мог поверить, что Реана действительно приехала. Неуёмный парень то и дело порывался вперёд, к двоим всадникам — на вороном и песочно-золотистом конях. Советники, со знаками весов Тиарсе на плащах и куртках, презрительно поджимали губы. Во-первых, кабинетные генералы, они недолюбливали конные походы. Во-вторых, появление в лагере Безумной действовало богобоязненным людям на нервы. Особенно раздражало то, как отнёсся к ней император. Раир ол Истаилле не намеревался опровергать слухи, ходившие о нём и Возродившейся.