Идущие к свету, рожденные тьмой (СИ)

- Тише, сир Родрик! Своим криком вы лишь навлечете на себя опасность, - быстро заговорила она. - Вам лучше бы побыстрее покинуть это место.

Девочка протянула ему навстречу свою тонкую ручонку.

- Скорее, коснитесь моей ладони и закройте глаза, и вы немедленно проснетесь...

Вдруг позади Фейнис возникло бледное облачко, стремительно сгустилось в серые жирные клубы дыма, выросло до размеров Родрика, но на этом не остановилось и стало расти дальше. Одновременно дымные щупальца, исторгнутые из почерневшего центра облака, накрыли плечи Фейнис. Дым стал бледнеть и рассеиваться, открывая взору Родрика огромного, покрытого сизо-черной чешуей рогатого монстра. Множество глаз с его вытянутой зубастой морды, зло перемигиваясь, смотрели на серого стража. Когтистые лапы демона лежали на плечах Фейнис, не давая ей пошевелиться.

- Не так быстро, серый страж! - раскатисто возвестил демон.

Родрик выхватил меч и указал его острием на монстра.

- Так это ты удерживаешь ее здесь!?

Монстр оглушительно расхохотался, трясясь всем своим огромным телом. Его чешуи на груди трескались и со скрежетом сходились, исторгая облачка черного дыма, которые заволокли туманом его огромную фигуру.

- Твое невежество оскорбительно, человек! - прорычал монстр, наклонив к Родрику свою бронированную морду. - Это вы, люди, повинны в том, что ее душа оказалась здесь! Все эти ваши извращенные ритуалы, калечащие тело и разум! Они заставляют потерянные души бродить по тени, прежде чем сгинуть в самых ее ужасных уголках. Я лишь сжалился над одной из них, приютил ее у себя, а теперь ты обвиняешь меня, что я держу ее силой! Ты, который добровольно причастился скверной и тем самым проклял свою душу!

- Если так, отпусти ее немедленно, - угрожающе прорычал Родрик. - Иначе, клянусь Создателем, я выпущу тебе кишки!

Но, кажется, решительный вид и слова Родрика не произвели должного эффекта на демона. Впрочем, его деланное благодушие моментально испарилось, когда он ответил на угрозу серого стража:

- Твое оружие в этом мире лишь плод твоей воли, которая не сравнится с моей!

Родрик почувствовал, что с ним что-то происходит. Меч в его руках вдруг превратился в деревянную удочку, а сам он уменьшился в росте. Его доспехи сменила простая рубаха и полотняные штаны, сапоги исчезли, и он обнаружил себя в теле маленького мальчика. Теперь Фейнис даже была чуть выше его ростом, а демон возносился ввысь, как какой-нибудь многовековой дуб, упирающийся узловатыми кореньями-ногами в белый песок.

Фейнис вырвалась из лап демона и встала спиной к Родрику, загородив его.

- Не надо! Не трогай его, Маарабас! Позволь ему вернуться назад! - закричала она, запрокинув голову вверх.

Монстр тяжело опустился на одно колено перед Фейнис и склонил к ней свою огромную голову. Глаза демона попеременно то прищуривались, то недобро поглядывали на обескураженного, но отнюдь не испугавшегося Родрика.

- Такая гордая душа! Ты о многом просишь меня, крошка, - демон замолчал, потом с сожалением вздохнул. - Но пусть будет по-твоему. Пускай уходит!

Фейнис повернулась к Родрику и взяла его ладони в свои.

- Закрой глаза, и ты проснешься в своем мире, словно ничего и не было!

Родрик отдернул свои руки, обхватил плечи Фейнис и прижал ее к себе.

- Я не боюсь его, Фейнис! Я не могу вот так оставить тебя, когда с таким трудом нашел. Я хочу вернуть тебя назад!

- Это невозможно, Родрик, я же говорила, - прошептала Фейнис, сдерживая слезы.

Позади демон Маарабас шумно зачесался, разбрасывая в стороны своими острыми когтями кусочки чешуек.

- Зачем ты хочешь вернуть ее, страж? - спросил он. - Куда? В тот мир, где ей уже однажды не нашлось места? Не слишком ли ты жесток и эгоистичен?

- Я не позволю никому тронуть ее! - воскликнул уязвленный его словами Родрик.

Демон усмехнулся, оскалив бесчисленные ряды игольчатых зубов.

- Куда тебе, ты сам стоишь одной ногой в могиле, - бесцеремонно заявил он. - Хотя постой... - глаза Маарабаса все разом прищурились, устремив свои вертикальные зрачки на Родрика. - Редко кто из смертных пытается исправить сломанное. Вы все больше нагромождаете уродство на уродство, разрушение на разрушение, но, кажется, ты вознамерился поступить иначе. Похвально и очень неожиданно! Кажется, ты хочешь, чтобы Фейнис помогла тебе в этом благородном начинании?

- Да, если это возможно, - признался Родрик, уже не удивляясь тому, как демон смог прознать о Лодрин и намерении серого стража помочь ей.

Маарабас обратил свой взор к Фейнис.

- А как же ты, неужели хочешь вернуться в мир, где тебе снова будет угрожать опасность?

- Если ты знаешь способ вернуть меня, - уверенно заявила Фейнис. - Я хотела бы испробовать его и помочь сиру Родрику.

- Кхм, - демон замолчал, усиленно таращась всеми своими многочисленными глазами в серое небо. Он медленно поднялся в полный рост, свысока поглядывая на две детские фигурки у своих ног.