Идущие на смерть

– Может, и так, – Костин облокотился на крыло бота, где Каталина между делом уже успела разложить снедь. Вполне себе по-русски, на расстеленной газете. И мясо, кстати, там тоже было, поэтому лейтенант, не долго думая, подцепил кончиком ножа кусок какой-то жирной нарезки, больше всего напоминающей копченое сало, и отправил этот концентрированный холестерин прямиком в рот. – Мне, честно говоря, было просто не до того.

– Угу, – кивнула девушка с набитым ртом. Прожевала, вздохнула: – Ну так что, налить тебе?

– Не-а. Не хочу. Да и вообще, перед боем лучше быть трезвым. Это потом уж… Если выживем.

– Ну, потом, значит, потом… – Каталина задумчиво посмотрела на товарища. – Знаешь, мне как-то не по себе.

– Знаю. И даже знаю почему.

– Да?

– А чего тут сложного? – искренне удивился он. – На твоих глазах рухнули вбитые с детства идеалы. Я ведь правильно думаю, что твоя семья особой набожностью не отличалась, но к вере своих предков относилась с большим уважением?

– Ну… да.

– А подлость, которую ты сейчас увидела, разрушила фундамент твоего представления об этой жизни.

– Не знаю, – вздохнула Каталина. – Возможно, ты и прав.

Костин подумал несколько секунд, а потом чуть отстраненным, неестественно спокойным голосом сказал:

– Нет ничего хуже религиозных войн. Начинаются из-за ерунды и выливаются в жуткую резню. При этом сложно иной раз даже просто понять, что вызвало такую реакцию.

– Может, не все так страшно? Здесь пока вроде…

– Во-первых, ключевое слово – пока, – безапелляционно перебил ее Костин. – А во-вторых, что в пансионе творилось, ты видела.

Крыть было нечем, и девушка замолчала, а Костин между тем продолжал:

– И не думай, что эти долбаные укурки исключение. Ваши насквозь цивилизованные католики иной раз ведут себя не лучше.

– Неправда! – возмутилась Каталина. Правда, как-то не очень уверенно. В свете полученной недавно информации, наверное. Лейтенант злорадно осклабился в ответ:

– Я могу привести тебе в пример массовые аутодафе, но ты наверняка скажешь, что у протестантов-немцев сожгли в разы больше народу. Могу рассказать про зверства эпохи крестовых походов, когда резали и тех же мусульман, и язычников, и нас, русских, хотя мы были вроде бы тоже христианами, просто чуть-чуть иного толка. Ты махнешь рукой, скажешь «когда это было» и добавишь, что с того времени все изменилось. Лучше я расскажу тебе одну историю, которая случилась всего-то лет пятьдесят назад. Ты на Аполлоне бывала?

– Греческий сектор?

– Нет, с чего ты взяла?

– По названию.

– Близко не лежала, заселяли ее выходцы с разных планет, хотя греков, ты права, было изрядно. Но не в том дело. Планета изначально располагалась в ничейном космосе, первые колонисты специально выбрали такое место, чтобы им никто не мешал. Обычное дело, таких всегда хватало. Народ собрался работящий, в дикость не впали, с остальным миром контакт тоже не прерывали. Так что сейчас это вполне развитое государство. Я там бывал. Красивая планета, населенная красивыми людьми. У них телесное совершенство – тоже часть культуры.

Да, так оно и было. Лейтенант на миг замялся, вспоминая, как впервые в жизни ощутил острейший приступ комплекса неполноценности. Со своей невысокой квадратной фигурой он там, среди накачанных красавцев, выглядел сущим убожеством. И даже осознание того, что любого из местных он способен переломить о колено, не помогло. Хорошо еще, визит на Аполлон долго не продлился…

– Я там не была, – отозвалась Каталина, решив, видимо, что рассказчик дожидается ее реакции. – А к чему ты это рассказываешь?

Еще раз посмотрев на нее, Костин подавил желание тяжело вздохнуть. Вот уж кто-кто, а его спутница на Аполлоне чувствовала бы себя, наверное, как дома. Уж у нее-то и лицо, и фигура… Впрочем, неважно.

– Чтобы стало понятнее. Имелась у планеты… да что там, и сейчас имеется, одна милая особенность. Колонисты выбрали окраинный и мало кому в тот момент интересный мир не просто так. У них была своя религия, цельнотянутая с древнегреческой. Боги свои… В общем, ничего особенного, такое случалось не раз. Основное отличие Аполлона от большинства подобных планет в том, что там древняя религия использовалась с умом и принесла неплохой результат. В варварство не впали и, повторюсь, сейчас это развитый, комфортный для жизни мир. В известной степени, потому, что планета богата ресурсами, но и то, что люди там пахали, как проклятые, тоже факт несомненный.

– И что?