Идущие на смерть

– Мы их уделаем без проблем, – в голосе Костина звучала некоторая неуверенность. – Наши движки…

– Не унесут нас от ракет, – закончила за него девушка. – Да и перехватчики догнать могут, а по сравнению с ними это корыто маневрирует, словно беременная кобыла.

– М-дя…

– Вот именно. А потому включи мозги. Что нужно агенту? Любому!

– А ну-ка, ну-ка… Как же я раньше-то не подумал! Связь! Ха-ха, Като, да мы богаты!

– В смысле?

– В прямом. Ты гений! Нам не надо взлетать и извращаться со связью. У Пророка наверняка здесь прямой выход на ретранслятор. Можно работать с планеты. Х-ха! Я идиот!

– Как ты раньше об этом не догадался, интересно? – сухо прокомментировала Каталина, хотя намек на ее гениальность был девушке явно приятен. Впрочем, лейтенант не обратил на ее сдержанность внимания. Ведь и в самом деле, Пророк, который держит постоянную связь со своим командованием, просто обязан был иметь личный терминал, а не мотаться каждый раз по космосу.

Задав всего-то пару вопросов и воспользовавшись в качестве детектора лжи паяльником (оказалось достаточно показать его и предложить самому спустить штаны, чтобы Пророк сдулся, как шарик), Костин через какие-то десять минут начал передавать информацию, вначале полученную от Пророка, а потом, на всякий случай, и содержимое планшета эмира. Ее оказалось много, но когда весь трафик планеты принадлежит к тебе, объемы сообщений некритичны. И ответ не заставил себя ждать. Уже через два часа, когда они только-только успели перекусить и напиться кофе, безжалостно разорив камбуз «Посейдона», приказ адмирала Баженова был получен.

– Ну, что? – спросила Каталина, когда лейтенант повернул к ней свое неестественно спокойное лицо.

– Все в порядке. Через восемнадцать часов здесь будет наша… в смысле, имперская эскадра. Наша с тобой задача к этому моменту заблокировать работу центрального космодрома и обеспечить беспрепятственную высадку десанта.

Каталина Мартинес

Каталине показалось, что она ослышалась, но Костин лишь пожал плечами и сосредоточенно начал что-то набирать на своем планшете. Девушка тронула его за плечо:

– Они что, не понимают?

– Что именно?

– То, что выполнить такую задачу невозможно.

– Для нас нет слова невозможно. А слова присяга и приказ – есть.

И по его безразличному тону она поняла: все он понимает, только… Этот русский… Он ведь не отступит! Приказ, и – Россия превыше всего. А значит, если потребуется за нее умереть, он сделает это, не задумываясь. В последней отчаянной попытке достучаться до его разума она буквально взвыла:

– Ты – идиот! Ты что, не понимаешь? Ты – пешка. И сейчас твоя хваленая империя сделает классический гамбит. Разменяет одну свою пешку на тактический перевес.

– Может быть, – безразлично пожал плечами Костин. Великий Космос, как тяжело далось ему это безразличие! Прямо на лице было написано, хотя, казалось, что ни один мускул даже не дрогнул. – Что же, если такой ценой моя Родина получит это преимущество, значит, я прожил жизнь не зря.

Каталина скрипнула зубами.

– Вы, имперцы, что, все такие?

– Какие «такие»?

– Упертые.

– Не знаю, а что?

Девушка сжала кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев. Наверное, Костин в этот миг подумал, что она его сейчас ударит, но Каталина сдержалась. Только прошлась туда-сюда, безжалостно пиная все, что попадало ей под ноги. Затем остановилась, резко повернулась лицом к лейтенанту:

– Я тебе помогу, – в голосе ее хватило бы яду на дюжину кобр. – Но если сдохнем по твоей милости, пеняй на себя.

В восьми километрах к востоку. Два часа спустя

Бункер производил гнетущее впечатление. Старая на вид, поросшая мхом, вся в потеках воды, мрачная громада из темно-серого пластибетона практически сливалась с такого же нездорового цвета лесом. Даже маскировать не надо…

Честно говоря, это строение и не пытались маскировать. Во всяком случае, так сказала Каталина, и лейтенант верил спутнице. Да и неважно это было, откровенно говоря. Главное, вот он, бункер планетарной обороны. Опирающийся на толстые стены купол, способный выдержать ядерный удар в сотню килотонн. Построенный давным-давно – и почти сразу законсервированный, потом заброшенный и, в конце концов, забытый. В этих местах редко бывали люди, а потому интересно даже, за последние десять лет хоть кто-нибудь касался пальцами этих шершавых стен?

А вот Каталина о бункере знала. Откуда? Да слышала рассказ одного из механиков еще на «Конкистадоре». Пожилой, если не сказать престарелый лейтенант (а вот пить на службе меньше надо) в свое время служил на планете и в бункере этом бывал. Как раз десять лет назад, когда пришел срок очередной инспекции и сюда прилетела комиссия. Проверили, оценили состояние… Вполне приличное, кстати, предки умели строить крепко. Ну а потом закрыли и оставили еще на десять лет.