Идущие на смерть

«Капитан, капитан, подтянитесь!» Авдеев прикрыл глаза. Он совершенно явственно увидел картинку. Это все равно что перелистать страницы и просмотреть финал пьесы. Из ствола вылетает маленькая пуля, словно злая пчела, она мчится навстречу, в долю секунды преодолевает расстояние в несколько шагов и впивается огненным жалом в его живот. И прежде, чем он упадет на твердый пол, колкий звук выстрела ворвется в уши. Все будет именно так. Или иначе? Время будто замедлилось и потекло вяло, тягуче, как жирное масло по сковороде. Пустой ангар озарили радужные переливы. Дрожащий воздух насытился алым багрянцем, кровавая дымка поглотила фигуру противника. И движения «лешего» оказались плавными, неторопливыми, словно он боролся с вязкой дремотой. Палец Черного вдавил курок, серая головка пули высунулась из ствола, пробуя на вкус здешнюю атмосферу. Авдеев напряг колени и легко присел. Это оказалось совсем просто. Время потекло по своим законам. Он успел увидеть яростную гримасу на лице Черного, будто на объемной фотографии. Он оказался не так уж и красив в этом ракурсе остановившегося времени, зеленые глаза сузились в нечеловеческой злобе. Авдеев физически ощутил растекшуюся во вселенной микросекунду. Она расплавилась в багровой дымке, рассыпавшись на множество сегментов, дробилась на немыслимое количество долей. Над его плечом, разрывая воздушную массу, промчался кусочек горячего свинца. Сергей успел отметить удивленное выражение лица «лешего», но это уже не имело значения. Пуля – дура. Вместо того чтобы продырявить кишки отставного капитана, она пробила навылет железную обшивку ангара. Время пошло своим обычным ходом. «Леший» издал дикий рев хищника, в нем сочетались злоба, ненависть и досада. Одним прыжком Авдеев покрыл дистанцию, точный удар в переносицу отбросил Черного к стене. От толчка пистолет выпал из его руки, носовые хрящи хрустнули, жирная кровь залила подбородок. Лицо врага было беззащитно закинуто, маняще торчал острый кадык. Грех не воспользоваться такой возможностью, коли убийство стало твоим ремеслом, капитан! Рубящий удар ладонью по сонной артерии вырвал из глотки хриплый возглас. «Леший» медленно опустился на колени. От мощного толчка ногой голова недруга ударилась о железную стену. Гулко загрохотал металл, по коричневой стене растеклось бурое пятно крови.

Авдеев подошел к своей одежде, беспорядочно раскиданной по полу, достал из кармана верную зажигалку. Он глубоко затянулся, потер твердый желвак на ладони. В Москве ждут препарат, Зоя уже наверняка там. Почему он не может ее забыть? Вкус губ, запах волос, аромат цветущей сирени… Сизые клубы дыма дрожали в свете робких солнечных лучей. Так Зоя или Маша?

– Как же тебя на самом деле звали, красавица… – пробормотал он.

– Мария! – Тихий голос за спиной заставил его вздрогнуть. – Мое настоящее имя – Мария! Я уже говорила тебе…

– Ты есть Красный! – сказал Сергей.

– Так было… – Она присела на корточки, провела ладонью по его глазам. – Кровь…

– Я думал, ты уже в Москве. – Он тронул губами ее пальцы. Тот же бугорок со следами запекшейся крови на ладони. Они оба будто меченые. Чудная иллюзия. Последние люди на земле.

– Давно хотел тебя спросить. Почему ты занималась со мной любовью в самолете?

– Ты мне понравился! – Ее шея была такая тонкая, манящая, голубая жилка пульсировала под прозрачной кожей. Если сменить угол зрения, можно увидеть, как по артериям струится алая кровь. – Возможно, в прошлой жизни я любила парня, похожего на тебя… Может быть, это и был ты?! Земля ведь такая маленькая!

– Я бы запомнил… – Он провел ее пальцами по своим глазам.

Есть в жизни мгновения, когда хочется умереть, потому что ничего лучшего уже произойти не может!

– Ты сказала, что у тебя рак…

– Это правда. Поэтому я и согласилась на участие в эксперименте. Это единственный факт, который я помню из своей прошлой жизни. Болезнь и свое настоящее имя. Нечего было терять. После пробной серии уцелело четверо субъектов…

– Черный один из них?

Мария ласково взъерошила волосы на его голове.

– Ты научился слышать наши мысли? Черный был отъявленным негодяем, как, впрочем, и остальные участники проекта. Психологи, изучающие действие PL-14 на людей, ошибались, думая, что препарат провоцирует агрессию. Сыворотка выявляет то, что у тебя внутри, обнажает истинную природу человека. Благодаря ей мы не только обретаем уникальные способности. Мы становимся как первобытные дети. Жестокие, честные, откровенно наивные в своих пороках.

– Я превратился в алкаша! – усмехнулся Сергей.

– Обычная русская история!

– Почему ты вернулась?

– Не хотела оставить тебя одного!

Он пристально взглянул в черные блестящие глаза, в сердцевине зрачков играли алые дьявольские огоньки. Она лжет. Она лгала ему с самого начала. Он победил, но хочется плакать.

– Это лекарство может изменить судьбу человечества. Исцелить смертельные болезни, продлить жизнь людей. «Красный жук» значительно лучше предыдущих версий. Человек может обрести совершенство, исполнится вечная мечта – жизнь без болезней, нужды и страданий!