Идущие на смерть

- Что ж... похоже это действительно единственное что мы можем сделать в сложившихся обстоятельствах. Хотя конечно пройти к своим сквозь линию фронта...

- Да, будет тяжело и опасно, но...

- Ладно, хватит болтать попусту, снимаемся и возвращаемся к своим. Скрипка, мы уходим.

- Нашли?!

- Нет.

- А почему тогда уходим...

Старшина все объяснил бойцу, тот конечно сразу сник, но с выводами согласился.

- Что ж, видимо наступило время черной полосы...

- Да ты оказывается философ! - посмеялся Анатолий Коростин.

- Станешь тут... Воздух!!! На три часа!

Троица тут же ломанулась в ближайшее укрытие - к полуразрушенной стене.

- Уф-ф... простой вертолет, - облегченно выдохнул Куликов, чуть выглянув из-за стены.

Наконец вертолет скрылся за горой и бойцы стали выходить из-за укрытия. Битых осколков, всяческой арматуры здесь было не в пример много и Вадим, зацепившись за один такой обломок и не удержавшись, упал ничком лицом вниз.

- Демон! С тобой все в порядке?!

- Нормально Оптимус...

Вадим начал вставать, но тут его внимание привлек тускло блеснувший среди крошева кирпича и бетона предмет. Куликов взял его чисто рефлекторно, в каждом из нас живет маленькая сорока падкая до всего блестящего.

- Демон, ну чего ты там возишься? Встать не можешь? Зацепился? Может помочь?

- Могу... Просто, я кое-что нашел...

- Что нашел?

- Урановую таблетку. Точнее цилиндрик.

Коростин резко развернулся. Он быстро подошел к Вадиму и взглянул на топливный элемент.

- Да, это он.

Подошел Филиппенко и спросил:

- А сколько таких нужно? Я ведь тоже несколько штук таких цилиндриков видел, да только подумал что это подшипники какие-то...

- Вот бестолочь!

- Ну откуда я знал, как они выглядят товарищ старшина?! - обиделся солдат. - Тем более вы все время говорили о "таблетках" вот я и подумал, что они должны быть не только круглыми, но и плоскими как таблетки, а это оказывается цилиндры!

- Ладно...

- Так сколько их нужно?

- Много... - вздохнул Коростин. - Сам видел топливную сборку "Крота". В сборке двадцать циркониевых трубок, в каждую трубку войдет ну... где-то двести таких таблеток.

- Четыре тысячи?! - охнул Филиппенко.

- Да. Минимум. Найдем тут столько? Не засветимся? Причем в обоих смыслах этого слова?

- А у нас есть выбор? - спросил Куликов.

- Я его недавно описал. Вернуться к своим с информацией о "Кроте".

- Это хороший план при отсутствии альтернативы. Но когда появляется альтернатива, он становится крайне плохим. Сам подумай, много у нас шансов прорваться к своим через китайские позиции? Их там на западной стороне Урала как муравьев в муравейнике.

- Мн-да... шансов практически нет.

- Вот и я про что. В конце-концов если тут ничего не получится, и мы не найдем достаточного количества урановых таблеток, то мы всегда сможем им воспользоваться.

- Что ж, тогда не будем терять время, - согласился Коростин. - Давайте искать эти... подшипники.

Филиппенко что-то неразборчиво буркнул и пошел в ту сторону где видел свои "подшипники".

- Погунди мне еще!

***

Поиск урановых таблеток оказался делом нелегким и изрядно затянулся. К тому же один человек должен постоянно стоять на стреме и следить за округой и воздухом, а вдвоем много не наработаешь по определению, учитывая, что то и дело приходилось прятаться, отвлекаясь от работы из-за постоянно пролетающих мимо вертолетов. Видать рядом пролегала воздушная трасса.

Чтобы не бродить по всей площади из одного конца в другой как сомнамбулы, всю территорию пришлось поделить на участки и обследовать их планомерно со всей тщательностью. Вскоре выяснилось, что большая часть таблеток располагается в центральной зоне и ближе к реактору.

- Думаю, это объясняется их тяжелым весом, - сказал Коростин. - Иначе любые другие элементы сходного размера, но меньшей массы разлетелись бы вообще на километры. Но с другой стороны это плохо из-за того, что они находятся в опасной зоне. Если мы с такой же результативностью, сто-двести таблеток в день, будем работать дальше, то... спечемся.

- Верно, - согласился Куликов. - Мы возимся слишком долго, но что делать?

Коростин промолчал. Если уж великие писатели и философы не смогли ответить на этот вопрос, то куда уж ему? Оставалось только одно, искать дальше во что бы то ни стало. В конце-концов они уже нашли больше пятисот таблеток за три дня, значит нужно поработать еще... Это нужно, необходимо делать, иначе, все это чувствовали, нет никаких шансов на победу.

"Историю творит народ, и сражения выигрывают солдаты, а не правители и генералы, - вспомнил чье-то высказывание Куликов. - Как бы гни был умен и талантлив полководец, но без мужества и самоотверженности простых воинов не выиграть ни одного сражения. Что ж, сейчас это как никогда верно..."

Но от просчитанного срока у Вадима помутилось в глазах. Нет, за пятнадцать-семнадцать дней они действительно сжарятся от радиации, если только не найдут настоящий клад урановых таблеток.

"Клад... Мы будем искать клад!" - подумал он и повторил вслух:

- Мы будем искать клад.

- Чего? Какой еще клад Демон? У тебя от радиации уже извилина на извилину заскочила и мозг закоротила?