Идущие на смерть

- Погоди Оптимус... Мы будем искать клад этих таблеток. В конце-концов взрывом должно было вырвать хоть несколько сборок, хоть разорванных пополам...

- Их и вырвало, только таблетки все повысыпались.

- Значит нужно искать такие обломки сборок, из которых таблетки высыпались не все.

- И как мы будем их искать?

- Дозиметрами. В конце концов, сразу у кучи урановых таблеток радиационный фон должен быть выше, чем у единичной. А единичные таблетки дозиметром бесполезно из-за общего высокого фона радиации. Перекрывает.

- Хм-м... это мысль.

- Но это не значит, что стоит брезговать одиночными таблетками.

- Естественно.

Следующий день порадовал их тем что появился результат. Филиппенко нашел один такой обломок сборки. Взрывом загнуло циркониевые трубки в месте разрыва от второй половины, и большая часть таблеток осталась внутри, а не разлетелись в воздухе по всей округе.

- Сколько?! - спросил Филиппенко, когда Коростин наконец подсчитал количество топливных элементов.

Считал он, потому что у него отсутствовала одна рука и именно этим манипулятором руки "витязя" Анатолий и перекладывал тусклые цилиндрики из одной кучи в другую.

- С нашими тремя десятками, у нас за сегодня вышло четыреста семьдесят две таблетки. Итого почти тысяча. Что ж, надо признать, твой план Демон, начинает претворяться в жизнь. Еще несколько таких обломков сборок-сундучков и мы можем возвращаться назад к "Кроту".

Следующий день снова порадовал их, Коростин нашел сборку аж с чуть больше тысячей таблеток внутри и поблизости от места падения. Но далось это тяжело, прежде всего психологически. Приходилось ползать в опасной зоне вблизи реактора, и дозиметр трещал так надсадно и часто, словно кричал от боли. Хотелось встать и убежать отсюда как можно дальше, чтобы дозиметр заткнулся, но необходимость найти ядерное топливо заставляла оставаться на месте.

"Нужно найти еще две тысячи таблеток, - уговаривал себя Куликов. - Это работа на два-три дня... не больше".

- Потому что если больше, то...

Треск дозиметра говорил сам за себя.

- Воздух!

Куликов и Филиппенко быстро укрылись за полуразрушенными стенами. Ищущие топливо всегда знали, как далеко до укрытия и в какой оно стороне, чтобы не метаться по открытому пространству.

- Разлетались они что-то... - проворчал солдат. - Уже пятый за третий час, да и маршруты прямо скажем не обычные...

- Верно, - согласился Вадим. - Я бы даже сказал, что они ищут что-то?

- Нас?!

- Навряд ли... А вот наших товарищей по несчастью умудрившихся достаточно долго побегать на свободе - вполне.

Как только вертолет исчез, Вадим скомандовал:

- Уходим отсюда. Если они и дальше будут столь же активны, то мы рано или поздно можем оплошать и не успеть.

С этим спорить не стали потому как устали. Усталость вообще стала довольно быстро о себе заявлять и это Куликова мягко говоря напрягало.

В убежище, в густом лесистом пятачке, они освободились от своих "витязей", отошли от них подальше и рухнули под деревьями, прислонившись к без сил. Настроение было паршивым. Все чувствовали, что они приблизились к опасной черте, более того, стоят на краю...

Вадим достал свою персональную аптечку, свинтил пробочку с капсулы содержащие таблетки антирада и проглотил одну. Подумав немного, выбил на ладонь вторую и тоже проглотил. С этими таблетками лучше больше, чем меньше.

Землянистые лица товарищей, темные круги под глазами также не могли добавить хорошего настроения, потому как понимал, у него видок точно такой же.

- Завтра работаем последний день, - сказал Вадим. - Найдем или не найдем недостающее количество таблеток - не важно. Потому как если останемся дольше, то мы просто не доберемся до "Крота". Загнемся.

Товарищи промолчали, потому как были согласны с данным утверждением.

***

Последний день выдался особенно тяжелым. Треск дозиметра особенно сильно действовал на нервы. А может все дело в низких тучах и порывистом ветре что то и дело поднимал тучи радиоактивной пыли осыпая ею "витязей" с ног до головы мешая работе дозиметров коими орудовали как металлоискателями в поиске реального клада. Словно природа говорила им: не будьте дураками, уматывайте отсюда сейчас же! Но нет, троица несмотря ни на что, продолжала копаться в развалинах в поиске сборок-сундуков где ценностью являются не золотые монеты а урановые таблетки.

Вадим по поводу поисков "клада" даже немного комплектовал. Он предложил план, но именно ему почему-то не везло с находкой.

Неожиданно пошел дождь перемежающийся зарядами мокрого снега. Как ни странно, но это наоборот обрадовало бойцов хоть и причиняло некоторые неудобства в работе. Но главное другое - дождь смывал с них излучающую пыль и дозиметр как будто стал трещать пореже.

- Ну наконец-то... - пробормотал Куликов, когда дозиметр затрещал намного сильнее чем обычно.

Сейчас его учащенный треск Вадима даже порадовал, тем более что под бетонным обломком он нашел то что искал - циркониевые сборку. Ее обломок.