Идущий

– Зови Гурина. Не нравится мне это. Пусть они сами с Толгом разбираются, что к чему.

4

За последние несколько часов Драго часто останавливался. Крепла уверенность, что его слежку почувствовали. Возможно, так ему лишь казалось, но он не хотел рисковать. Лес, несмотря на, казалось бы, идеальные условия для слежки – коварный союзник, и обнаружить ловушку, оставленную преследуемыми, можно с опозданием.

В самой Антонии и сразу за ее пределами идти за членами Совета Ордена было несложно. Талхи уходили скрытно, но они спешили и меньше всего беспокоились, что за ними кто-то увяжется. Они упустили мальчика, и это отодвинуло иные проблемы. В первые минуты Драго еще надеялся увидеть мальчика у кого-нибудь из талхов, но время шло, и безликие факты все настойчивее утверждали обратное. Воины Правителя переиграли талхов. Драго не анализировал, почему это произошло. В любом случае он не предполагал этого. Он мог выбрать лишь один объект слежки, и он выбрал талхов. В частности, Старха.

Драго испытал нетерпение, жгучее и неумолимое нетерпение, свойственное разве что городскому обывателю, когда глава Ордена остался один. Нетерпение, толкавшее его на то, чтобы зайти в дом, где находился Старх, просто зайти и начать разговор. Не только о мальчике, обо всем. Для начала – о предательстве Ордена по отношению к нему, Драго.

Монах не сделал этого. Старх достаточно мудр, чтобы отразить любые обвинения Драго, и в эти часы он не являлся основной фигурой происходящего. Талхи упустили мальчика, и его нашли гвардейцы. Гвардейцы, естественно, хотят убраться из Антонии со своей наиценнейшей добычей. Талхи попытаются этому помешать и перехватить мальчика. В любом случае все сведется к этому дому, где, как паук в центре паутины, сидит Старх.

Если талхи проиграют, Драго окажется в затруднительном положении. Впрочем, он понимал, что преследовать гвардейцев нереально. Нереально выйти из города. Стоя у дома, куда переместился Старх после разоблачения жилья связного, Драго время от времени задерживал дыхание, обостряя слух, и услышал вой, который издают лишь нападавшие талхи, затем приглушенный шум стычки в пределах города.

Оставалось лишь ждать.

Талхи по одному являлись сюда, но никто так и не принес мальчика. Драго понимал, что во время стычки талхи пытались не только захватить мальчишку, но и вырваться с ним из города, однако их постигла неудача. Когда в дом явился последний член Совета Ордена, Драго убедился, что мальчик остался у гвардейцев.

Несмотря на это, талхи чего-то ждали.

Когда явился Гел, Драго вспомнил об Уде. Вот о ком он не подумал. Уд не мог пройти мимо участия в деле, причем особенного, скрытого участия. После появления Гела талхи быстро покинули дом. Драго двинулся следом. Как и его бывшие братья, он без проблем миновал ворота. После нескольких дней блокады стражники не чинили горожанам никаких препятствий.

Пока, удалившись от города, члены Совета ожидали, когда приведут лошадей, Драго использовал паузу и сам обзавелся лошадью. Это оказалось несложно. В многочисленной толпе он выбрал человека, ведущего лошадь под уздцы и, угрожая кинжалом, вынудил отдать ему животное. Спустя минуту человек вопил, что его ограбили, но для Драго это не стало помехой.

Он двигался следом за талхами и с каждым часом убеждался, что кто-то (наверное, Уд) выследил гвардейцев, а монахи держат путь туда, где получат новые сведения. Чем дальше, тем больше фактов убеждало его, что гвардейцы двинулись к Столице. Это казалось естественным. Драго удивился бы, выбери те иное направление. Оставалась еще Лакаслия, Правитель мог выехать навстречу по причине нетерпения. Когда талхи начали объезд города, у Драго исчезли последние сомнения. Путь лежал к Столице.

Именно после Лакаслии Драго показалось, что кто-то из талхов отстает, чтобы проверить, не следуют ли за ними. Драго понял это интуитивно, видимых признаков не было. Из-за предосторожности он так и не выяснил, прав ли он. Он выдерживал длительную паузу, пока едва уловимый топот множества копыт, заглушаемый лесом, не исчезал вовсе. Монах рисковал упустить отряд.

В один из таких моментов Драго убедился, что интуиция его не подвела. Он услышал какой-то звук впереди. Монах остановил коня, на всякий случай подался вперед, зажал животному морду.

Он выжидал минут пять. Ничего не происходило, больше никаких звуков. Как ни странно, крепло ощущение, что поблизости кто-то есть. Не крупная лесная тварь типа оленя или кабана, а человек. Драго понимал: если это кто-то из талхов, его также почувствуют. Он хотел выехать на открытое пространство, показав себя тому, кто, как и он, таился поблизости, но мгновением раньше услышал смутный шорох. Драго замер, пытаясь сквозь листву рассмотреть человека.

– Драго!

Монах вздрогнул. Голос Старха.

5