Идущий

– Хорошо, – Правитель кивнул. – Ты этим займешься. Убеди мальчишку или, если это не поможет, заставь его выполнять все твои требования. Если надо, для надежности, не снимай с него цепи. Заставь его, слышишь?

Флек склонил голову.

– Да, отец.

Правитель глянул на лекаря.

– Ты будешь вместе с ним, Нелч. Проконтролируешь, действительно ли мальчишка вылечит человека.

Нелч затрясся, с готовностью кивнул.

– Да, отец.

2

Дини хотел, чтобы его оставили одного, или хотя бы не смотрели так пристально, но это было невозможно. Кроме пяти охранников за решеткой был еще тот воин Правителя, что уже дважды руководил его похищением. Дини нуждался в уединении, только так он отогнал бы страх, порожденный цепями, в которые его заковали, только так он снова вызвал бы образ родителей, этот факел в ночи, указующий дорогу. Но его злой гений ни на секунду не отводил взгляд. Более того, он стоял вплотную к решетке, положив правую руку на рукоять меча. Казалось, он пытался заранее предугадать малейшее движение мальчика.

И он кого-то ждал.

Дини не двигался. Было такое ощущение, что в этом случае на него закричат, потребуют замереть. Или сделают такое, что цепи окажутся не самым страшным. Они знают, стучала мысль, знают, что я прошел сквозь стену. Если раньше те, от кого Дини бежал, могли только догадываться, теперь они знали, что произошло в реальности. Они сами видели – Дини совершил побег у них на глазах. Откуда ему было знать, что он окажется в похожей камере? Ему придется пройти ни одну стену, прежде чем он покинет тюрьму. Но сейчас препятствием были не столько стены.

Цепи – то же препятствие, что и стены, ничуть не надежнее и не реальнее.

Мальчик вздрогнул. Похоже на голос отца. Так ли это? Дини закрыл глаза, попытался хоть что-то увидеть. Спустя минуту во тьме под опущенными веками появился смутный образ. Он чуть приблизился, но отчетливее не стал. Дини ждал, стараясь не отвлекаться. Однако за решеткой послышался какой-то шорох, и мальчик открыл глаза.

Охранники склонились едва ли не до пола. Стоявший возле решетки тоже поклонился, правда, не так низко. В первое мгновение мальчик решил, что к его темнице наведался сам Правитель, но это был не Он. Это был изящный мужчина, своеобразная тень Правителя. Наверное, его первый советник.

Он улыбался. Нежной, ласковой, всепрощающей улыбкой.

Дини испытал новый всплеск страха. Только что он мог увидеть отца, увидеть в глубине своей души, увидеть и поговорить. Изящный мужчина все испортил.

– Дини?

Мальчик вздрогнул. Несмотря на мягкость, голос будто колол раскаленной иглой. От Дини что-то хотели, он им нужен, и эту корысть ничем не скрыть. Мальчик пошевелился, звякнули цепи.

– Хочешь помочь людям? Требуется твоя помощь. В Городе появились больные.

Дини захотелось плакать. Его не собираются отпускать и, конечно же, не отпустят после того, как он вылечит кого бы то ни было.

– Пойдешь со мной к тем людям?

– Отпустите меня, пожалуйста. Мне надо идти. Идти, пока я не увижу родителей.

Флек нахмурился, но улыбка возникла снова.

– Хорошо. Тебя отпустят. Я замолвлю за тебя словечко перед самим Правителем. Но сначала ты должен пойти со мной в Город. Согласен?

Дини чувствовал фальшь. Не понадобилось напрягать свое чутье, чтобы понять – никуда его не отпустят. В руках Правителя он станет средством защиты от любой напасти. Естественно, от такого не отказываются. Дини будут держать, если не в темнице, так в другом помещении. И обязательно с цепями. Теперь он от них никогда не избавится. Теперь его способность уйти известна.

– Дини, ты слышал меня? – Флек добивался того, чтобы мальчик действовал по своей воле. – Ты поможешь людям и станешь свободным. Ты уже многих вылечил. Помоги людям еще раз.

Мальчик с тоской подумал о родителях. Вместе с этой мыслью пришла надежда, что в одну из следующих ночей он что-нибудь придумает и сейчас лучше помочь людям, кем бы они ни приходились Правителю или Его приближенным. Решившись, он услышал голос отца. Это было настолько неожиданно, что Дини застыл.

Идти вперед – не значит, все время двигаться на восток. Восток, как и любое направление, придумали люди. Не можешь изменить обстоятельства, живи в них, слейся с ними. И все равно иди вперед. Только так, мой мальчик. Иди и лечи людей, и не беспокойся ни о чем. Если тебе понадобиться свернуть в сторону, твое сердце подскажет тебе, когда и где это сделать.

Улыбка у Флека исчезла. Мальчик будто спал наяву. Похоже, уговаривать его бессмысленно. Нужно отвести его в Столицу и оставить у одного из домов, что поразила Болезнь Без Названия. И будь что будет. Если для него лечение, как для других потребность в дыхании, он будет действовать. Даже если ему сказать, что он никогда не получит свободу.

– Выводи его, Гурин.

Гурин отворил дверь камеры. Шагнул внутрь, медленно, кажется, даже неуверенно приблизился к мальчику. Посмотрел на Флека. Тот понял, что интересует гвардейца.

– Оставь одну цепь. Ту, что на ноге.

В дальнем конце коридора послышался шум. Туда обратились взгляды стражников. Флек повернулся. К ним спешили Зург и Толг. Флек нахмурился.