Идущий

– Она пришла. Пока только первые симптомы, но ждать осталось недолго. Именно Болезнь Без Названия уничтожила мир, который был до Великой Катастрофы.

Драго захотелось сойти с коня, присесть на землю. Вроде бы закружилась голова. И от того, что подобные вещи так легко и просто обсуждались с главой Ордена, и потому, что исчезли последние сомнения относительно того, что заставило его когда-то нарушить негласные правила Часа Бдения.

Прежний Мир, по всем признакам, был куда мощнее, нежели теперешний. И все же он погиб, рухнул.

– Ты сказал, мальчик – Спаситель Мира? Выходит, он одолеет Болезнь Без Названия?

– Нет. Отдельные случаи, но не целиком. Эту заразу нельзя остановить. Она изменяется на ходу, распространяется слишком быстро, широким фронтом. Будь у нас сотня таких мальчиков, сомневаюсь, что это спасло бы Все Заселенные Земли от Болезни Без Названия.

– Зачем же тогда мальчик?

– Он – Спаситель Мира.

– Каким образом он его спасет?

– Этого я не могу сказать. Я не знаю, что именно должно произойти.

Драго опешил. Старх заметил его ошеломление.

– Да, это так. Моя гипотеза: что-то произойдет в связи с действиями самого мальчика, что-то с реальностью, которую видят наши глаза. Он уже творил непостижимые вещи, и, возможно – возможно – ему подвластно что-то еще, чего не указано в Пророчестве. Как это будет выглядеть, я не знаю. Неизвестно и другое, пожалуй, для нас самое важное. Кто будет спасен, много ли будет таких людей?

– И что же глава Ордена хочет от меня?

– Немногое. Ты двинешься к Столице за нами или впереди, как посчитаешь нужным. Сделай все, что сможешь. Ты – должник мальчика. Потому ты и затеял то, что произошло в Антонии. Будь поблизости от этого мальчика. Он – Спаситель Мира, но при этом он простой смертный. Может случиться так, что кто-то, так и не найдя подход к его сердцу, захочет от него избавиться. Удержать ребенка немыслимо, он покинет любую темницу. Этим человеком необязательно будет сам Правитель. Я говорил, скоро не будет никого, и Ордена в том числе. Это знаю не только я, но и остальные талхи. Неизвестно, что становится с человеком, когда рушится реальность, которая являлось его основой.

Старх медленно повернул коня. Драго смотрел ему в спину.

– Я нашел тебя и сказал это лишь затем, чтобы ты не тратил силы и время. На месть, например, если это есть в твоей душе. Или на слежку.

Старх хлестнул коня, животное с ходу перешло в галоп. Глава Ордена крикнул:

– Я все сказал! Прощай!

Занл

1

Флек вошел в покои Правителя после короткого двойного стука, не дожидаясь ответа. Охранники перед дверями вытянулись, как образцовые солдаты, не говоря ни слова и глядя перед собой, словно направления их взглядов были загипсованы.

Внутри вместе с Правителем находился Нелч.

Флек среагировал на присутствие третьего лица и поклонился. Когда Правитель бывал один, Флек опускал подобную формальность. Присутствие лекаря ему не понравилось. Нелч не мог прийти просто так, существовала причина и, наверное, веская.

Вот это Флеку и не понравилось. Сначала Нелч должен был поговорить с ним, позволить быть Флеку в курсе всего, прежде чем об этом узнает Правитель. Флек рассчитывал, что тайное и полезное для обоих сотрудничество развивается в нужном направлении.

Оказалось, не совсем так. Флек заговорил первым:

– Что-то случилось, отец?

Конечно, случилось, пронеслась мысль. Вон как побледнел Нелч. Не хотел, чтобы Флек застал его здесь наедине с Правителем? Хотя, скорее всего, не только поэтому.

Правитель, стоявший вполоборота, повернулся к Флеку. Его губы дрожали, хотя лицо оставалось практически безмятежным.

– В Столице эпидемия. Сразу много зараженных. Надеюсь, ты знал об этом? – последняя фраза была произнесена в гневе, едва ли не обвиняющим тоном.

Флек колебался недолго. Признаваться в собственном неведении при теперешнем состоянии Правителя да еще в присутствии Нелча не имело смысла. Похоже, об этом стало известно только что, Нелч явился сюда самое большое минуту назад. Может, две. В противном случае за Флеком уже послали бы.

– Да, отец. Я только что узнал об этом.

Вряд ли Правитель слышал его слова.

– Понимаешь, что это значит? – казалось, Он сейчас закричит. – В Столице! В Моем Городе! В Моем! Болезнь Без Названия!

Флек поклонился, чтобы скрыть злобу, выдержал паузу.

– Мальчик очнулся. Его можно использовать.

Правитель непонимающе смотрел на своего ближайшего советника. Казалось, Он на время забыл, что есть еще мальчик, который справляется с любой болезнью. Флек сказал:

– Его нужно использовать немедленно. Пока Болезнь не перекинулась на все кварталы.

Нелч согласно закивал, и Флеку пришло на ум, что лекарь не так давно скептически высказывался в отношении мальчика. Похоже, Нелч испуган. Уйти он не мог, при этом прекрасно знает, что рано или поздно Болезнь Без Названия выкосит всю Столицу, если не бежать отсюда сейчас.

В любом случае бежать – всего лишь выиграть несколько недель жизни. Пустить же в дело дар мальчика – хоть какой-то шанс.