Идущий

Смех оборвался. Правитель превратился в хищника, которого уговаривают оставить добычу, распростертую у его ног. Занл видел, как Флек повернулся к Правителю, и почувствовал, что тот хотел сказать. Флек хотел бы последовать совету талха, но сказать об этом в присутствии других он не мог. Наедине, быть может. Он так ничего и не сказал.

Правитель подвел черту под переговорами.

– Проводите дорогого гостя.

С тем же успехом Он мог сказать: убейте его. Эти слова не ввели Занла в заблуждение. Сейчас слова не имели значения, на сцену вышел их скрытый смысл.

Вообще-то Занл не надеялся поразить Правителя. Кого-то из Его приближенных, возможно. Все было предусмотрено заранее. Зург выскочил из-за трона и закрыл Его своим телом.

Одновременно произошли другое.

Занл упал вправо, к окнам, выигрывая дополнительные секунды для своей жизни. Воин, стоявший сзади, не ожидал подобной прыти, выпущенная им стрела лишь прошила Занлу левое плечо. Падая, Занл выхватил кинжал, миниатюрный, коротенький, больше подходивший любовнице какого-нибудь барона. Это оружие, не менее опасное, легче в обращении.

Занл выпустил кинжал, когда стрелами ему прошило бедро и спину. Вступили в действие те, кто был сокрыт от глаз талха. Он потому и бросился вправо, что державшие его на прицеле могли находиться слева, в противоположной от окон стороне.

Кинжал, брошенный талхом, вошел в шею Зурга, и тот, захрипев, осел на пол. На этой траектории находилось лицо Правителя, но Его уже закрыл собой Флек.

В тело талха вошло еще две стрелы, но он, цепляясь за жизнь, больше не атаковал Правителя. Занл извлек из-под плаща маленький куль и, когда пятая стрела пробила ему грудную клетку, сумел-таки раздавить его.

К нему приблизился один из гвардейцев, замахиваясь мечом.

Из раздавленного кулька появилось облачко похожее на рассыпанную в воздухе муку. Оно расширилось, клубясь и переливаясь в потоках света, проходивших сквозь окна. И стало уплотняться.

Гвардеец, готовый отрубить талху голову, выронил меч и закашлялся.

Флек, обернувшись, заметил облачко и поволок Правителя к ближайшей двери, благо она располагалась за троном. Он не знал, что пронес с собой талх, но интуиция требовала покинуть это помещение как можно быстрее. Ранее он уже слышал, что у Ордена есть порошок, отравляющий присутствующих в одном помещении и при определенной концентрации вызывающий взрыв. Слухи утверждали, что этот порошок хранится с незапамятных времен, его очень мало, и талхи тщетно бьются над тем, чтобы отыскать секрет его производства.

Прежде, чем уйти в соседнюю залу, Флек бросил последний взгляд назад. Гвардеец, кашлявший рядом с повалившимся на пол талхом, схватил себя за горло и зашелся в конвульсиях. Занл, бывший одной ногой в Небытии, видел это и улыбался. В конвульсиях забился еще один гвардеец.

Флек закрыл за собой дверь. Взрыва не будет, мелькнула мысль. Отделаемся лишь несколькими отравленными.

Флек ошибся. В этом убедил грохот, раздавшийся за дверью.

К счастью, разрушения были минимальными. Выбило окна, размозжило о стены тела четырех охранников. Даже двери, запертые Флеком, остались целы.

Правитель затравленным взглядом смотрел в потолок, словно опасался, что тот опустится на Его голову.

– Эти талхи – выводок Вепря… – и во весь голос. – Мальчика сюда! Быстро!

Столица

1

Драго отстранился от стены, посмотрел вверх. Если охранники на стене заметили его, виду они не подали. Может, ждут, полезет ли он туда, прежде чем пытаться поразить его из арбалета с такой приличной высоты?

Столица убеждала, что она – основной Город Всех Заселенных Земель, высотой стен не в последнюю очередь. Вальцирия и Антония имели высоту стен в шестьдесят локтей. Остальные были значительно ниже. Столицу обнесли стенами высотой в сто локтей. Сейчас это имело не такое значение, как во времена междоусобиц баронов, но Драго от этого не становилось легче.

Он так и не понял, обнаружили его или нет. Подумал, не пройти ли еще вдоль стены, но отказался от этого. Место, где он находился, ему нравилось, оно его устраивало. Об этом говорила, прежде всего, интуиция.

Иных вариантов оказаться в Столице у талха нет. Драго предполагал, что таким же образом попытается преодолеть стену и Старх. То, что он это сделает, не вызывало у Драго сомнений. Другой вопрос, что им двигало? Желание исправить то, что сделает Правитель? Или стремление оказаться рядом с мальчиком, когда тот сотворит нечто, что выправит наклонную плоскость этого мира? Не потому ли глава Ордена подтолкнул в нужном направлении Драго? Чтобы тот стал помехой гвардейцам и, значит, помощником Старха?