Иероглиф зла

– Оставим тему цветения хиганбаны, – продолжала я. – Опять-таки цветок достать легко – думаю, даже в нашем городе в цветочных магазинах продаются редкие растения. А если нет – на помощь приходит всемогущий Интернет. Засушить цветок труда не составит – достаточно положить его в книжку на пару-тройку дней, и все, готово. Единственное, что меня смущает, – это как Александр принес цветок в соседнюю аудиторию. Предположим, он явился в языковой центр задолго до занятия, надел накладную бороду, солнечные очки и кепку и в таком виде зашел в кабинет английского языка. Но только что делать с ростом таинственного посыльного? Александр ведь высокий, а по описаниям студента, который принес конверт сэнсэю, человек с бородой был низкого роста! Ладно если наоборот – добавить себе десяток сантиметров можно, надев подходящую обувь. Но как укоротить рост?..

– Может, у него был сообщник? – высказала девушка разумное предположение. Я задумалась.

– Конечно, это вполне возможно, – сомневающимся тоном проговорила я. – Но что-то мне подсказывает, в этой истории только один преступник. И он хочет сказать сэнсэю нечто своими угрозами. Все посылки символизируют смерть, и предназначены они Юрию Алексеевичу. Но зачем так долго угрожать и запугивать человека, когда легко просто убить или отравить его? Александр вполне мог положить в чашку сэнсэя какой-нибудь отравленный порошок и отправить его к праотцам. Он мог надеть маску и совершить убийство, подкараулив сэнсэя после занятий, когда темно и на улицах практически нет прохожих. Подстроить все под банальное ограбление или хулиганство, и все! Сэнсэй человек пожилой, несмотря на его активность и энергичность, здоровье у него, полагаю, не как у молодого парня, которому хоть десять раз бей по голове – и ничего не будет, кроме сотрясения. Но зачем, зачем эти угрозы? Причем не просто записки вроде «тебя ждет скорая гибель», а изысканные стихи на японском языке и атрибуты смерти из японской мифологии? Это мне непонятно…

– И правда, запутанная история… – прошептала Маргарита.

– Самое главное, я не могу придумать мотива преступления! – поделилась я с девушкой своими сомнениями. – Вот кому выгодна смерть преподавателя японского языка? Конкурентам? Да вроде никто в Тарасове не ведет курсы, сэнсэй один такой. Да и если бы некто хотел, чтобы сэнсэй бросил преподавание, он так бы и написал в открытке – вроде «прекрати учить других, иначе помрешь». Ну, в стихах, конечно. Денег, думаю, у Кузьмина не слишком много – вряд ли сейчас преподавателям нормально платят. Семьи, как я поняла, у него тоже нет, поэтому здесь очередной тупик. Остается только надеяться, что преступник каким-то образом выдаст себя, подкинув очередную угрозу.

– Или уже не угрозу… – в голосе Маргариты я услышала нескрываемый ужас. – Я не знаю, как уговорить сэнсэя уехать с фестиваля. Как представлю, сколько всего может случиться за оставшиеся два дня, с ума сходить начинаю…

– Поддаваться панике – плохая идея, – заметила я. – Главное сейчас – сохранять трезвый ум и рассуждать логически. У нас есть подозреваемый – Александр. Скажи, ты ведь все время сегодня находилась в лагере? Когда устанавливали палатки, шатер?

– Ну да… – пробормотала девушка. – Много дел было, я хотела расписание посмотреть, но не успела. То свитки развешивала, то вещи раскладывала, Эби и Аюми с готовкой помогала…

– А не помнишь, что в это время делал Александр? – поинтересовалась я.

Маргарита задумалась.

– Я не особо внимательно смотрела за окружающими, – призналась она наконец. – Помню, что Ален просил его помочь с какой-то палаткой, потом они воду долго таскали, на весь лагерь чтоб хватило. Наверно, все, что я запомнила.

– А в палатку сэнсэя, где лежали дорогие вещи из Японии, кто-нибудь заходил? – продолжала расспрашивать я.

Маргарита пожала плечами.

– Я не видела. Вроде нет, но я могу ошибаться.

– Ясно… что ничего не ясно… – пробормотала я в задумчивости. – То есть Александр в любой момент мог забраться в палатку Юрия Алексеевича и подложить туда маску Идзанами. И при этом вряд ли кто обратил бы на это внимание – раз все были заняты.

– Получается, что так, – печально произнесла моя собеседница. – Думаю, расспрашивать остальных не имеет смысла – они тоже не следили пристально за вещами сэнсэя. В лагере ведь посторонних не было, поэтому никто не мог взять что-то без спроса. А ученики сэнсэя ни за что не присвоят себе его вещи.

– Маргарита, а ты знаешь, где находится палатка Александра? – спросила я.

Девушка кивнула.

– Сделай одолжение, сходи и посмотри, там ли Александр или нет, – попросила я ее. – Я не могу отлучаться от палатки сэнсэя, сама понимаешь.

Маргарита с готовностью кивнула и отправилась выполнять мое поручение. Про себя я радовалась, что ее мучает бессонница – хотя бы есть возможность как-то установить местонахождение моего главного подозреваемого. Сейчас помощник был мне просто необходим.

Минут через десять девушка вернулась и уселась рядом со мной. Зябко поежившись от ночного холода, она сказала: