Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

К священной реке Иордан ежегодно собираются тысячи богомольцев, привлекаемых к ней воспоминаниями о мощном проповеднике покаяния, св. Иоанне Предтече, и о совершившемся здесь крещении Иисуса Христа; но место крещения точно неизвестно, тем более что Иордан в течение многих веков изменял свое русло и значительно отклонился на восток от прежнего русла. В древности, как полагают, река проходила возле нынешнего монастыря св. Иоанна Крестителя, и, как говорит предание, здесь находилось место проповеди Иоанна и место крещения Спасителя; здесь же находилось местечко Вифавара, место прохождения израильтян чрез Иордан. К этому месту прибывают богомольцы, чтобы искупаться в священной реке; здесь они надевают саваны, взятые от камня миропомазания в храме Гроба Господня, погружаются в волны Иордана и на память берут с собою иорданскую воду, камешки, собранные со дна реки, и трости, вырезанные из кустов, растущих на берегах Иордана. Посетив место крещения на Иордане, путники направляются к югу, к Мертвому морю. Дорога идет по равнине, которая постепенно понижается к югу и становится еще более пустынною, безжизненною и лишенною растений; в некоторых местах пустынной равнины возвышаются холмы, покрытые иссохшею от палящего солнца травою и колючим терновником или бесплодным, солонцеватым песком, на котором осаждаются соленые испарения, поднимающиеся с поверхности Мертвого моря.