Игла в сердце

Он пытался ее успокоить. Он не собирался рассказывать ей о странном парне Кирилле, которого Валентин Петрович называл сынком. Он всматривался в девушку, пытаясь понять, что она помнит. Похоже, ничего. Кирилл, искусственно созданный психологический гомункул, странное существо, мстящее за сестру. Вызванное к жизни другим странным и страшным существом, убийцей с даром проникать своими щупальцами в сознание и нажимать на болевые точки. А потом предлагать свои услуги по устранению проблем и болевых точек — постылых жен. Или мужей. Или конкурентов. Кого угодно. Не бесплатно. Мастерски заметая следы, маскируя убийства под случайные смерти. Он следил за Витой, он все о ней знал, он все время оставался в городе. Он рассказал ей об умершем брате, вызывая в ней чувство вины. Он поставил гадкий эксперимент, подтолкнув ее сознание к отождествлению себя с воображаемым братом. Выпустил странное существо, фантом, в реальный мир. У него действительно был дар. Зачем? Напугать Виту и смотреть, как она мучается? Или это тоска по нерожденному сыну? Или усталость от одиночества? Возможно, ему казалось, что теперь у него двое детей. А может, просто любопытство. Прикасался щупальцем и смотрел, как корчится жертва. Как любимая дочка Виктория превращается в любимого сына Кирилла. А он хозяин обоих, над моралью, сверхчеловек из космоса. Милует и мучит. Расчесывает волосы. Удерживает руку над пламенем свечки. Любит. Устраняет соперников, с легкостью убивая — машиной, ядом, ножом.

Он сунул щупальца в голову Алика, и тот рассказал ему о подозрениях Шибаева. И о том, что он, Шибаев, жив. Валентин Петрович понял, что пора уходить. С Витой. И она попыталась убежать. Спряталась.

После беседы с Лембергом Шибаева осенило: убийства «старых» жен совершают не мужья, а их наставник-экстрасенс! Лемберг сказал, что преступников трое. Три схемы, три почерка. «Кукольник», убийца Алевтины Лутак и устранитель «старых» жен. Он сказал, что «кукольник» — не убийца, он мститель. Он пугает и напоминает о грехах, но не убивает. Шибаев вспоминал лицо Кирилла — сонное, неподвижное, — его замедленную речь и долгие паузы перед тем, как ответить. Человек-фантом. Мститель.

— Почему ты ничего не сказала? — спросил он.

— Боялась за тебя. Ты не понимаешь, он был способен на все. Я боялась его в детстве… Он позвонил, и я открыла. Он стоял на крыльце, улыбался… Сказал: я вернулся! Обнял, что-то прошептал на ухо, я почувствовала его дыхание… Я боялась его, как боятся ядовитого гада! Как в детстве! Он так смотрел на меня… — Она всхлипнула.

— А твоя мама? Ты ей говорила?

— Нет! — выкрикнула Вита. — Я боялась. У мамы были ночные дежурства, и он оставался со мной… Я помню, как он расчесывал мне волосы… Я сидела у него на коленях, маленький перепуганный зверек, а он, закрыв глаза, что-то бормотал и водил гребнем… Он сказал, что приехал за мной, что увезет меня отсюда, что мы будем вместе. Что искупит свою вину. И снова я была маленькой перепуганной девочкой. И я поняла, что наш устоявшийся мир ничего не стоит, потому что каждый миг его может разрушить… дьявол! Что мы беззащитны…

— Нужно было сказать мне.

— Я не хотела тебя втягивать. Я спряталась. Он прекрасно знал, где я, от него не скроешься. Он позвонил и сказал, что убьет тебя. Он знал про тебя! Он приказал прийти к нему, дал адрес. Я пришла, но окна были темные, мне никто не открыл. Я нашла ключ под горшком с цветком, как у нас в Бобрах, и вошла. Крышка погреба была поднята, и я спустилась… — Она потерла лоб. — Что случилось? Как ты туда попал?

Он прижал ее к себе, заставляя замолчать. Он жалел их обоих — Виту и Кирилла, и уже не очень понимал, кого держит в объятиях. Двое беззащитных испуганных детей, которые пытались освободиться. И если бы не он, дьявол завладел бы обоими. Он помнил, как смотрел на него Кирилл, не узнавая, переводя взгляд на мертвое тело на полу, спрашивая: «Ты убил его? Он умер? А говорил, что бессмертный!» А потом пнул тело ногой…

Вита ничего не помнит. А он, Шибаев, никогда не забудет. И всякий раз, прижимая ее к себе, будет спрашивать себя: кто это? Вита или Кирилл?

Большой и сильный, он испытывал жалость, беспокойство и непонятную тоску, впервые столкнувшись с тем, о чем никогда не задумывался и не полагал возможным. С какой же невероятной легкостью наделенный даром вмешивается в судьбы, ломает и лепит заново, превращая человека в слепое орудие, способное на все! И тот беззащитен. И ничто не защитит и не убережет. Чей же это дар? Что за сила, существующая в природе, раздает такие дары? Слепая или осмысленная? И главное, зачем? Или сбой в программе, случайность, уродство, мутация, и никем не задумано? Случайно выпавший набор генов? Не во зло, не во благо?

Глава 35 Визит капитана. Все проходит…

— Как он? — шепотом спросил капитан Астахов у Алика Дрючина.

— Держится, — скорбно отвечал Алик. — Молчит, ты же его знаешь. Переживает. Это что? Алкоголь? — он заметил торбу из «Магнолии». — Славик Кучинский сказал, нельзя.