Иголка в стоге сена

Из-за спины шляхтича в трапезную двумя потоками хлынули его подчиненные. Не меньше полусотни, все в доспехах и при оружии, будто собирались выступать в поход. Выстроившись вдоль стен, они замерли в боевом порядке, закрывшись щитами и сверля гостей неприязненными взглядами из-под шеломов.

Воины посольского отряда удивленно взирали на них, не разумея толком смысл происходящего. Появление на пиру вооруженных солдат казалось им дурной шуткой.

Но Дмитрию достаточно было встретиться взглядом с их командиром, чтобы понять: он не шутит. Тонкие губы шляхтича кривились в насмешливой улыбке, единственный зрячий глаз мерцал сумрачным огоньком из-под нависшей черной брови.

Казалось, он знал какую-то страшную тайну, способную навсегда изменить жизнь собравшихся под этой кровлей людей, и был необычайно горд своим знанием. Рука Бутурлина непроизвольно потянулась под столом к сабельному крыжу.

— Что все это значит, шляхтич? — вопросил Крушевича, поднимаясь из-за стола, Корибут. — Как понять тебя и твоих молодцов?

— Понимай просто, Княже, — по-волчьи осклабился Крушевич, — пришло твое время умирать!

Для его солдат эти слова прозвучали приказом. Выхватив из ножен сабли, литвины бросились рубить гостей.

Глава 4

Нападение было столь внезапным, что многие воины посольского отряда не успели обнажить мечи и пали под ударами озверелых жолнежей. Те же, кто смог противостоять врагу, отступили к дальней стене, заслоняя собой перепуганных женщин.

Сталь зазвенела о сталь, на лица и доспехи брызнула кровь, раздались стоны умирающих и раненых. Не ожидавшие столь яростного отпора, люди Крушевича отхлынули к дверям. На земляном полу осталось лежать с десяток трупов.

— Назад, трусливые псы! — рявкнул на подчиненных одноглазый предводитель. — Перережьте глотки этим свиньям, и я осыплю вас серебром!

Жолнежи вновь ринулись в атаку. Их приходилось по трое на каждого воина из посольского отряда, к тому же, людям Корибута и Бутурлина хмель мешал действовать так же быстро, как их противникам.

Все нападающие были в шлемах и со щитами; пользуясь этим преимуществом, они легко оттеснили посольских, оставивших щиты и шлемы на конном дворе, в дальний угол трапезной.

В считанные мгновения уютная и хлебосольная застава превратилась в смертоносную западню для королевского посла и его спутников. Поляки и московиты дрались с яростью обреченных, но шансов на спасение у них не было — литвины давили их численностью.

Бутурлину пришлось отбиваться сразу от двоих врагов, Корибуту — отражать натиск троих.

На Дмитрия напирал в лоб косматый бородач с широкой турецкой саблей, его хмурый, узколицый товарищ наскакивал на боярина сбоку, пытаясь прижать его саблю щитом к стене.

Дмитрий присел, уводя голову из-под сабли косматого, резанул узколицего саблей по ногам, перерубая сухожилия, и прежде чем бородач успел занести свой тесак для нового удара, толкнул ему под ноги опрокинутую скамью.

Косматый споткнулся и, чтобы удержать равновесие, на миг отвел в сторону щит, прикрывавший его грудь. Дмитрию этого мгновения хватило, чтобы рассечь противника саблей от шеи до паха.

В тот же миг Корибут своим длинным мечом развалил одного из наседавших на него супостатов и снес голову другому.

Третий успел отскочить назад. Пытаясь достать его, Князь сделал широкий замах, и его меч наглухо увяз в досках низкого потолка трапезной.

Обрадованный удачей, жолнеж взметнул саблю для удара, но нанести его не успел — тонко свистнув в воздухе, клинок Бутурлина на одном движении перерубил ему кисть, сжимавшую оружие, и горло с застывшим в нем криком боли.

— Благодарствую, боярин! — донесся до Дмитрия зычный голос Корибута. — Я твой должник!

Однако, долго ходить в должниках королевскому послу не пришлось. У Дмитрия появилось два новых противника. Один из них был вооружен саблей, другой — копьем-рогатиной.

Наступая на московита сразу с двух сторон, они упорно оттесняли его от Князя и забившихся в угол женщин. Боярин не мог сего допустить.

Чудом увернувшись от рогатины, он пронзил ее хозяина саблей, но сбоку к нему метнулась сабля другого недруга, нацеленная в шею. В попытке помешать татю Корибут нанес встречный удар мечом.

Клинки сшиблись с тугим звоном, и сабля жолнежа, сбитая с изначального направления, плашмя ударила Дмитрия в висок. Перед глазами боярина полыхнула ослепительная вспышка, и он повалился без сознания навзничь.

Не давая врагу его добить, Корибут еще раз взмахнул мечом, и срубленная голова в железном колпаке откатилась под ноги Крушевичу.

Но ни доблесть Князя, ни мужество защищавших его воинов не могли уже ничего изменить. Они гибли под ударами мечей и секир, и то, что, погибая, каждый успевал сразить хотя бы одного врага, не могло склонить чашу весов в пользу обороняющихся.

Убийц оставалось не менее двадцати, когда посольский отряд прекратил свое существование. Последнюю атаку врага Корибуту пришлось отбивать в одиночку.

Окровавленный, тяжело дышащий, он стоял с мечом над грудой изрубленных тел, прикрывая собой не помнящих себя от страха дочь и ее служанку.