Игорь

По дороге к лесу князь Игорь несколько раз оглянулся назад и потом спросил у Братича:

— А почему эта девушка едет с нами на охоту? Я раньше никогда не слыхал, чтобы женщины ездили на охоту. Что она там будет делать?

— Не слыхал? — удивился Братич. — А я, например, слыхал, как женщины охотятся. Одну даже знаю лично. Мне даже рассказывали, что она очень метко стреляет из лука.

— И кто эта женщина? — поинтересовался Игорь.

— Княгиня Эфанда, — сообщил Братич и улыбнулся. — Твоя мама. А ты не знал, что она познакомилась с твоим отцом на охоте? Вот так дела. Мне князь Олег рассказывал, когда он ещё вместе с князем Рюриком правили в Старой Ладоге.

Князь Игорь задумался и ничего не сказал. Отряд двигался дальше. Вскоре они пересекли заснеженное поле и приблизились к лесу. Воевода поднял вверх правую руку, и все остановились.

— Здесь неподалёку я заприметил лежбище кабанов, — проговорил Братич. — Дальше разделимся. Одни поедут в обход этого лежбища, а другие выйдут на подветренную сторону и там затаятся. Основная часть людей погонит кабанов на тех, кто в засаде. Ну, а дальше уже всё понятно.

— А кто же будет в засаде? — спросил воевода Волховской.

— Понятно кто, — удивился Братич, — князь Игорь и я. А ты, воевода, возьмёшь дружинников, и зайдёте вон с той стороны. И посильнее шумите, что есть силы. А потом гоните кабанов на нас. Только рассыпьтесь цепью пошире, чтобы звери вас не обошли.

— Ну, это понятно, — сказал Волховской. — Небось, не впервой на охоте, понимаю, что и как.

— Как мы с князем займём своё место в засаде, я прокричу вам тетеревом, — проговорил Братич. — Вы тогда и начинайте загонять кабанов. А до этого ни гу-гу. Вепрь зверюга осторожный, враз уйдёт, если что учует.

Всадники разделились и двинулись в разные стороны. Снега в лесу было немного, и поэтому можно было не спешиваться. Князь Игорь с Братичем сделали большой крюк и остановились возле небольшой поляны. Там они слезли с коней, и подошли к самому краю лесной прогалины.

— Вот здесь и будем ждать кабанов, — сказал Братич. — Когда их погонят, они будут стараться двигаться по тем местам, где меньше всего деревьев, чтобы бежать было легче. А мы их тут и встретим, вот на этой поляне. Только учти, князь, бросай копьё зверюге прямо в глаз, а то не пробьёшь ему калкан.

— Что не пробью? — переспросил Игорь.

— Калкан, — повторил Братич. — Ты, что князь, не знаешь, что такое калкан у кабана? А говорил, что уже охотился на вепря.

— Ну, положим, я этого не говорил, — поправил его Игорь. — Я просто сомневался, что бывают такие огромные кабаны, о каких ты рассказывал.

— Я и сам сейчас не захотел бы встретиться с таким зверем, о котором я рассказывал, — сказал Братич. — Надеюсь, что таких сегодня не будет. Ладно, пора подавать сигнал загонщикам, а то просидим здесь до ночи бестолку.

Воевода приложил ладони ко рту и прокричал точно так, как кричит тетерев, когда подзывает свою самку. В противоположной стороне леса воевода Волховской, внучка Славля и двадцать дружинников уже выстроились в длинную цепь и дожидались условного сигнала. Как только прозвучал крик тетерева, воевода Волховской произнёс:

— Ну, ребята, пошли. И шуму, шуму побольше. А ты, Прекраса, держись поближе ко мне. Если с тобой, что-нибудь случится, Славль голову мне оторвёт. И зачем я только согласился взять тебя с собой?

Загонщики двинулись вперёд, издавая при этом невообразимый шум. Они кричали и гикали, а так же стучали длинными охотничьими ножами друг о друга. Игорь и Братич замерли в засаде, и старались даже дышать через раз. Пока до них долетали только звуки, издаваемые загонщиками. Но вот над деревьями поднялись в воздух сороки и дружно затарахтели. Братич дотронулся рукой до плеча Игоря и тихо спросил:

— Слышишь? Похоже, что идут. В той стороне раздаётся топот.

И в это время послышался треск ломаемых сучьев и веток. Земля буквально загудела.

— Ого, — сказал Игорь. — Прямо как под копытами конницы во время атаки.

— Приготовься, сейчас начнётся, — предупредил Братич.

Князь и воевода взяли в руки копья.

Загонщики продолжали шуметь и продвигаться вперёд в направлении, указанном им Братичем. Прекраса увидела впереди ломающиеся кусты и услышала сильный треск.

— Смотри, вот там, — прокричала девушка, обращаясь к Волховскому, и указала рукой.

— Кабаны там, — сказал воевода, — все туда.

И отряд повернул в то место, куда указывал Волховской, ещё больше усилив шум.