Игорь

— А это не я его убил, — пояснил Игорь. — Это вот Ольга его стрелой погубила.

Воевода Волховской с недоверием посмотрел на Братича.

— Что ты на меня смотришь, — удивился Братич. — Князь правду говорит, если бы не её стрела, то сейчас бы здесь лежали мы с князем, а не этот вепрь.

Волховской только головой покачал от неожиданного поворота событий. Братич подошёл к Игорю и тихо сказал:

— А судьба то повторяется, князь. Вот так когда-то и твоя мать точным выстрелом на охоте поразила сердце твоего отца.

Игорь строго взглянул на воеводу.

— А, что? — несколько смутился Братич. — Девушка она красивая, ты же сам мне говорил. Помнишь, тогда на пиру? А ты ещё не женатый.

Игорь улыбнулся и зашагал к своему коню.

35. Нежеланные гости

Это только кажется, что зимой погода лютая и безжалостная. То метель разыграется, то мороз ударит такой, что даже дышать тяжело на улице. А на самом деле зима так же заботится о природе, как и любое другое время года, будь то весна, или скажем, лето. Она тщательно укутывает все деревья в лесу в белые снежные одежды, оберегая их от замерзания, и придавая им завораживающе красивые формы. Солнце зимой холодное, и тепла от него не дождёшься. Зато как оно ослепительно весело сверкает, когда отражается своими лучами от снежного покрова. Вот из таких, казалось бы не очень значительных явлений природы, и получается неповторимая зимняя красота.

Конный отряд двигался по лесной дороге, вытянувшись в цепочку по двое. Впереди ехали князь Игорь и внучка воеводы Славля Ольга. За ними следовали десять дружинников. Дорога была накатанная, и ехать через такое живописное место, как зимний лес, было одно удовольствие.

— Напрасно я согласилась отправиться вместе с тобой к княгине Эфанде, — посетовала Ольга. — А вдруг я не понравлюсь твоей матери? Я ведь с ней совершенно не знакома. Мы с ней даже ни разу не виделись.

— А при чём здесь это? — удивился Игорь. — Я тоже не видел свою мать почти двадцать лет. Так жизнь сложилась, что нам пришлось расстаться с ней, когда я ещё был ребёнком. Но должен же я познакомить её со своей будущей женой. А понравишься ты ей или нет, никакого значения не имеет. Не понимаю, чего ты боишься?

— А если она не одобрит твой выбор, что тогда? — спросила Ольга и опустила вниз глаза.

— Послушай, я сам выбираю на ком мне жениться, — пояснил Игорь. — Мнение матери в этом случае меня не интересует. Просто так положено, что надо познакомить мать с невестой. Я не хочу нарушать древние традиции. Сейчас и так многие пытаются жить по новым правилам. Не нравится мне это. А ты, между прочим, тоже настаиваешь, чтобы мы до свадьбы отправились в Чуд, чтобы я познакомился с твоим дедушкой Славлем.

— Дедушка самый близкий для меня человек во всём мире, — пояснила Ольга. — Не могу я уехать в Киев не повстречавшись с ним. Не по-людски это будет. Он так любит меня. А боюсь я того, что если я не понравлюсь твоей матери, то она отговорит тебя жениться на мне.

Князь Игорь засмеялся и сказал:

— Ты полагаешь, что меня можно вот так просто отговорить от того, что я задумал? Напрасно ты так думаешь. Запомни, я никогда серьёзные дела скондачка не решаю. Я прежде всегда хорошо думаю, а уж потом действую. А женитьбу я считаю очень серьёзным делом. Так, что отговорить меня жениться на тебе, вряд ли кому удастся. Разве, что я сам передумаю, если ты дашь мне такой повод. Но мне почему-то кажется, что этого не случится.

После эти слов Игорь пристально посмотрел на Ольгу. Девушка тоже взглянула на князя и сказала:

— Я не дам тебе такого повода, можешь не сомневаться.

— А я и не сомневаюсь, — уверенно проговорил Игорь. — Иначе, я бы не предложил тебе стать моей женой. И хватит об этом. Неприятный разговор.

Дальше они ехали молча. Отряд миновал лес, и к вечеру выбрался на равнину. Впереди показались строения, среди которых выделялось одно. Это был двухэтажный дом, окружённый высоким забором. Всадники подъезжали к имению, подаренному княгине Эфанде её покойным мужем князем Рюриком в благодарность ей за то, что она родила ему сына Игоря. Солнце уже опустилось за лес, и окружающий мир стал менять свои разнообразные краски на уныло-серые. Ольга дотронулась до плеча Игоря и, указывая рукой в сторону от дороги, настороженно сказала:

— Посмотри, волки.

Вокруг отряда по обеим сторонам дороги в поле расположилась стая серых хищников. Волки уселись на снег по разные стороны, и внимательно наблюдали за всадниками, не выказываю никакой враждебности. Игорь прикоснулся к своему амулету из волчьих клыков, который висел у него на шее и спокойно проговорил:

— Их не надо бояться. Они нам ничего не сделают плохого, пока у меня есть этот амулет. Я уже в этом неоднократно убеждался.

При этих словах Игорь показал Ольге свой защитный оберег на шее. Девушка с интересом спросила:

— А откуда он у тебя?

— Отец мне его завещал, а дядя Олег передал его мне после смерти отца, — пояснил Игорь. — Дядя рассказывал, что отец убил необычного чёрного волка, из клыков которого и изготовили этот амулет.