Игра 14.0

— Хватит, Георг. — Пауль произнес это таким ледяным тоном, что все остальные замолчали. — Тихо. Иначе я за себя не ручаюсь.

Георг издевательски усмехнулся, но не сказал в ответ ни слова.

Из темноты возникла фигура Варце. Он едва переводил дух.

— Там, в конце коридора, дыра в земле! Под каменной плитой! За ней начинается туннель, он ведет куда-то вниз и, похоже, цел и не обвалился!

Каждый хотел первым вскарабкаться на завал и проникнуть в туннель; один за другим они исчезали в темноте. Ликующие крики, облегченные вздохи и смех привлекли внимание даже Айрис и Штайнхена. Они тоже пошли в коридор и, оказавшись на месте, увидели, как туда, вглубь туннеля, уже спускается Натан.

— Потайной ход? Как вы его нашли?

— Каменная плита шаталась. — На лице Варце сияла широкая улыбка. — Это заметила Карина, когда наступила на нее. Потом мы обнаружили вставку, к которой когда-то крепилось железное кольцо, — наверное, раньше с его помощью поднимали плиту. Или рычагом каким-нибудь, понимаете? — Он говорил так быстро, что буквально задыхался. — Однако мы и так сумели отодвинуть плиту в сторону, пусть даже чуть-чуть. Тогда стало ясно, что там, внизу. — Он с нетерпением обвел всех взглядом. — Эй, вы что, совсем не рады? Ребята, мы выберемся наружу!

Плита в полу. На это вообще никто не обращал внимания.

Если бы я была хоть чуть-чуть суеверной, подумала Айрис, я бы расцеловала сейчас руки Доро. Вот так новости! Неужели это случайность?

Видимо, все-таки случайность.

Да, сейчас Симон тут определенно ни при чем. Айрис присела и опустила голову на руки. Может быть, она просто всё себе внушила, и на самом деле его здесь нет — шастает где-нибудь по пешеходным дорожкам, ищет ее.

Несколько минут спустя вернулся Натан.

— Туннель неровный, но все равно можно идти, даже не наклоняясь! — крикнул он. — И сквозняк чувствуется, честное слово! Я даже расслышал, как шумят деревья!

Он уже собирался снова повернуться и убежать, но Пауль вцепился в его руку стальной хваткой.

— В одиночку никто не пойдет. Ты нам поможешь, мы должны перенести Арно, и еще нужно больше света. Так что поищи-ка сучья и ветки, из которых можно сделать хоть какие-то факелы.

Минуту назад в подземелье царили апатия и малодушие, а сейчас коридоры оглашал громкий смех Ральфа и что-то весело насвистывал Ларс, проверяя, достаточно ли прочны носилки, на которых собирались нести Арно.

Доро ничего не говорила; она стояла, скрестив руки на груди, у входа в только что обнаруженный потайной ход и самодовольно улыбалась.

— Спасибо тебе, Тристрам! — прошептала она, заметив рядом Айрис. — Ты сдержал слово. Мы спасены.

— Что ж, отлично. Тогда мы можем пойти и вытащить Бастиана из ямы.

— Нет! — Доро яростно покачала головой. — Тристрам заметит, если мы это сделаем. Он почувствует себя обманутым и отомстит нам.

Каждый, к кому Айрис обращалась за помощью, соглашался с Доро. Даже Варце, после обнаружения потайного хода всё время расхаживающий со счастливым видом. Лишь Пауль и Штайнхен пока еще сохраняли здравый рассудок.

— Конечно, мы должны были бы освободить его прямо сейчас, но я даже думать не хочу о том, какой тогда шум здесь поднимется, — сокрушенно произнес Пауль. — Положись на меня. Как только отряд окажется в безопасности, я вернусь с кем-нибудь и вытащу его.

— Нет, будет слишком поздно! Тогда я освобожу его сама.

— Но ты не сможешь в одиночку поднять решетку.

В этом он был прав. Черт побери. Айрис снова стала умолять остальных — всех, кроме Доро, с которой и говорить об этом не имело смысла, Георга, с которым девушка теперь даже словом перекинуться не желала, и Ральфа, который приставил ей к горлу нож. Всё тщетно. Она словно в гранитную стену билась.

Улучив момент, Пауль отвел Айрис в сторону.

— Мы сделаем это как можно быстрее — и тайно. Когда остальные уже не будут так напуганы. Только представь, что на обратном пути стрясется еще что-нибудь — а такое вполне может быть, — и они снова свалят вину на Бастиана. — Он кивнул, стараясь ободрить девушку. — Будет лучше для всех, если мы вытащим его оттуда попозже. Да и для него самого тоже.

В какой-то момент Айрис сдалась.

— Я не хочу даже думать о том, чтобы просто уйти, а его оставить здесь, — сказала она Штайнхену. — Можешь считать, что я спятила, но меня постепенно охватывает странное чувство: здесь есть что-то, что может причинить ему зло. Или кто-то.

Собирались все со скоростью молнии. Нести им почти ничего не нужно было — только носилки с Арно, бредящим в жару. Лисбет снова была бодра и могла передвигаться самостоятельно. Георг хотел взять ее под руку, но девушка отказалась наотрез. После случившегося с ней приступа она еще не произнесла ни слова и не смотрела никому в глаза.

Один за другим все спускались в найденный проем. Айрис задумалась, не стоит ли вернуться в склеп и забрать арфу, но в конце концов решила этого не делать. Ведь Бастиан остался здесь, внизу; пусть и арфа остается. Они выберутся на свет дневной вместе. Уже скоро.