Игра 2059

Говорят танго — танец на двоих… так вот, хотя нас и было двое, танго у нас не получалось. Сначала мне показалось, что контакт начинает налаживаться: я бросился вперёд и тремя могучими ударами всё-таки перерубил тварюге запястье. В этот раз кости поддались и увенчанное длинными когтями запястье упало на земь. Однако плеснувшая из обширной раны едкая кровь плеснула мне в глаза, и я взвыл, безуспешно пытаясь стереть её, и тут же отлетел, снесённые сильным ударом. Сила и ловкость у меня прибавились, но вот вес остался тем же и начавший складываться дуэт распался. Дальнейший танец напоминал смесь канкана и брейк-данса. Маришка танцевала канкан, задирая паучьи ноги чуть ли не до ушей и со всей дури лупила меня ими сверху вниз, а я… вы когда-нибудь танцевали брейк-данс? Не по своей воле? А вот мне пришлось. Я парировал все ее удары или щитом или мечом, но как тот ёжик: сильный, но лёгкий, летал от ударов по асфальту, крутясь на нем и на руках, и на спине, и на голове. Каждый раз я успел вскакивать и парировать новый удар, но самое страшное было в том, что даже с усилением наноботами, я не мог перерубить ни одной её паучьей ноги. Сталь и хитин врезались в друг друга с оглушительным звоном и искрами, однако к концу пятиминутного танцевального марафона все они оставались на месте. Мои тоже, но это меня утешало мало, ещё минута и силы наши станут крайне неравны и так как Маришка не выказывала никаких признаков усталости, несмотря на продолжающую капать из обрубка руки кровь, то это станет последней минутой моей жизни. Я зарычал от бессилия и взяв короткий разбег с такой дури врезался в бронированный тело, что оно улетело в окружающий нас туман. Воспользовавшись секундной передышкой, я спустил всё ещё висящие у меня на лбу очки на переносицу, глядя на мир глазами висевшего в небесах квадрокоптера. У меня была всего секунда, но я успел увидеть достаточно, чтобы понять, что всё ещё хуже, чем мне казалось в начале.

Зубр оказался совсем недалеко от меня, он метался по ещё одной, так называемой арене, куске плаца лишённого тумана, буквально в десяти метрах от нас. Метался он не просто так, а убегал от ещё одного монстра, который был раз в пять больше, чем тот что противостоял мне, похоже это был наш вчерашний кротомонстр, только сейчас он полностью лишился шерсти и больше напоминал когтистого осьминога, довольно шустро передвигающегося вслед за Зубром и атакующий его уродливыми щупальцами со всех сторон. Зубр пока умудрялся избегать смертоносных ударов, но судя по скорости, он тоже уже задействовал свои наноботы и у него энергия тоже скоро закончится. Рывок, и камера квадрокоптера заметалась во все стороны, хрустнула и сигнал исчез. Я содрал очки и глянул вверх, чтобы увидеть ещё одно чудовище, напоминающее пусть и хилого, но дракона, видимо и ставшего причиной исчезновения сигнала.

Удар!

Я, заглядевшись, пропустил возвращение Маришки, за что и поплатился, очередной раз пропахав носом асфальт. Хорошо хоть я улетел в нужную сторону, да ещё и усиление будет действовать секунд двадцать-тридцать. Я вскочил на ноги и сориентировавшись в пространстве, на всём ходу нырнул в молочный туман.

Казалось, что я продираюсь сквозь густой кисель, мне даже пришлось выставить перед собой руку с протянутым вперед мечом, который как бы разрезал передо мной неощутимую преграду, но всё равно эти десять шагов, которые мне надо было пройти, казались мне просто бесконечными. На какой-то миг я даже испугался, что бегу не туда, но вот сначала кончик меча, а затем я сам вылетели на еще один участок свободный от вездесущего тумана. Тут же вернулись звуки и запахи до этого умирающие в его плотной завесе и открылась картинка, которой я бы не хотел видеть никогда в этой жизни: смердящая груда плоти, сочащаяся мутный зеленоватый радиоактивный жижей, пульсируя, вспухая и опадая металась по небольшому свободному участку, выбрасывая вперёд то одно, то другое щупальце, в страстном желании поймать вёрткую, беспокойную добычу. Когти на концах щупалец разрезали воздух будто плугами, вспарывали и так уже весь иссечённый асфальт, но добыча всё время ускользала, раздражая и выводя из себя монстра всё больше и больше. Почему Зубр предпочёл метаться рядом с этим кошмаром, а не убежал в туман, мог понять только я: видеть этот ужас перед собой и хоть как-то ему противостоять гораздо лучше, чем сгинуть в белесом мареве, каждый миг ожидая, что тебя догонит и поглотит гора оживший плоти, а ты это поймёшь только когда жуткие челюсти сомкнуться на твоём трепещущем от ужаса теле. Как бы не отвратительна была Маришка, я в любом случае бы предпочёл встретиться с ней лицом к лицу, чем в этом дьявольском, непроглядном тумане.